自私的基因的作者給出了一個視角和觀點，人體只是基因的生存機器（宿主），在漫長的進化歷史中，基因才是主角，人類只是一個乘客。基因存在的根本驅動力就是複製，所以控制人類產生的根本驅動力就是繁衍。而基因複雜的功能性表達，只是環境（信息）壓力塑造和篩選的結果，其目的全在於為基因複製提供支撐和服務——讓複製過程更好的完成。
基因進化，是在存儲環境信息為本能，以應對環境變化帶來的生存壓力。
基因可以通過對其生存機器發出如下指示的形式來編制程序：下面這些會帶來好處：口中的甜味道、情慾亢進、適中的溫度、微笑的小孩等。而下面這些會帶來不快：各種痛苦、噁心、空空的肚皮、哭叫著的小孩等。如果你碰巧做了某件事情之後便出現了不愉快的情況，切勿再做這種事情；在另一方面，重複做為你帶來好處的任何事情。
為什麼25歲後身體就會開始走下坡路？
第一，這是衰老的必然， 人體在發育完全成熟過後就會開始衰老，只是不同人衰老快慢的程度不同，每個人的完全成熟期也有差異。所以，其實未必是25歲就開始衰老，可能之前一些，也可能是之後一些。
但發育成熟後，衰老就開始一刻不停的進行，必然會慢慢的影響人體功能的方方面面。只是在25歲後有了明顯的感覺（積累效應）。
那為什麼會衰老？
有一個經典的比喻，基因每次複製就像一次複印的過程，只不過每次複製都是使用上次的副本來複印，這樣隨著複製次數的增加，基因丟失的信息就越多，也就影響了功能，就是衰老的表現。
另外，基因複製的過程會有突變和錯亂，這些突變和錯亂一部分是來自本身的複製機制，一部分是來自環境壓力和汙染源。那麼基因的突變和錯亂，不可避免的導致了基因信息的丟失——產生衰老。甚至這也是產生癌症的本質原因。
第二，從環境和進化角度來看， 人類的極限壽命很長（120歲以上），而中間衰老的過程不會對基因的遺傳複製，產生立竿見影或是毀滅性的影響。
對於衰老，環境沒有給基因施加壓力，表示開始衰老就必須停止繁衍——衰老並不會嚴重影響繁衍。所以，繁衍和衰老是同時開始的，哪怕在25歲之後，衰老效應顯現，人類仍然可以一邊衰老，同時也可以一邊不停的繁衍。
那麼，衰老沒有影響基因複製，就會在自然進化的窮舉試錯中保留下來，也就沒有進化出保持不衰老等待繁衍期的功能。當然繁衍有最佳的時間段，也就是衰老對繁衍影響有一個閾值，超過了對繁衍的干擾還是存在的，但影響很小。
從另一方面看，人類的繁衍期很長，卻沒有進化出不衰老等待繁衍期的必要。而是進化出精子和卵子活力很強，複製機制明顯不同於人體其它細胞的機制。也就是，精子和卵子不怎衰老，而是人體在不斷衰老。（男性身體在接近壽命極限（90歲）的情況下，精子依然可以進行有效繁衍）
我們可以看到，人類利用智能創造的醫學手段，並不能延長人類的極限壽命，只是在增加抵達極限壽命的概率。
結合實際的壽命記錄，人們得出了哺乳動物的自然壽命相當於生長期的5～7倍的結論。人的生長期長達20～25年，因此，人的自然壽命應該是100～175歲。從微觀角度看，人體細胞的分裂週期為2.4年，而細胞分裂極限是40－60次，平均為50次，因而人的自然壽命約為120歲。
事實上，基因在乎的只是生存在機器的繁衍，然後就是把後代養大，並能夠讓後代正常的遞歸進行繁衍。養育後代，這個操作是必要的，因為沒有完成把後代養大（獨立繁衍）操作的基因，就會更大概率的得不到遺傳複製，而最後消失。
那麼把後代養大（50歲之後），這就是環境壓力給基因的篩選指令。在往後，基因的複製就開始亂了，缺少監管約束了，越來越胡來了，就更容易崩壞了（疾病、癌症、脆弱），就是因為沒有環境給與的驅動力來維持有序。
可見，25歲開始出現衰老現象，沒什麼問題（以目前的衰老速度，不會影響養育後代），基因隨機到這個結果並適應了環境，就一直保持了（直到環境壓力驅使改變）。
另外，如果基因在乎複製，那麼就會在乎後代數量，所以就有了男人播種的驅動力，光有數量也不行還需要質量，就有了女人選擇甄別男人的驅動力。這樣還不夠，還需要關注後代的成長，就有了女人更年期的設定，這樣就可以輔助隔代的成長。
（年長女性生出然後照顧自己的後代，比不上輔助照顧隔代的價值，因為後者複製的基因更容易遺傳下去。注意，這裡基因並不能思考和計算，它們利用窮舉試錯，在時間歷程中統計概率最高的勝出，生物學家利用數學驗證了這個策略）
第三，這是一個黑暗一點的視角，衰老並不是意外，也不是沒有需求的隨機結果，而是基因的功能。基因設定了生存機器也就是人體的衰老週期和死亡，為什麼？簡單來說，這會有利於基因的複製。
資源有限，生存機器之間會互相博弈和爭奪，而每個生存機器裡都是基因的複製，基因當然會選擇保留下一代，而不是上一代，如何保留？上一代衰老最後死亡。
那麼，都是複製品，為什麼基因要保全下一代呢？
因為進化，下一代是進化的產物更適應環境。在進化的歷史進程中，凡是沒有進化能力的基因都消失了——被環境篩除，留下的是有進化機制的基因。進化機制讓基因在複製的同時能夠產生適應環境的新功能。而這些基因，自然而然的選擇了更有利於下一代生存的機制——上一代衰老和死亡。
這裡有一個理解，基因是最小複製遺傳單位，它們會互相配合，比如控制產生尖牙和消化肉類的腸胃，是兩組基因（配合不好就要消失，比如牛有吃草的牙齒，消化肉的胃）。所以，這些基因互相配合，如果環境變化，就會突變出一些新功能應對，而只有下一代才能讓這些突變產生，並讓所有合作基因一起受益。所以，這些合作基因（控制著人體發展進程），自然想方設法想要通過繁衍去到未來，接著弄死舊的生存機器。
很明顯，能發生一次的事情，條件環境重現就可以發生無數次，基因無損複製（代表永生功能）就是。
端粒其長度反映細胞複製史及複製潛能，被稱作細胞壽命的“ 有絲分裂鍾”。細胞分裂次數越多，其端粒磨損越多，細胞壽命越短。
基因控制了端粒，包括其功能和作用，可以說這是基因產生的自我衰老機制的表現，當然還有更多其它的衰老控制基因（細胞自我凋亡機制），在暗地裡控制生存機器的按時死亡。基因不是不可以讓人體永生，只是不需要，不是它的目的，永生這個方案不能使它在適應環境的過程中利益最大化。 (精子的基因複製就十分穩定，這是基因去到未來的船票，所以特殊對待了)
而更或許基因想要的永生智人，並不是我們這一代的生存機器——人類，而是被我們稱之為人工智能的未來智人。
智能和本能
智能的進化超越了基因自身的排列組合（即某些本能）。基因可以操控本能和一部分想法和感受，但基因無法操控邏輯，邏輯是環境信息的屬性和規律，而邏輯可以被存儲到大腦神經網絡結構裡。我們可以把智能看成是存儲在大腦神經網絡結構裡的環境信息，而本能是進化積累而來，存儲在基因裡的環境信息。
這是兩條完全不同的策略，只不過是基因進化出了大腦，但大腦的智能卻是另外的信息結構體現。所以，大腦思維可以做出超出基因控制範圍的事情，也是抑制和反抗本能。
環境信息瞬息萬變，人腦可以利用學習來動態改變神經網絡結構，而自私的基因只能通過繁殖進化來極度緩慢的適應，所以很多本能機制還很原始，還是人類在叢林時代積累出來的環境信息應對。
所以，基因編碼的本能是陳舊的環境信息，大腦的智能才是應對環境變化的神器，而本能就像是來自於自私基因的控制，思維定勢就是本能給智能的枷鎖。不過，智能與本能的戰爭僅僅才剛剛開始。人腦智能在本能的干擾下還有很多缺陷，比如喜歡走捷徑，會根據不完整的信息快速找出自以為是的答案，並充滿了虛幻的確定感，甚至這種本能缺陷會讓缺陷本身很難以被智能所察覺。
但從某種角度來看，宇宙利用進化發展出了基因，這種學習並改進環境信息的模式，然後進化發展出了大腦智能，這種更高效的學習並改進環境信息的模式。那麼，我們有理由相信未來，大腦智能通過人工智能脫離基因，發展出機器智能，成為更為高效的學習並改進環境信息的模式。
基因與智能
從進化角度來看，首先是生命，然後是基因，進而產生了智能，接著在智能之間出現了覓母 ——腦子裡傳播的信息結構，也就是文化基因（meme）。覓母代表的是信息和數據，信息和數據描述的是質量和能量之間的轉換，是人工智能基石，也是其誕生的目的，因為人工智能能夠更高效的處理信息和數據。這就像是地球提供了生命的原始湯，而生命提供了比特湯，最終一切都會二進制化，變成（諧音編程）信息和數據。可見，人工智能到機器智能，依然是進化方向上不可避免的下一站。
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