近年來，出國留學的家庭越來越多，但是在見了很多家長之後，才發現，很多家長對於留學，更多的是一種“周圍人都出國留學了，我家孩子不能落後”心態，也正是抱著這樣一種心態，所以很多家長對於那些進入名校孩子的簡歷，申請材料相當關心，並竭力把自家孩子的簡歷，活動向這份模板靠攏。其實海外留學，無論對於學生，還是一個家庭，都應當是一個慎重的決定。
瓦納卡湖清晨
在現在的留學圈子裡，有一種氛圍在悄然蔓延。那就是焦慮。在信息發達的現代，我們很頻繁的從網絡，社交群瞭解到某某家的孩子申上了哈佛，某某家的孩子被藤校錄取。再看一下他們傑出的履歷：標化考試滿分，多門AP高分，競賽金獎層出不窮。心裡就一個字，急。另一方面，隨著越來越多的人選擇出國，留學生未來面臨的問題也漸漸擺上檯面。很多留學生學成回國後工資不高，出國的學費開銷都掙不回來；不少留學生出國後產生抑鬱。
一方面焦慮周圍優秀學生好多，自己能不能申上好學校；另一方面則擔心孩子面臨陌生環境能不能適應，或者選擇留學後，未來的收益能不能超過留學期間的支出。來自身邊環境的焦慮，個人家庭的焦慮和優秀同齡人帶來的壓力產生的焦慮，在申請季這個時節，一下子爆發了出來。
在心理學上有種現象叫作：“羊群效應”，說的是“當人在一個集體中待久了，從眾慣了，就會逐漸喪失自己的判斷，淪為集體意志的奴隸。”我們常常會因為周圍人的看法而改變自己的想法。“為什麼想到申請那所學校？”“因為別人都說好”。事實上，別人眼中的好學校不一定適合你：可能那所學校是理工強校，而你喜愛文學；可能學校盛行聚會文化，而你更喜歡安靜的研究學術氛圍往往很多家長和學生，在做申請擇校時唯一的衡量標準是USNEWS美國大學排名，但實際上，加州大學伯克利分校的歷史專業排名第二，僅次於哈佛；南加州大學的新聞專業更是全美排名第一；不同於其他美國大學常見的學期制和三段制，達特茅斯在學期規劃上是獨有的“D Plan”計劃；還有各個規模小質量優專注本科博雅教育的文理學院，優秀的文理學院，從申請難度到質量亦是完全不遜色於哈佛耶魯等藤校。
知道了焦慮的成因，我們再來談談要如何減輕焦慮，或者一定程度上把焦慮轉化為動力。我認為，家長在申請季中，有三件事需要完成：1.溝通2.定位3.督促。在申請季中，溝通無疑是最重要的。申請哪所學校，選擇什麼專業，這都是家長和孩子容易產生的分歧點。家長會更多的從學校排名和就業考慮，孩子更多的是從自身興趣愛好出發。鑑於此，我建議家長與孩子多一些溝通，從孩子的角度出發，如果孩子對於這個專業或者學校的喜歡是經過深思熟慮的，不妨尊重一下他的選擇，畢竟興趣是最好的老師，任何專業任何學校都有其價值，認真鑽研下一定能開花結果。
再來說說定位方面。近些年來，美國藤校的錄取率一直在下降，去年哈佛的錄取率更是跌到4.6%。超低的錄取率加上逐年增長的申請人數，愈發加重了家長的焦慮。在這裡，我建議家長能更加理性的看待選校定位，自己孩子的優缺點是什麼，有沒有什麼特別的興趣愛好。排名最高的，未必是最合適自己的。留學申請，選擇的是最適合孩子的學校，以此來幫助他得到最好的成長。
這裡說的督促，並不是指家長一味的監督孩子，給孩子施加壓力；亦或是拿著一張“學霸養成作息表”來要求孩子嚴格執行。我指的督促，是培養孩子自我管理，獨立自立的能力。未來出國留學後，孩子一個人在異鄉求學，無論是學業上的挑戰，還是生活中的困難，都需要一個人去面對。家長應該在這段時間，因勢利導利用各種機會讓孩子鍛鍊自己，提升自己獨立生存的能力，為將來的海外留學獨自生存做好準備。比如，出國進行SAT考試，家長可以讓孩子參加到考試的住宿、機票、交通等相關的事情安排中；在申請季可以讓孩子養成制定時間計劃，規劃時間的習慣等等。
我一直覺得教育是馬斯洛精神理論中的自我實現和自我追求，學生選擇出國留學這條路，讓他們能接受更國際化的教育，在陌生的環境中，完成學術能力，自我管理能力，遇事處事心態的全面改變。這些年來，見過許許多多的學生從申請者慢慢成長為獨當一面的行業領軍者，從青澀到成熟，他們無一例外都具有幾個共同的特徵：優秀的自我管理和學習的持久力專注力。在當今社會高速發展的情況下，前幾年的熱門行業也許過兩年就變的冷清；新的技術不斷推陳出新，如果沒有持續的學習能力，終有一天會被時代所淘汰。活到老學到老，這種在留學中養成的自我管理，自我驅動能力的養成，會幫助孩子在未來取得不錯的成就。
無論對於今年申請的家長和學生，還是未來規劃出國的家庭，都希望你們能擺脫焦慮，通過留學申請，重新瞭解自己，認識到自己的愛好和興趣，挖掘自己的經歷和潛力，從被動按照學校聲望排名選擇，到主動從自身和學校的匹配度去選擇，產生成長的自我驅動力。
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