考古中發現古代銅錢是常有的事，幾百上千枚都不罕見，有時挖到錢幣窖藏，出土上萬枚也不是個案。比如，江西南昌西漢海昏侯墓考古就曾發現引發社會關注。考古發掘者介紹說，墓葬裡清理出的隨葬品中，光是漢代貨幣“五銖錢”就約有200萬枚之多。一次性發現上百萬枚古錢，我從業多年也是第一次聽說。對這次大發現，不少媒體都有及時的報道，但也不乏誇張的成分，比如說這些錢幣重達15噸，便是一例。
海昏侯墓出土的銅錢堆積如山
這15噸是怎麼計算出來的？我不免心生疑惑。一枚漢代的五銖錢，質量約相當今天的3.3克。我粗算了一下，發現無論怎麼算也不至於有15噸。此外，還有的媒體演繹得更離譜，說這些錢幣相當於今天的百萬元人民幣云云。我也不清楚如此換算到底有什麼真憑實據。
記者發新聞稿說得離譜點，讀者一般不會太較真，常常是報道之後也就過去了。但考古畢竟是專業性很強的科學工作，來不得半點馬虎，每一步操作都要符合起碼的專業規範。對於這些出土的古錢，考古人員還要一步步展開很多工作。
首先，這些錢幣如何做好清理？正如大家所知，考古清理既不能用鐵鍬挖，也不能動用挖掘機鏟，而要用小刷子和細竹籤將古錢一枚一枚慢慢地剔乾淨。這次發現的200萬枚錢幣是堆成一大堆的，清理的時間、所需的人力，都需要大量投入。出於更科學的考慮，現在遇到這類情況，相比過去又有了一個新做法：把錢幣堆積整體打包裝箱，搬到實驗室一點點地清理。
第二，這些錢幣如何做好整理？銅錢在當初使用時都是金黃色的，下葬以後經過2000年埋藏，到清理出來時都已變成了青綠色，鏽蝕斑斑。一串串、一枚枚地提取、清洗、去鏽，儘可能地恢復其原真性和完整性自不待言。這麼多錢幣，儘管每枚之間區別不大，但按照考古工作流程，對每一枚錢幣還要進行繪圖、拓片、照相、錄像等。此外，還要在卡片上做尺寸、保存情況等詳細的文字記錄。
錢文清晰的五銖錢
第三，這些錢幣如何進行研究？這次取得了漢代銅錢以1000文作為一個單位的考古實物證據，證明了唐宋以來以1000文銅錢為一貫的校量方式源於西漢。但墓裡為什麼會隨葬這麼多錢幣呢？接下來還會有哪些新的研究發現呢？這些都令人期待。
第四，這些錢幣今後怎麼保護？從我以往的發掘經驗來看，很多銅錢埋藏時間久遠，質地變得酥鬆易碎，清理時很難再保持完整的圓廓狀。這次海昏侯墓裡的錢幣保存狀況比較好，大多銅錢的質地還很硬挺。然而即便如此，今後保藏中還要不斷採取措施，防止其出土後的氧化和碎片化。所以，在什麼樣的環境下才能保存好這些錢幣，是接下來強化保護的新課題。
第五，這些錢幣如何加以利用？錢幣被考古發掘出來，既要提供給專家學者作專業考古學的研究性利用，還要面向社會公眾作保護基礎上的展示性利用。怎麼由專家解讀，如何對觀眾展出，都是擺在考古學者和有關行政部門面前的大問題。
古錢出土後的操作流程，可算是考古工作的一個縮影。換句話說，一個重大考古發現僅僅是一個漫長工作的開端，接下來如何整理和研究，再接下來怎麼保護和利用，都是需要直接面對的實實在在的工作，可能要持續幾年甚至幾十年，一代人甚至兩三代人。至於儘快籌建國家考古遺址公園、積極申報世界文化遺產、開發相關旅遊項目、帶動文化產業發展等，也都會納入相關學術機構和各級政府的工作中。
本文選自《科學畫報》
閱讀更多 科學畫報 的文章
