說起當皇帝，那基本上是古代每一個男子的夢想，可是太不容易了。女人當皇帝就更不容易了，從古至今也就武則天做過一次。當皇帝不成，那當皇后的難度係數就會降低很多嗎？畢竟，大多數情況下一個皇帝還不止一個皇后。
然而，要經過千挑萬選成為那個母儀天下的幸運兒並非易事，何況就算當了皇后，也不見得多幸運，比如清朝同治皇后孝哲毅皇后就是一個例子。
孝哲毅皇后叫做阿魯特氏，看起來風光無限，可什麼壞事情都被她趕上了。當時清朝已經江河日下，平定了耗盡人力物力的太平天國運動後，捻軍又在北方愈演愈烈。雖然有過同治中興的曇花一現，可西方人用船堅炮利證明，那隻不過是清廷一廂情願的自我陶醉。
更關鍵的是，她的丈夫同治帝是清朝評價最低的皇帝。不僅貪圖玩樂，而且還到處尋花問柳，據說就是因為不愛惜自己，在十九歲就得了某些疾病而駕崩了。丈夫如此荒唐和好色也罷了，偏偏阿魯特氏還攤上了一個惡婆婆慈禧太后。
如果是別人，也許還可以對慈禧曲意迎合來協調兩人的關係。然而，阿魯特氏卻不可以。慈禧能夠取得大權，靠的就是發動辛酉政變，一舉剷除了咸豐留下的顧命八大臣。這顧命八大臣中的端華是阿魯特氏的外公，而肅順則是阿魯特氏的叔外祖父。兩人都被慈禧殺害，所以慈禧對阿魯特氏的反感是天然的。
那麼，慈禧對於阿魯特氏有仇有怨，為什麼她還能當上皇后呢？這有兩個說法，一是因為阿魯特氏有個厲害的父親。此人叫做崇綺，也是大學士、軍機大臣賽尚阿的兒子，鄭親王端華的女婿。
本來崇綺讀書並不怎麼樣，靠捐官和父親的幫助當上了一個小吏。但他的父親賽尚阿因為剿滅太平天國不利，被咸豐重罰，他受了連累，被革職。他從此閉門謝客，雖然後來當過一些小官職，但完全和以往宰相公子的做派不同了。
更為打擊他的還是在慈禧發動辛酉政變後，岳父端華被殺，這也為他的前途蒙上了一層陰影。然而沒有料到的是，就在同治三年時，35歲的崇綺參加了會試，併成為了進士。在隨後的殿試中，他出人意料地奪取了狀元，成為清朝兩百多年唯一的旗人狀元。
因此在八年之後，他的女兒參加同治帝的選秀時，很多人就認為，狀元公的女兒成為皇后，是開天闢地的大好事，大吉事。在這種眾望所歸的議論下，阿魯特氏當上皇后似乎就是內定的。
然而，當不當得上皇后，民間乃至王公貴族之間的議論並沒有什麼用，甚至連皇帝的作用也不大，決定權還是在於太后手上。開始已經說過，慈禧是殺害阿魯特氏的外父祖和叔外祖父的兇手，自然不願意讓她入主中宮，最好連妃子都當不了。
然而，當時的太后並不止一個，咸豐的皇后慈安是東太后，地位還在慈禧之上。在別的事情上，慈安往往不表明態度，一切由喜歡攬權的慈禧作主。但在這件事上，慈安卻做出了至關重要的決定，她極力主張立阿魯特氏為皇后。
其實原因也不復雜，鄭親王端華被殺，慈安也有責任，但端華的嫡福晉鈕祜祿氏卻是慈安的親姑姑。也就是說，阿魯特氏還是慈安太后的姑表外甥女。有了這層關係，慈安太后格外賣力，兩宮爭執不下，決定權還是交由了同治皇帝。
本來輪不到同治作主，沒想到最終卻還是由自己來挑選媳婦。他對秀女其實也不熟悉，不過同治本人更喜歡溫柔慈祥的慈安，反而不喜歡平日嚴肅管教他的慈禧。因此，同治毅然站在慈安這邊，選擇了阿魯特氏為皇后。
雖然阿魯特氏當皇后，既是眾望所歸，也很僥倖，但她一生卻沒有什麼幸運可言。丈夫花心，婆婆兇狠，她受夠了人間的痛苦，結果在同治駕崩未滿百日，她也隨之而去。她的離奇之死，自然又引起了更多的猜測。
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