近年來，各大主要航空工業強國如同約定好相互攀比一般，紛紛以不同形式亮出了自己的下一代戰鬥機方案，且均有著超越現有戰機的獨到而先進之處。
英國公開“暴風”戰鬥機模型
在今年的範堡羅航展上，英國公開了自己的第六代戰機“暴風”的全尺寸模型，預計將於2035年交付部隊。而在“暴風”公開的兩個月前，法國達索公司也向世人展示了第六代戰機預想圖，其被暫稱為“未來歐洲戰鬥機”，採用了極為獨特的背部進氣道佈局。至於美國，其在數年前就公佈正在研發六代機，並稱空軍和海軍可能採用兩種不同型號的第六代戰機。
俄羅斯軍事節目中出現的特殊戰機模型
相比之下，俄羅斯的六代機方案曝光形式是最讓人意外的。前不久，俄羅斯軍事電視臺Zvezda的一檔採訪俄空軍某部門的視頻中出現了一架與任何現役戰機都大不相同的模型，它被放在蘇30和蘇57模型旁邊，有著形似美國F-117隱身轟炸機的尾翼。這是否是我們常說的“官洩”，目前尚不得而知。
法國達索公司的六代機方案
從目前各國已公開的六代機方案來看，我們可以大致將其分為三類：
第一，在現有五代機基礎上進行深度大改的模式。在所有方案中，外界對英國“暴風”戰機的評價是“保守”二字。無論是氣動佈局還是發動機等子系統，這架戰機的全尺寸模型從整體上並未跳脫出現有五代機的大框架。
雖然在該機的介紹中，英國國防部長稱將為其整合VR頭盔、激光武器和高超音速導彈，但這些大部分都是可以在五代機的基礎上進一步實現的（F-22早就開始嘗試搭載激光武器的試驗項目）。因此與其說“暴風”是第六代戰機，倒不如說它更符合所謂的5.5代戰機標準。
飛翼佈局的“神經元”無人機
第二，不再完全拘泥於傳統空戰模式的空中指揮機。這種第六代戰機方案更加強調對現有空戰形式的顛覆，即以有人機指揮無人機群的方式投入作戰。法國達索公司的“未來歐洲戰鬥機”已確定加入對“神經元”無人機的指揮系統，而俄羅斯也公開承認在嘗試將新型的“獵人-B”隱身無人機整合到未來戰鬥機作戰體系內。
俄羅斯“獵人-B”無人機
此類方案對有人駕駛戰機的機動性要求有所降低，甚至出現了諸如背部進氣道這種被公認為不適合戰鬥機的佈局。不過其在數據鏈和信息化程度的要求上遠超現有五代機，被認為是六代機的發展方向之一。
第三，部分採用空天技術的截擊型戰鬥機。隨著國產“神龍”空天飛機和美國X-37B空天飛機項目的不斷推進，有消息稱科研人員已經在考慮在下一代戰機身上融入部分空天飛行器技術，使其能夠在低地球軌道和大氣層內執行打擊任務。
美國X-37B空天試驗機
對於此類飛機，美空軍曾提出過部分設想，即具備高超音速巡航能力和攜帶高超音速對空對地導彈的能力，可以居高臨下地打擊敵方戰機或地面目標，甚至具備一定的戰術核打擊能力。如此看來，這已經不是傳統意義上的戰鬥機了，到更像是一架性能和成本都高得嚇人的戰鬥轟炸機。
五代機並非終點
對於現有的F-22、殲20和蘇57一類的五代機來說，隨著未來不斷實施的改進升級，其必將有望達到5.5代戰鬥機的性能高度。不過在面臨六代機的挑戰時，代差劣勢仍將讓五代機陷入危險境地。儘管當前殲20戰機還存在部分不完善之處，但我們依然不應該停下研製腳步，需儘快確定國產六代機任務需求、設計方案和技術方向，只有這樣才能穩固佔據未來制空權乃至制天權的主動性。
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