自“黃金一代”謝幕之後，葡萄牙足球正式進入C羅時代。2016年夏天，葡萄牙隊在C羅的率領下一路披荊斬棘，在不被外界看好的情況下捧得歐洲盃冠軍。這一次，2004年敗給希臘神話的悲劇沒有重演，葡萄牙人創造了尤西比奧、菲戈、魯伊科斯塔等前輩未能完成的創舉。
雖然力挫群雄登頂歐洲之巔，但事實上，葡萄牙隊的這個歐洲盃冠軍多多少少有些運氣的成分。很多人更是斷言，若沒有C羅，葡萄牙就是支歐洲二流球隊。
歐洲盃決賽C羅場邊指揮
經歷了2018年世界盃的失意之後，C羅的職業生涯也遭遇了巨大的變動，這位守護伯納烏球場長達九年的巨星轉投意甲尤文圖斯。對於已經33歲的C羅而言，如今已經很難兼顧雙線作戰的強度。經過協商，葡萄牙足協做出了一個大膽的決定，他們在歐國聯的小組賽中沒有招C羅入隊，這也意味著一支全新的葡萄牙隊將與全世界球迷見面。
令所有人驚訝的是，離開C羅的葡萄牙隊仍然保持著極強的競爭力。在18日凌晨進行的歐國聯小組賽第三輪比賽中，葡萄牙在梅阿查球場0:0戰平意大利，提前一輪鎖定了小組頭名並昂首挺進歐國聯半決賽。
回首球隊的晉級之路，出色的防守無疑是葡萄牙隊的取勝之匙。為了彌補後防線運動能力的不足，主帥費爾南多-桑托斯摒棄了豐特+佩佩的“玄冥二老”組合，扶正小將魯本-迪亞斯。再加上門神帕特里西奧的精彩表現，一條固若金湯的後防線就此誕生了。數據顯示，葡萄牙隊在控球率、危險進攻等重要指標全面處於下風的情況下，卻在兩回合零封強敵意大利，讓曼奇尼時代的藍衣軍團連續“吃癟”。足球場上有句玩笑話，叫做“贏球不可怕，缺誰誰尷尬”，但對於已經功成名就的C羅而言，心裡恐怕早已樂開了花。
本賽季，葡萄牙籍球員迎來了大爆發。效力於塞維利亞的A-席爾瓦以及曼城大將B-席爾瓦保持著極高的進攻效率。而德甲賽場的葡萄牙雙星格雷羅、桑切斯也是狀態火熱，在多特蒙德、拜仁慕尼黑這兩支豪門陣中扮演著重要的角色。值得一提是，在這一批青年才俊中，很多都是職業生涯經歷挫折之後才重新走上正軌，譬如上文中我們提到的格雷羅就曾經遭遇過腳踝骨折的悲劇。而A-席爾瓦、坎塞洛等人則是“樹挪死 人挪活”的典型案例，他們都在本賽季轉投新東家，並踢出了職業生涯中最精彩的表現。
塞翁失馬焉知非福，C羅的缺陣不僅沒有影響球隊成績，反而令葡萄牙的年輕球員得到了充足的鍛鍊。根據最新消息，歐足聯已經確認歐國聯決賽階段將在葡萄牙舉辦，而舉辦場地中就包含了葡萄牙足球的聖殿——波爾圖巨龍球場。屆時，坐擁主場之利並重新迎回C羅的葡萄牙隊勢必將對冠軍寶座發起強有力的衝擊。
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