木星是行星，也或許是若干億年之後生命的搖籃，或許是多少億年之後的又一個“太陽”。這些關於木星的設想真是使人歡喜又讓人擔憂。
木星是個特殊行星，不僅又大又重，有著舉足輕重的作用，還因為它前途未卜，從而在科學家心中留下懸念。
其一，木星的溫度。木星表面-148℃的溫度超出它目前從太陽獲得的能量所能維持的溫度。根據計算出的結果，木星表面的溫度應該是-168℃，空間探測器“先驅11號”在1974年12月飛越木星測到-148℃，這應比地球上測量精確，但其中20℃的差異怎樣解釋呢？木星哪來的熱量來加熱，使其升溫20℃之多，莫非來自內部熱源？
其二，木星亮度有增亮的趨勢。我國天文史家劉金沂長期研究發現，水、金、火、土星的亮度在幾千年來呈現減弱趨勢。但木星亮度每年增加2%，每千年增加0.003個星等，這種反其道而行之的現象說明什麼呢？行星反射太陽光而發亮，太陽在漫長的演化過程中，亮度呈減弱之勢，體積膨脹，表面溫度從6000℃下降到3000℃左右，成為紅原星，最後收縮為白矮星，表溫達11000℃。這是50億年以後的事。木星增亮只能從自己身後找原因，結論是木星有內部熱源並且呈增長之勢。
其三，木星從太陽那裡不斷捕獲能量。太陽風不僅向外輻射能量，太陽風還能帶走一部分能量。帶電微粒不斷拂過行星之間，其中的一部分自然被各種天體吸收，作為行星之王的木星，當然有本領捕獲更多。因此，木星會又增質量又增能量，慢慢壯大起來。
其四，如果木星有內部能源，它在得到太陽能源的同時還要向外輻射能量。經研究，它釋放的能量是它從太陽那裡所獲得能量的兩倍，說明木星的能量有一半來自它的內部，才能維持收支不平衡的能量狀況。
其五，木星是由液態氫所構成，它同太陽有類似的大氣成分。
但木星目前的質量是太陽的1/1000，體積是太陽的1/1000，溫度也很低。但前蘇聯科學家蘇齊科夫和薩利姆齊羅夫在1982年提出，木星的核心溫度已高達280000℃，那裡正在進行熱核反應。木星一邊把自己的引力能轉換成熱能外，還不斷吸收太陽放出的熱量，長此以往，就使它的能量越來越大，且越來越熱，變亮也變得更加活躍，正向“恆星”資格進軍。所以他們提出了大膽看法：30億年後，太陽臨近晚年，木星將一躍而為恆星，取代太陽的地位。
觀察表明，由於木星向四周施熱，已融化漸近的木衛一上的冰層，其他三顆木衛二、木衛三、木衛四仍有冰層覆蓋著。
木星是顆行星嗎？會是第二顆恆星嗎？不同看法是：①木星將成為恆星還為時過早。②木星不是嚴格意義上的行星，更不是嚴格意義上的恆星，而是處在兩者之間的特殊天體。
至於木星成為恆星以後，其他行星、衛星怎麼辦？那時地球可能腹背受敵，生命、文明也會毀於一旦，太陽系格局也將發生大的變動。但30億年後，地球文明科技會很發達，人類應該能尋找到第二個家園。
閱讀更多 科學大世界 的文章
