劉奎齡（1885─1967），字耀辰，號蝶隱，自署種墨草廬主人。中國近現代美術史開派巨匠，動物畫一代宗師，被譽為“全能畫家”，能工善寫，擅長動物、植物、人物畫及山水畫，他描摹的動物種類之多，範圍之廣至今無人可追；他善於“勢”的營造，繪畫作品“虛處不嫌窗框松，實處勿感板結緊”，其畫風華滋清潤，厚勁靈動，意境深邃。劉奎齡偏居津門一隅，語訥志堅，孤身前行，其創作恰與徐悲鴻的“盡精微，致廣大”契合。他鐘情於日本繪畫，關注橫山大觀和竹內西鳳等代表性人物， 學習借鑑朦朧派、狩野派、大和繪、漢畫等古典技法精粹。他是傳統派和中西融合派的中堅，他從古典主義、文藝復興、浪漫主義、現實主義甚至印象派光色運用、油畫技術以至誇張變形中吸取營養，他注意到西方現代藝術與中國傳統藝術在創造精神上的相似性，他光大了傳統寫實技法，其藝術風格影響了惠孝同、劉子久、陳少梅、劉繼卣、何家英等北派藝術家。
劉奎齡的國畫技藝全面，花卉、禽鳥、畜獸、山水畫均取得了較高的成就，但畫畜獸、禽鳥的造詣最能獨步畫壇。其筆下的花鳥畜獸大多來自生活，源於他對大自然動物的細微觀察，既不照搬自然，也不復制古人，在章法與造型等方面均表現出卓越的創造性和出眾的藝術才華，他真正做到了將古今優秀的筆墨傳統、現實生活中的自然物象、西洋畫的真實感和整體感與其豐富活潑的藝術想象，極為圓滿地融為一體，形成了別具一格的藝術面貌。
劉奎齡一生創作頗豐，其作品涉列題材廣泛。擅畫走獸、花鳥、昆蟲、翎毛、山水、人物、佛像、羅漢、博古等。可謂“無所不能，無所不精”。在動物畫中，其尤以獅、虎見長。其作品在表現方法上極富創造性，他善於觀察，能將生動逼真的動物形象，納入幽淡寧靜、田園風光、深山大澤的大自然景觀中，構成了區別於古代動物畫的獨特意境。在技巧中，他博採眾長，融匯中西，獨創“溼絲毛法”、“景襯法”、“計白當黑法”等動物畫技法，將用筆、用色與用水靈活地結合在一起，以多種顏色調配成典雅的色澤，惟妙惟肖地表現禽鳥畜獸的形體結構、膚色光澤，收到了極佳的藝術效果。
劉奎齡的動物畫作品，不僅品種眾多、造型準確、千姿百態，而且技法嫻熟、描繪精微、形象生動；在他的花鳥畫中，又以善畫孔雀聞名。設色豔麗而雅，用筆細膩而勁。尤其是對禽鳥羽片的刻畫達到了無人能及的地步，獨創了“點掇法”、“注彩法”、“墨積法”、“色積法”等花鳥畫技法。作品充滿吉祥、和諧、恬靜的氛圍。其代表作《上林春色圖》深得徐悲鴻大師高度讚賞，在中國近代畫壇獨樹一幟。
著名工筆人物畫家何家英對《劉奎齡先生自畫像》讚不絕口，並題寫到：“劉奎齡先生乃中國寫實國畫之泰斗，其以西法入中國畫，注重師造化，獨創新法，將自然之美表現得毫髮畢現，自然生動。且不失中國繪之根本，此畫以溼畫法表現寫真之像，盡顯先生至風采也。”
在歷代畫史中，鮮有像劉奎齡這樣表現題材如此廣泛的畫家，舉凡翎毛花卉、水族鱗介、草蟲蔬果、走獸、人物、山水，靡不涉獵，尤以花鳥、草蟲、走獸最為見長，傳世作品的數量也最為可觀。技法豐富還新穎，畫面豐富和諧，清新優雅，寫實而主風神，堪稱畫壇之獨步。為了在藝術實踐中突破傳統工筆畫的僵局，以及為更新傳統畫法闢一新路，劉奎齡先生獻出了畢生的精力。
1950年初秋中國藝術品赴蘇展覽，身為中國美術工作者協會主席的徐悲鴻及全國文聯展覽委員會主任葉淺予都參與了這次活動的評選工作，徐悲鴻在送展的作品中見到了劉奎齡的《上林春色圖》，大為驚歎，稱讚不已，後悔相識太晚，並不無疑惑地說：“我怎麼連這麼一位畫家都不知道！”語氣中不無自責的成份。這與劉奎齡在本地受到一些平庸者睥睨的現象判若霄壤。徐悲鴻高度讚揚，並被其讚譽為“當代中國畫壇翎毛第一人”。
的確，作為傳統繪畫，劉奎齡作品的寫實風格是獨樹一幟的。他是徐悲鴻提出的“盡精徵，致廣大”目標的真正實踐者。他筆下形象的真實感、精確性及質感、火候的把握都是同類題材的作品難以倫比的。隨後徐悲鴻為劉奎齡寫了一封熱情洋溢的信，在信中要求劉奎齡為他親筆作一幅《孔雀圖》。然而劉奎齡還未動筆，徐悲鴻就已離開人間，這不禁使老人黯然神傷並留下終生的遺憾，這不僅是藝術史上的一大憾事，也讓劉奎齡沉寂了二十多個春秋。
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