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長久以來，人們對橘紅、化橘紅的認識混雜不清。在醫務人員中多數只熟悉橘紅，而且習慣將化橘紅也稱為橘紅。其實，橘紅、化橘紅是兩種作用不同的中藥材，都收錄在現行《中華人民共和國藥典》。
橘紅一名詞，最早出現於宋·《洪氏集驗方》。橘紅為芸香料植物橘及其栽培變種的成熟果皮的外層紅色部分。橘的成熟果皮稱為橘皮，因為新鮮的橘皮味較辛辣，故橘皮歷來以陳久者為良，因此橘皮又稱為陳皮。上海等地的橘皮在過去加工方法中，常將橘皮剖成兩層，以外層色紅部分稱為橘紅，以內層色白部分稱為橘白，其中橘紅性燥，有燥溼化痰之功；橘白則能化溼和胃而無燥烈之弊。20世紀60年代後，由於簡化加工手續，這些地區只用橘皮一藥，不再分橘紅、橘白了。陳皮各產橘區均產，自產自銷；廣陳皮主產廣東，主要供出口，以新會產為道地。綜上，通俗的說橘紅就是我們平常生活中所說的橘子皮。
化橘紅的加工，歷來是將化州柚的外層果皮切成角狀，五角或七角。加工上有隻用單數，不可成雙的習慣。加工成七角的毛橘紅藥材，往往又稱為毛七爪。化橘紅的另外一個藥材品種光七爪和光五爪，是廣西20世紀50年代才發展起來的新品種。為芸香植物柚的未成熟或近成熟的乾燥外層果皮。廣西是用酸柚的果皮加工的，並有要紅瓤的才是上品之說。由化州柚加工成的毛七爪的功效與柚加工成的光七爪或光五爪的功效雖然近似，臨床上也通用，但一般認為毛七爪的質量較好，功效最佳，價格也更貴。
橘紅和化橘紅的性味功用基本相似。但是也有不少學者認為橘紅和化橘紅性能功用不盡相同，橘紅為橘皮外層紅色部分，溫燥之性勝於橘皮，併兼發表散寒，外感風寒咳嗽痰多者用之為宜；化橘紅為化州柚或柚的外層果皮，無發散之性，兼能消食，咳嗽痰多又兼食積或消化不良者用之較宜。
化州柚作為一種水果，果肉極少，根本沒多少吃頭，而且味道也很不遭人喜歡。然而作為止咳化痰的藥材，它非常有效。對於有呼吸道問題的人，特別是抽菸喝酒、喉嚨有異物感的人，用了橘紅，馬上就會舒服很多。我們常見的含橘紅的藥品有以下幾種:
橘紅丸
適應症:清肺，化痰，止咳。用於痰熱咳嗽，痰多，色黃黏稠，胸悶口乾。
用法用量:口服。一次2丸（每丸重6克），一日2次。
橘紅痰咳顆粒
適應症:理氣祛痰，潤肺止咳。用於感冒、咽喉炎引起的痰多咳嗽，氣喘。
用法用量:開水沖服，一次 10~20 克（1~2 袋），一日 3 次
橘紅梨膏
適應症:養陰清肺，止咳化痰。用於肺胃陰虛，口乾咽燥，久咳痰少。用法用量：口服，一次 10～15 克（1-1.5勺），一日 2～3 次。
橘紅痰咳液
適應症: 理氣祛痰、潤肺止咳。用於痰濁阻肺所致的咳嗽、氣喘、痰多；感冒、支氣管炎，咽喉炎見上述證候者。
用法用量：口服，一次 10～20 毫升(1-2 支)，一日 3 次。
（本答案由中山大學孫逸仙紀念醫院吳偉民提供）
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