狗年将至，作为一个科普类公众号，狗是一定要说说的。
往远了说，科技界名垂青史的动物一共也没几个，巴甫洛夫家的狗就位列其中（另两个是薛定谔的猫，摩尔根的果蝇，应该没什么争议吧）。
往近了说，狗这几年真是风头无两。波士顿动力公司的机器人“大狗”（BigDog）开了行走类机器人的先河，谷歌旗下的“阿尔法狗”（AlphaGo）更是潮流科技的代表。
瞧瞧人家AlphaGo这名字起的，Alpha，阿发，不仅透着满满的喜庆和富贵，而且和家里的汪星人“旺财”从名字上遥相呼应，听起来还特别亲切。
所以，朋友你好，不管是旺财还是阿发，狗狗家族了解一下呗。
狗年到，旺起来！既然轮到了狗年，我们就来细数一下狗狗家族的前世今生吧。
我是一匹来自野外的狼
不管“猫奴们”愿不愿意听，人类驯养历史最为悠久的动物的确是狗。狗在距今16 000~14 000年前就被人类驯化了。甚至还有说法说，驯化的狗在距今30 000多年前就已经陪伴在人类左右，并跟随着人类迁徙的步伐，来到世界的各个角落。
狗陪伴了人类这么久，以至于我们有时忽略了狗原本是一种野生动物。
其实，狗在分类学里还真不是一个独立存在的物种。无论我们家中的“汪星人”长得什么样，它们的学名都是Canis lupus familiaris，而Canis lupus正是狼的学名，familiaris是亚种加词。这就明白无误地告诉我们，我们家里的狗其实只是狼的亚种而已。
尽管狗的形态大小各异，有着名目繁多的品种品系，但它们都是人工选择的结果。我们现在看到的狗狗都对主人俯首帖耳、忠心耿耿，一副乖巧的样子，不过它们的野外祖先至今仍在广阔的欧亚大陆和北美大陆旷野上奔驰着。从本质上来讲，家犬只是家里的狼，和野外的狼是同一个物种。所以，别再问哈士奇跟狼有什么区别了，这其实是个伪命题，因为哈士奇就是只“狼”啊。
八竿子能打着的亲戚们
家犬和野生的狼是犬科动物的典型代表。而犬科动物和其他现存的主要陆地食肉动物都属于食肉目。这个目里还包括大家耳熟能详的猫科动物、熊科动物，也包括我们不太熟悉的鼬科、灵猫科、鬣狗科，甚至还包括海里的海狮、海豹。
不过要攀起亲戚来，长得和狗挺像，甚至名字里也带着“狗”字的鬣狗，其实和猫科动物的亲缘关系更近，而和犬科动物最近的是熊科动物。熊科动物里有谁？国宝大熊猫啊！这么说来，圆滚滚的大熊猫居然跟狼是亲密的亲戚呢！
家犬和野狼的缘分
单说犬科动物本身，里面的物种也有不少。传统的分类学将它们划分为犬亚科、薮犬亚科和狐亚科——也就是说，狐狸可是正宗的犬科动物哦。
在所有犬科动物中，分布最广的是狼，即使除去狗这个亚种，仍然是狼。环北极地带有毛色纯白的北极狼，印度次大陆的森林中有体形纤细的印度狼，欧亚大陆北方草原中则有我们最熟悉的狼的形象……这些野生亚种虽然体形毛色各不相同，但都一样野性不改。
狼能被驯化成狗，家里的狗如果游荡在野外，会不会又变得像狼一样？还真有这么回事 。生活在澳大利亚的澳洲野犬，其实就是五千年前跟着人类一起来到这片大陆的狗，只不过后来它们又重新回到了野外，和真正的狼一样生活，成为澳洲大陆上最强有力的捕食者。
澳洲野犬，有科学家将它们被独立列为了一个狼的亚种，与家犬并立
名字里带“狼”，却不是狼
北美洲有两种名字里带“狼”字的动物——郊狼和红狼。它们不是狼，但跟狼的亲缘关系最近。与北美洲真正的狼相比，郊狼的体形要小一大圈，而且多数时候独自觅食。而红狼的颜色没有辜负名字里的“红”字，确实比真正的狼要偏红一些，上身主要呈肉桂红色和黄褐色。红狼仅分布于美国的东南部，现在种群数量稀少，是濒危物种。
郊狼
红狼
远在东非的埃塞俄比亚高原，还分布着一种名叫埃塞俄比亚狼的动物。它们的毛色比红狼还要红，是纯正的赤红色，身形也更为修长。它们也是濒危的物种。
埃塞俄比亚狼
在南美洲也有一种名字里带“狼”的动物——鬃狼。它们的腿比前面几位更长，但是它们已经不是真正的犬属动物了，而且更喜欢吃水果，而不是吃肉。
真正的犬属动物还包括胡狼。它们主要分布在从非洲到南亚的区域，包括最常见的黑背胡狼，以及相对罕见的侧纹胡狼和亚洲胡狼。从体形上看，它们可要比前面几位小巧多了。
黑背胡狼
“豺狼”的“豺”，“一丘之貉”的“貉”
上面提到的都是犬亚科的动物，薮犬亚科的动物就少多了。在我国，有一种著名的薮犬亚科动物，这就是豺。可能是被“豺狼”这个贬义词拖累，大家对豺的了解不多。其实，豺可以算是犬科动物中的颜值担当，它们的整体毛色为暗红色，十分漂亮。
豺
至于犬科的另一个大分支狐亚科，包括了为数众多的名字里带着“狐”字的动物，分布在我国的有赤狐、沙狐，还有藏狐。
而另一种同属狐亚科的动物——貉，我们更多的是从成语“一丘之貉”中知道它们的名字的。可能是被“一丘之貉”这个贬义词拖累，有人误以为貉的面目可憎。其实，貉是十分可爱的动物，它们身体圆胖，四肢短小，就像一只胖胖的小狗，脸上有一块黑色的“海盗面罩”，有点像北美洲的浣熊。
貉
貉是东亚地区特有的动物，现在在野外也日渐减少。但可喜的是，近年来，在上海等城市里，郊区的荒地里居然还保留着一些貉的野生种群，它们小心地生活在人类周围，十分难得。
这就是狗狗家族的故事。狗狗不仅进入了我们的生活，给我们带来诸多帮助与快乐，它们野外的同伴也各有各的精彩。
本文选自《科学画报（校园版）》
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