黃帝誕辰相傳是農曆三月初三，是古華夏部落聯盟首領，中國遠古時代華夏民族的共主。被尊為中華“人文初祖”。據說他是少典與附寶之子，居軒轅之丘，號軒轅氏。
黃帝是有熊國君少典氏的兒子，母親名附寶，她有一天晚上看到繞北斗第一星，天樞起了一道電光，照耀四野，因而懷孕。二十四個月生黃帝，黃帝生的時候，紫氣滿屋；長大後身高過九尺，“河目、隆顙、日角、龍顏”。我們想一想看：一個黑暗的晚上，只有微弱的星光閃爍著，北斗比較明亮，忽然繞著它起一道青白的電光，四野通明，這是什麼景象？這是說他在黯淡的古史上的地位。我想還應當有霹靂一聲雷，驚醒了中國文明。精神上他與常人不同，後人覺得他形貌也應與眾有異，於是就真的與眾有異。
黃帝生下來很小就會說話，有的說他還沒滿七十天就會說話，十歲就對當時情形有相當明瞭，明瞭自己的責任，成年後果然是個聰明非凡的人物。
黃帝即位時20歲，黃帝到了15歲，已經無所不通了。20歲的黃帝繼承了有熊國君的王位。在黃帝成為氏族首領之後，有熊氏的勢力得到迅速發展，並形成一個獨立的黃帝部落。黃帝部落在從姬水向東發展的過程中，繼承了神農以來的農業生產經驗，將原始農業發展到高度繁榮階段，使本部落迅速發展壯大。因他發明了軒冕，故稱之為軒轅。
姜姓的炎帝起初採取和好政策，重用蚩尤，讓他們監臨四方，他們自然侵略兼併。炎帝命他們住到東方少昊的地方，侵入了姬姓的範圍，蚩尤似乎不願意和東方強盛的部族衝突。這時的炎帝已很微弱，蚩尤想吞併他，代為共主，在“涿鹿之阿”發生戰爭，把炎帝打得落花流水，把炎帝的地方都佔了去。
黃帝起來收拾殘局，先把炎帝的餘眾收服下來，再和蚩尤決戰，戰場是在阪泉、涿鹿兩地，，在“阪泉之野”經過三次大戰，才獲得勝利，剪掉蚩尤的羽翼，收服了姜姓部族，炎帝從此失掉了共主的地位。黃帝和蚩尤的戰爭，是古時候第一個驚天地、動鬼神的大戰。
統一華夏
黃帝在大將風后、力牧的輔佐下，終於擒殺了蚩尤，獲得勝利，統一了中原各部落，建都在涿鹿。戰後，黃帝率兵進入九黎地區，隨即在泰山之巔，會合天下諸部落，舉行了隆重的封禪儀式，告祭天地。突然，天上顯現大蚓大螻，色尚黃，於是他以土德稱王，土色為黃，故稱作黃帝。黃帝即位於公元前2697年。道家把這一年作為道曆元。
治國有方
黃帝奠定天下後，制定國家的職官制度，如以云為名的中央職官，管宗族事務的稱青雲，管軍事的稱縉雲，又設置了左右大監，負責監督天下諸部落。風后、力牧、常先、大鴻被任命為治民的大臣。他又經常封祭山川鬼神。制定了曆法。軒轅黃帝的功績之一是“藝五種”。“五種”，是指“黍、稷、菽、麥、稻”五穀。按古史傳說神農氏僅能種植黍、稷，而黃帝則能種植多種糧食作物，表明黃帝使當時的原始農業有了進一步的發展。
乘龍昇天
黃帝的晚年，發明了鼎。當第一個鼎被鑄造出來時，天上突然飛下來一條龍，那條龍有著威武的眼睛和長長的、閃著銀光的龍鬚，整個龍身透著金光，降臨時好像帶來萬匹的金鍛，籠罩了整個天空。
黃帝和大臣都很吃驚，那隻龍慢慢靠近黃帝，眼神變得十分溫和，開口對黃帝說：“天帝非常高興看到你促使中國文明又向前邁進了一步，所以特地派遣我來帶你昇天去覲見天帝。”黃帝一聽，點了點頭，就跨上龍背，並且對群臣說：“天帝要召見我了，你們多保重，再會了。”“請讓我們追隨您去吧！”大臣們說完，就一湧而上，希望爬上龍背，隨黃帝一起走。可是那隻龍卻扭動身軀，把那些人都摔了下來。
金龍戴著黃帝快速飛上天空，一下子就消失在雲霧中了。群臣沒有辦法，只好眼睜睜的看著黃帝昇天而去。一位大臣看著天空，若有所思地說著：“並不是每個人都上得去的啊！只有像黃帝那樣偉大的人，才有資格呢！”後來的人為了紀念這位帝王，就把黃帝昇天的地方叫做“鼎湖”。因以“龍去鼎湖”謂帝王去世。
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