狗年將至，作為一個科普類公眾號，狗是一定要說說的。
往遠了說，科技界名垂青史的動物一共也沒幾個，巴甫洛夫家的狗就位列其中（另兩個是薛定諤的貓，摩爾根的果蠅，應該沒什麼爭議吧）。
往近了說，狗這幾年真是風頭無兩。波士頓動力公司的機器人“大狗”（BigDog）開了行走類機器人的先河，谷歌旗下的“阿爾法狗”（AlphaGo）更是潮流科技的代表。
瞧瞧人家AlphaGo這名字起的，Alpha，阿發，不僅透著滿滿的喜慶和富貴，而且和家裡的汪星人“旺財”從名字上遙相呼應，聽起來還特別親切。
所以，朋友你好，不管是旺財還是阿發，狗狗家族瞭解一下唄。
狗年到，旺起來！既然輪到了狗年，我們就來細數一下狗狗家族的前世今生吧。
我是一匹來自野外的狼
不管“貓奴們”願不願意聽，人類馴養歷史最為悠久的動物的確是狗。狗在距今16 000~14 000年前就被人類馴化了。甚至還有說法說，馴化的狗在距今30 000多年前就已經陪伴在人類左右，並跟隨著人類遷徙的步伐，來到世界的各個角落。
狗陪伴了人類這麼久，以至於我們有時忽略了狗原本是一種野生動物。
其實，狗在分類學裡還真不是一個獨立存在的物種。無論我們家中的“汪星人”長得什麼樣，它們的學名都是Canis lupus familiaris，而Canis lupus正是狼的學名，familiaris是亞種加詞。這就明白無誤地告訴我們，我們家裡的狗其實只是狼的亞種而已。
儘管狗的形態大小各異，有著名目繁多的品種品系，但它們都是人工選擇的結果。我們現在看到的狗狗都對主人俯首帖耳、忠心耿耿，一副乖巧的樣子，不過它們的野外祖先至今仍在廣闊的歐亞大陸和北美大陸曠野上奔馳著。從本質上來講，家犬隻是家裡的狼，和野外的狼是同一個物種。所以，別再問哈士奇跟狼有什麼區別了，這其實是個偽命題，因為哈士奇就是隻“狼”啊。
八竿子能打著的親戚們
家犬和野生的狼是犬科動物的典型代表。而犬科動物和其他現存的主要陸地食肉動物都屬於食肉目。這個目裡還包括大家耳熟能詳的貓科動物、熊科動物，也包括我們不太熟悉的鼬科、靈貓科、鬣狗科，甚至還包括海里的海獅、海豹。
不過要攀起親戚來，長得和狗挺像，甚至名字裡也帶著“狗”字的鬣狗，其實和貓科動物的親緣關係更近，而和犬科動物最近的是熊科動物。熊科動物裡有誰？國寶大熊貓啊！這麼說來，圓滾滾的大熊貓居然跟狼是親密的親戚呢！
家犬和野狼的緣分
單說犬科動物本身，裡面的物種也有不少。傳統的分類學將它們劃分為犬亞科、藪犬亞科和狐亞科——也就是說，狐狸可是正宗的犬科動物哦。
在所有犬科動物中，分佈最廣的是狼，即使除去狗這個亞種，仍然是狼。環北極地帶有毛色純白的北極狼，印度次大陸的森林中有體形纖細的印度狼，歐亞大陸北方草原中則有我們最熟悉的狼的形象……這些野生亞種雖然體形毛色各不相同，但都一樣野性不改。
狼能被馴化成狗，家裡的狗如果遊蕩在野外，會不會又變得像狼一樣？還真有這麼回事 。生活在澳大利亞的澳洲野犬，其實就是五千年前跟著人類一起來到這片大陸的狗，只不過後來它們又重新回到了野外，和真正的狼一樣生活，成為澳洲大陸上最強有力的捕食者。
澳洲野犬，有科學家將它們被獨立列為了一個狼的亞種，與家犬並立
名字裡帶“狼”，卻不是狼
北美洲有兩種名字裡帶“狼”字的動物——郊狼和紅狼。它們不是狼，但跟狼的親緣關係最近。與北美洲真正的狼相比，郊狼的體形要小一大圈，而且多數時候獨自覓食。而紅狼的顏色沒有辜負名字裡的“紅”字，確實比真正的狼要偏紅一些，上身主要呈肉桂紅色和黃褐色。紅狼僅分佈於美國的東南部，現在種群數量稀少，是瀕危物種。
郊狼
紅狼
遠在東非的埃塞俄比亞高原，還分佈著一種名叫埃塞俄比亞狼的動物。它們的毛色比紅狼還要紅，是純正的赤紅色，身形也更為修長。它們也是瀕危的物種。
埃塞俄比亞狼
在南美洲也有一種名字裡帶“狼”的動物——鬃狼。它們的腿比前面幾位更長，但是它們已經不是真正的犬屬動物了，而且更喜歡吃水果，而不是吃肉。
真正的犬屬動物還包括胡狼。它們主要分佈在從非洲到南亞的區域，包括最常見的黑背胡狼，以及相對罕見的側紋胡狼和亞洲胡狼。從體形上看，它們可要比前面幾位小巧多了。
黑背胡狼
“豺狼”的“豺”，“一丘之貉”的“貉”
上面提到的都是犬亞科的動物，藪犬亞科的動物就少多了。在我國，有一種著名的藪犬亞科動物，這就是豺。可能是被“豺狼”這個貶義詞拖累，大家對豺的瞭解不多。其實，豺可以算是犬科動物中的顏值擔當，它們的整體毛色為暗紅色，十分漂亮。
豺
至於犬科的另一個大分支狐亞科，包括了為數眾多的名字裡帶著“狐”字的動物，分佈在我國的有赤狐、沙狐，還有藏狐。
而另一種同屬狐亞科的動物——貉，我們更多的是從成語“一丘之貉”中知道它們的名字的。可能是被“一丘之貉”這個貶義詞拖累，有人誤以為貉的面目可憎。其實，貉是十分可愛的動物，它們身體圓胖，四肢短小，就像一隻胖胖的小狗，臉上有一塊黑色的“海盜面罩”，有點像北美洲的浣熊。
貉
貉是東亞地區特有的動物，現在在野外也日漸減少。但可喜的是，近年來，在上海等城市裡，郊區的荒地裡居然還保留著一些貉的野生種群，它們小心地生活在人類周圍，十分難得。
這就是狗狗家族的故事。狗狗不僅進入了我們的生活，給我們帶來諸多幫助與快樂，它們野外的同伴也各有各的精彩。
本文選自《科學畫報（校園版）》
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