黃炳財發誓要生個兒子。黃炳財老家有個陋習，重男輕女。黃炳財已經生了兩個女兒，每次回家，媽媽就在他耳邊嘮叨：“不生個兒子，我們在村裡人面前都抬不起頭。”黃炳財安慰媽媽道：“我肯定會想辦法生個兒子的，你放心。”
他爸爸更是痛苦：“你不生個兒子，黃家就無法繼承香火了，我都沒臉活下去。”黃炳財有個姐姐和一個妹妹。因此，黃氏傳宗接代的重任就落在他的頭上。但是，老婆黃慧實在不爭氣，居然連續生了兩個女兒。第二個女兒生下來時，他想送人，是黃慧拼命護著。
後來，有人告訴他，生男生女，關鍵在男人。他便開動了腦筋，怎樣才能懷上兒子呢？有一次，他在酒桌上吃飯，問朋友們：“兄弟們有沒有生兒子的秘方呀？”有個朋友說：“生兒生女，是命中註定的。你怎麼折騰都沒有用。”
黃炳財說：“我不服呀。”黃炳財是個工頭，手下管著幾十個民工，而且他的財運不錯，做什麼都很順利。在這種情況下，生不出兒子，不僅沒法向父母交代，工友也譏笑他，他都快沒臉見人了。
有個朋友對黃炳財說，在本地有人專售生兒子的秘方。這個人還把手機拍到的圖片給黃炳財看。黃炳財認真看了，是一張巴掌大的廣告，貼在一條巷子的牆上。
第二天，黃炳財就找去了，廣告上說，吃了祖傳秘方，保證能生兒子。不能生兒子，退款。
黃炳財暗暗高興，只要能生兒子，不管秘方要多少錢，他都要買。他在巷子裡轉來轉去，頭都轉暈了，終於發現在一間破舊的小屋子裡坐著個老頭。黃炳財打量這個老頭，第一個感覺是：騙子！老頭鬍子拉碴，一臉菜色，盯著黃炳財。
黃炳財也盯著老頭，半晌問：“有秘方嗎？”老頭大聲說：“有有，肯定有。”黃炳財坐了下來，問：“你的秘方真有作用？”老頭轉身，從櫃子裡掏出一堆照片，說：“這些都是吃了我的秘方，生了男孩的照片。”黃炳財翻了翻，說：“誰知道這些照片是真是假？要弄一些照片還不容易嗎？”
老頭說：“為了證明我的秘方是真的，我要怎麼說，你才相信呢？”老頭找了把尖刀，朝著自己的腿上就是一刀，他捂著傷口說，“你還不相信我的誠心嗎？”
黃炳財被老頭的行為嚇得夠嗆，立即掏錢買了老頭提供的秘方。黃炳財拎著藥，逃一般出了巷子。
回到家裡，黃炳財越想越覺得老頭有點古怪。所以他就沒有讓妻子馬上吃藥，想過幾天再說。
這天，黃炳財開車外出辦事，在一家賓館門口等朋友。這時，有兩個人開著三輪車經過，車上裝滿了泔水桶，飄過來一股難聞的味道。黃炳財發現，其中有個年齡大的，有點面熟。等車遠去了，他才想起來，這個老頭是賣藥給他的。黃炳財突然明白，他上當受騙了。
黃炳財要追上老頭，討要他的藥費，1000元呢。但他要等的朋友來了，他只得放棄了。
黃炳財為此鬱悶了幾天，就漸漸忘記了。但是，一定要生個男孩子的想法，越來越強烈。有一天，他與一個朋友喝酒，他對朋友說：“我可能命裡沒男孩。”朋友說：“事在人為。”“這話怎麼講？”黃炳財問。朋友說：“為了生兒子，我離婚一次。第二個老婆，我是採取先生孩子後結婚，如果生出來不是兒子，我還準備找第三個女人！”這太有魄力了，黃炳財太欽佩了。
朋友勸黃炳財：“你也可以像我這樣做。”黃炳財半天沒說話。
黃炳財到朋友家看了看，心裡更不是滋味。朋友的第二任妻子還是個少女，她坐在地上與兒子一起玩遊戲，把家弄得亂七八糟。朋友說：“來客人了，你把家收拾一下。”他妻子站起來，把玩具歸攏一下，帶著兒子到裡屋繼續玩。
黃炳財看著朋友的兒子，心想，我一定要生個兒子。黃炳財說：“你妻子還像個少女。”朋友笑著說：“18歲，我連結婚證都沒領呢。等她到了法定年齡，再去領證。”朋友說著話，臉上寫滿自豪。
但是，黃炳財很難做到，因為他與妻子是青梅竹馬，兩人的感情很好，離婚，他確實做不到。
黃炳財回到家裡，妻子已經安排兩個女兒睡覺了。妻子與黃炳財是同學，又是同村，他們一起唸了建築類的大學，在學校就形影不離。
黃炳財臉色不好看，黃慧知道他的心思，說：“如果你實在想生第三個，我隨你。”他們在談戀愛時，就說好了，只生兩個。但是，黃炳財沒想到兩個都是女兒。
黃炳財說：“如果第三個還是女兒怎麼辦？”黃慧說：“那就是你命中沒有兒子呀。”黃炳財最煩別人說他命中沒有兒子，冷冷地說：“你容我想想吧。”黃慧覺得很可笑，這還有什麼辦法可想嗎？
有一天，黃炳財在工地上查看施工情況，突然接到個電話。電話裡說：“黃兄，聽說你最近在為生兒子煩惱？你可以找我呀。”黃炳財有點警惕：“你是誰？”對方說：“你不認識我了？我是李貿生呀。”黃炳財裝作想起來的樣子，但他腦子裡還是一片空白。
李貿生說：“你想起來沒有，我們在玫瑰酒店喝過酒。”黃炳財這次是真的想起來了。那次是陪老闆談工程，談完後吃飯喝酒。酒桌上，他認識了李貿生。李貿生能說會道，能掐會算。他的老闆也稱讚他能幹，是公司裡的智多星。
當下，李貿生說：“想生兒子，找我。”黃炳財說：“好，酒店見，我們邊喝邊聊。”
半個小時後，他們坐在了小酒館裡。酒喝得差不多了，李貿生說：“我有個辦法能讓你生個兒子。”黃炳財問：“什麼辦法？”李貿生說：“你得花一筆錢。”黃炳財笑著說：“錢算什麼？只要能生兒子！”李貿生說：“好！借腹生子！”黃炳財一聲怪叫：“扯淡，我老婆能生孩子，借什麼腹？”李貿生說：“你老婆只能生女兒，你借個女人的肚子，就能生兒子。”
黃炳財不相信李貿生說的話：“生男生女是男人的問題，跟女人沒有關係。”李貿生說：“有些男人陽氣不足，長期與某個陰氣旺盛的女人生活在一起，男人身上的陽氣就會被吸走，最終導致男人陰盛陽衰，生不出男孩。”
黃炳財大笑起來：“你從哪裡弄來的歪理邪說？”李貿生一本正經道：“這絕對不是歪理邪說，是日本一位性學家研究的成果。”李貿生接著說，“耳聽為虛，眼見為實。我帶你去見一個人。”李貿生帶著黃炳財來到一棟別墅裡，黃炳財見到一個30多歲的女人，帶著兩個男孩子，在草地上玩耍。李貿生說，這個女人是他嫂子，生了兩個女兒。後來，他哥哥借一個女人的肚子，生了兩個兒子。
李貿生把嫂嫂叫過來，說了一陣黃炳財聽不懂的方言。女人就笑了：“你想生兒子，就得變通一下生活方式。”黃炳財看著那兩個男孩，越看越喜歡！黃炳財打量女人，著裝高貴，舉止嫻雅，修養極好。李貿生說：“你想好了，就找我。”黃炳財說好，然後就告辭回家。
黃炳財想了一晚上，有點不放心，他打電話問一個好友，把這事說了。好友說：“現在是什麼年代了，你還重男輕女！”黃炳財有點不高興，心想，你這是站著說話不腰痛！好友又說：“我有個同學，是個女人，結婚五年沒有生育，醫院檢查也說她有問題，她男人便罵她是個不會下蛋的雞。後來，她離婚，再婚後卻生了兩個男孩！”
好友講這件事的目的是，有時候，改變一下生活方式，或許真能有所收穫！朋友最後說：“我不是鼓勵你離婚，我是鼓勵你去做從前沒做過的事，你就不會因為眼前的困難而徘徊！”黃炳財覺得有道理。於是，他馬上找到了李貿生。李貿生就帶他來到一家賓館，黃炳財見到一個20多歲衣著暴露的姑娘。
女人出門接電話時，李貿生說：“這個女人已經幫別人生了三個男孩。”啊！黃炳財眼睛都瞪圓了，還以為她是個姑娘！李貿生接著說：“她能幫你生兒子，但費用很貴，得10萬。”黃炳財想都沒想就說：“沒問題。”於是，黃炳財與李貿生簽了合同，先付了6萬，等女人懷上孩子，得到鑑定報告是男孩後，再付1萬，算是給女人懷孕期間的營養費。最後生下孩子後，再付3萬。
黃炳財與女子在賓館苟且，兩個月後，被告知懷孕了。黃炳財大喜，他正尋思，如何讓妻子接受這個事實。黃炳財買了個價格不菲的戒指，準備送給妻子，想在她高興的時候，把借腹生子的事說出來。
這時，黃炳財接到李貿生的電話，說女人懷孕的鑑定報告出來了，是個男孩。黃炳財興奮地趕到李貿生的家裡，看見那個女人肚子已經明顯凸出來了。黃炳財看了簽定報告，上面寫著“男嬰”。他問：“哪裡做的鑑定？”李貿生說：“鄉下，找了個管理不嚴的衛生院，偷偷做了B超。”
黃炳財相信了，當天晚上就往女人的卡上打了1萬元。
此後一個月，黃炳財再沒有女人的消息，也沒有李貿生的消息。他有種不好的預感，趕到賓館，女人真的不見了。他跑去找李貿生的嫂子，這裡也人去樓空。黃炳財徹底失望了，回到家，妻子把那個戒指扔給他，說：“哪裡弄來個假貨糊弄我，才值十幾塊錢！”
黃炳財聽後，呆若木雞！
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