不論任總司令也好，任總統也好，華盛頓都是出於責任心的驅策而不是出於個人內心的追求。因此，在第一屆總統任期快滿時，他已決定引退。他要求麥迪遜起草一份“告別辭”，說明他已到達退休年齡，總統輪換將有助於保持政府“自由和安全”。但由於漢密爾頓、傑斐遜等內閣官員進言挽留，華盛頓不得不打消去意。1796年，華盛頓再也不能忍耐了。於是讓漢密爾頓以舊稿為參考，起草了一份新的告別辭，華盛頓親自對稿子作了修改，這就是人們今天所看到的那份有名的《告別辭》。但《告別辭》並不是華盛頓總統的最後公開演說，總統的最後一篇重要演說是1796年12月7日在參眾兩院聯席會議上呼籲建立一支強大的海軍。
華盛頓
告別演說是1796年9月1日發表的，但真正的告別是1797年3月4日。那天，新選總統亞當斯宣誓就職，華盛頓正式下臺。他租了一條船，從費城返回了芒特弗農。華盛頓回家後重整家園，試圖以莊園紳士的身份安度餘年。
1799年，華盛頓已經67歲了。他往往一連幾小時在書房裡執筆寫算，一連幾小時騎在馬上，他身體健康，精神矍鑠。12月12日早晨，天空陰霾。他騎上馬，像往常一樣，到莊園各處巡視。大約一點鐘，開始下雪，很快就下起冰雹來。他穿著一件外衣，不顧天氣嚴寒，繼續策馬巡視，3點鐘過後才回到家裡。利爾先生看到他的頭髮上有雪花，擔心他淋溼了，但是他回答有大衣保護，沒有淋溼。由於晚飯準備好了，他沒有換衣服就坐下吃飯。
芒特弗農
第二天，他說他嗓子痛，夜裡，華盛頓身上寒戰，呼吸困難，病勢極為嚴重。凌晨兩三點鐘，他把夫人喚醒。華盛頓夫人想起來去喊僕人，但是，他不讓她起床，怕她著涼。黎明時分，女僕進來生火，才派女僕去喊利爾先生。華盛頓希望去請住在亞歷山德里亞的克雷克大夫，同時，在大夫趕來以前，去把一位監工羅林斯叫來，給他放血。在放了大約半品脫血以後就停止放血。在八九點鐘之間，他的老朋友克雷克大夫來了，還叫來另外兩名內科醫師迪克大夫和布朗大夫。他們採用了各種治療方法，還放了血，但是都沒有用處。10點到11點之間，他斷氣了，沒有一點掙扎，也沒有一聲嘆息。
美國全國上下，聞華盛頓逝世，莫不為之舉哀。他們在首都建造了一座紀念塔，並規定所有建築不準高過這座紀念塔。這就是為什麼首都華盛頓沒有摩天大樓的原因。塔自1848年施工，歷經36年才全部建成。塔高555英尺，共898級。內壁砌有當時各國及本國各州贈送的文辭，或鑄或刻。第10級有一塊石刻中文碑，碑文如下：
華盛頓紀念碑
欽命福建巡撫部院大中丞徐繼畲所著《瀛寰志略》曰：按華盛頓異人也，起事勇於勝廣，割據雄於曹劉。既已提三尺劍，開疆萬里，乃不僭位號，不傳子孫，而創為推舉之法，幾於天下為公，況乎三代之遺意。其治國崇讓善俗，不尚武功，亦迥與諸國異。餘嘗見其畫像，氣魄雄毅絕倫。嗚呼，可不謂人傑矣哉！美利堅合眾國以為國，幅員萬里，不設王侯之號，不循世及之規，公器付之公論，創古今未有之局，一何奇也！泰西古今人物，能不以華盛頓稱首哉！
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