空气污染导致认知能力下降
很明显，空气污染会使人生病并缩短生命。火电厂等排放的微小颗粒物（PM2.5、PM10等）、二氧化硫和氮氧化物会恶化呼吸系统疾病以及心脏病。但是，在天空中飘散的污染物，是否会让你的头脑蒙上阴影呢？
由国内学者领导的一项研究，利用丰富的数据量来实现我们对此问题的理解。之前的许多研究都集中在学生身上，例如将学校测试结果与区域空气质量进行比较。而这项新研究使用了一项大规模调查数据，在2010-2014年对五万多人进行了标准化测试。随着时间流逝，对个体进行了纵向对比，而不是对比不同环境下的两组人。
测试包括一系列难度渐增的数学问题和语言任务。受试者持续回答问题，直到他们连续三次出错。对每个测试的日期和位置进行了记录，因此研究人员能够将结果与当地空气质量测量结果进行匹配。如果空气污染会影响被试的思考能力，可能会发现空气质量和分数之间存在某种相关性。如果长期处于空气污染环境中，对大脑产生不利影响的话，那么2014年生活在污染严重地区的人得分会低于他们在2010年的得分。
通过对比较长的时间跨度，测试分数与空气质量显著相关，空气污染会导致认知能力的下降。 治理空气污染，任重而道远
如果将男女分开来看，女性的语言评分较少受到空气污染的影响，但她们的数学成绩受到的影响更多。男性的语言得分受空气污染影响更多。
虽然研究人员强调他们还未能明确这些趋势背后的精确生理过程，但指出了大脑中白质与灰质的差异产生了这样的结果。他们写道：“空气污染对白质（参与语言测试）对灰质（参与数学测试）的影响更大。由于男性在智力测验中激活的白质含量要少得多，因此他们的认知表现，特别是言语领域的认知表现，往往更容易受到空气污染的影响。“测试数据也可以按年龄和教育水平进行细分。
研究人员认为，“认知衰退或损伤是导致老年痴呆和其他形式痴呆的危险因素。2015年仅阿尔茨海默病（老年痴呆）就需要2260亿美元的医疗服务和180亿劳动小时的无偿护理。此外，由于老年人必须做出许多牵扯自己利益的重大决策，例如购买医疗保险和规划退休后的生活，空气污染引起的认知能力下降可能会影响重要决策的质量。“
这种隐藏的危害，对我国民众的生活质量和社会经济发展带来了不利的影响，我们已经付出了代价，对空气污染的治理之路仍然漫长而又艰辛。
冬天是空气污染严重的季节
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