“三皇五帝”是中華文明史的遠古帝王，他們生活在距今多少年前呢？本文嘗試根據歷史傳說來推斷一下他們生活的年代。
燧人生活的年代，距今7000年前
“三皇”之一的燧人，在歷史傳說中是鑽木取火、燧石取火的發明者，我們就由此來推斷他生活的年代。
在舊石器時代，人們主要使用打製石器，如果燧人正好拿到了燧石來打製工具，那麼燧石取火的方法，會比較容易被發現。
到了舊石器時代晚期和新石器時代早期，磨製和鑽孔方法開始出現並逐漸完善，磨製和鑽孔過程中會產生熱量，燧人由此發現了鑽木取火的方法，是自然而然的事情。
因此推測，燧人應該生活在舊石器時代和新石器時代早期，即距今7000年前（公元前5000年前）的時代。
伏羲生活的年代，距今7000年到5000年前
燧人所處的時代，社會生產力還較低，當時的部落還主要處於母系社會。而燧人部落較早進入新石器時代，生產力水平開始提高，燧人部落會較早的出現剩餘產品和私有財產，並且開始了對周邊部落的征伐。燧人部落攻打華胥部落，促成兩部落的聯合，燧人部落首領就娶了華胥姑娘生了伏羲。
伏羲出生後，融合了燧人部落、華胥部落，還有周邊其他的部落，生產力也不斷提高，將部落推進到了新石器時代中期。伏羲部落具有了更高的生產力，生產的剩餘產品也越來越多，男性在部落中的地位也會越來越高，伏羲部落逐漸進入了父系社會。
伏羲的一大功績就是正姓氏，制嫁娶，開始規範婚姻關係。由於此時子女都跟隨父親生活，他們之間可以較容易的避免近親相婚，而母親的姊妹生的兒女就不容易區分了。因此用姓來區分母系血緣，同姓的就是具有相同母系血緣的，就不能相婚配。感覺當時的人們好厲害，已經有比較樸素的遺傳科學知識了。
因此，我們推斷伏羲生活的年代大概是新石器時代的中晚期，母系社會晚期，父系社會早期，大約就是距今7000年（公元前5000年）到5000年前（公元前3000年前）的時期。
神農（炎帝）和五帝生活的年代，距今約5000年到4100年前
伏羲時代之後大約有不到1000年的時間是炎帝（即神農氏）、黃帝、帝顓頊、帝嚳和帝堯、帝舜統治的年代。
根據國家級的夏商周斷代工程發佈的研究結果可知，我國的夏朝開始於公元前2070年，也就是距今4100年前。
炎帝時期，明顯已經進入了父系社會時期，形成了部落聯盟，那麼炎帝、黃帝，直到帝舜統治時期結束，這個時間段大概就是距今5000年（公元前3000年）到4100年前（公元前2070年前）的這段時期。
因為中華文明的遠古時期，並沒有明確的文字記錄，所以，這裡也只能是根據歷史傳說大概推斷出來的，實際的證明還要靠考古工作者們的辛苦工作，用考古發現來做更確切的推斷。
備註：本文的年代推測，主要根據公開資料的主流觀點形成，僅供參考。
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