由於繼電器觸點的跳動或者開閉的一瞬間均會引起感性負載的變化，產生氣體放電現象，但繼電器觸點通斷的電流較小，觸點間不會出現電弧，但會出現“火花放電”，這是由於觸點電路中存在電感，則在斷開時電感上會出現過電壓，它與電源電壓一起加在觸點間隙上，使剛分開一點距離的觸點間隙擊穿而放電。由於能量所限，只會產生火花放電，觸點間存在的電容與電感中能量的交替轉換，使火花放電時隱時現，而成為一種高頻信號，通過高頻輻射、導線傳遞及分佈電容等途徑而串擾到相關電路中，造成干擾信號。再者火花放電對觸點也會造成損傷，而會降低觸點的使用壽命，電火花會燒蝕觸點表面，使其表面不平造成接觸不良的故障。
RC消火花電路
因此必須設法消除電火花，實用的消火花電路是RC消火花電路，如圖所示。圖中虛線框內是一種半RC吸收電路，RC消火花電路基本作用原理是，把R和C相串聯後再並聯在繼電器觸點的兩端。使電感中的能量不通過觸點而通過RC；它只吸收觸點斷開時產生的自感電勢。在繼電器觸點接通瞬間，由於RC被短路，所以沒有吸收作用，圖中虛線框外是一種全吸收電路，在觸點斷開時自感電勢經過二極管V在負載rL上消耗掉。在實際應用中選擇以上電路中的一種就行了。但要注意的是，RC參數要選擇適當，參數主要靠實驗來決定，通常電容C可按負載電流1A/1μF選擇。使用二極管時其正負極性應連接正確，且二極管V的耐壓要夠。需要指出的是RC消火花電路應緊靠繼電器觸點安裝，並儘量使連接線短些，以保證消火花電路的效果。
如某廠熱處理爐的溫度自動控制系統，用溫控儀(控制輸出為繼電器的PID調節器)及中間繼電器來控制接觸器的通、斷進而控制電熱器。但在使用中由於溫度儀表波動大，尤其控溫精度越高其波動越大，致使中間繼電器動作頻繁，由於繼電器的電觸點在接通的瞬間，觸點上將有數倍於正常工作電流的衝擊，而在斷開瞬間，電路中儲存的電磁能將以火花的形式在觸點間釋放。繼電器觸點過於頻繁的動作造成電觸點的發熱、燒蝕、甚至熔焊，修磨幾次就無法使用了，只能更換繼電器。接觸器已由於經常流過數倍的工作電流而發熱，鐵芯由於頻繁動作使鐵芯位移和磁路氣隙增大，而產生很大的電磁噪聲。上述問題不僅增加了維修工作量，有時還影響生產，為此該廠對電路進行了改造，使用RC消火花電路，RC電路選擇的參數是：C為100pF/1000V，R的為1.2kΩ/1W。把RC元件直接接在繼電器的電觸點上，再就是設法減小接觸器的工作電流，採取這些措施後，繼電器的觸點使用壽命大大延長。效果明顯，在滿足了生產要求的同時，還減輕了維修工作量，節約了維修費用。
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