在今日，評述起民國時期象棋界的人物來，不能不提到西北棋聖彭述聖，因為他訪問京華時，以58歲高齡打遍諸多北方名手，取得壓倒性勝利；而且在對低手的讓先、讓子棋方面，較諸多其他名棋手，具重大的優勢。彭述聖與華東的周德裕、張觀雲和華南的黃松軒、曾展鴻等沒有交過手，但棋人們通過勝負概率估算，還是對彭述聖的棋力看好。為此，彭被福建的《象棋月刊》等刊物稱為大國手。
(一)崛起
彭述聖，清同治十三年(公元1874年)出生，字明聖，成名後時人亦呼之為彭高棋。幼年時，彭即顯示出運思敏捷、悟性特強等特點，因而，雖僅上過幾年私塾，但在通曉各種事理等方面卻有過人之處。彭述聖曾學習過裁縫、烹調等手藝，由於接受能力強，很快掌握要領，不久便獨自操作。他在珠算、拳勇方面也有過人之處，而心算被譽為“尤殊絕”。他雖讀書時日不多，但寫得一手小楷書，使他以後一度進法院、警察局供職(錄事)時，能勝任工作。清時象棋盛行，蘭州雖處於西北腹地，而棋風亦盛。據傳，彭述聖的父親也是一位象棋好手，為此，童年時甲戌子即學會了下棋。其時，蘭州的街頭巷尾和茶樓酒居常有一些人弈棋，初學乍練的彭述聖常擠入觀看。日積月累，棋藝迅速長進，他相繼戰勝許多小棋伴，令人刮目相看。
約十五六歲時，彭述聖同蘭州一等名手劉番、孫唐、陳八、白木匠等對弈中，仍受讓一馬。一次，號稱“八大王”的陳八讓少年彭述聖一馬對弈，彭不敵，陳罵彭是“臭棋”。又有一次是四月初八沐盆佛會，陳八見到彭時，又說了一句“臭棋”。這兩次譏諷極大地激發了彭述聖“奮發圖強”的決心。他千方百計尋得古譜《適清雅趣》、《橘中秘》、《梅花變》等，杜門三月，潛心鑽研，才知道弈棋原來有此等陣式可循，而使棋力猛進。20歲時，彭再和蘭州的幾位一流名手對局，他們不僅不能讓子，即使分先也常是鼓述聖佔優。於是，彭迅速上升為蘭州的一流高手，和大西北的另一著名棋手涼州(今武威)小陳齊名。
彭述聖年輕時，由其兄主持，曾有過家室，但並無子嗣。由於迷上了象棋，白天只知弈棋，夜間又拆棋不止，無暇照顧家庭，後夫妻離異，彭不復再娶。至壯年，才由其侄兒過繼為子。無室家之“累”的彭述聖棄其他手藝於不顧，在茶館弈棋為生。因為以棋為生，大多下的是饒子棋，使他在燒子方面練出了許多高深的技巧。如他既能饒先、饒馬、饒雙馬或燒車，更創造出饒炮乃至繞全士象等對局實例。一些低手和他弈饒子棋，常有別開生面之新鮮感。為此，彭又被譽為“饒子大王”，言其技藝高超，手段多樣。彭的饒炮、饒全士象的實錄，為豐富棋藝寶庫作出了貢獻。圖1為彭棄訪北京時讓馬勝侯玉山一局的實錄，如圖彭前車平五，石破天驚。候回天乏術，只得認輸。
(二)闖蕩
1931年春夏之交，58歲的彭述聖在摯友王和生等人的鼓勵和支持下，毅然踏上東行之路，他要以西北第一手的身份，去北平會會高手。那時，北伐勝利尚不久，交通工具簡陋，從蘭州到北平，足足要走一個多月。沒有對棋藝的摯愛和相當的經濟資助，是很難想象的。這還得和彭述聖交上王和生這個朋友談起。1925年，王和生從北京清華學堂和南京東南大學兩所高校畢業後返回蘭州就業。王是象棋愛好者，在“清華”時曾奪得高校象棋賽的冠軍。在南京時，曾和國手萬啟有戰成平局，對華東、華北的棋藝水平有一定的瞭解。到蘭州後在一所中學任教，課餘常到安定門擺設棋局，與當地一些棋人交手。一天，王與彭述聖不期而遇，對弈中，屢戰屢敗，王就虛心向彭求教，漸漸地培育了友情，並進而成為莫逆之交。1927年到1928年，謝俠遜編訂的《象棋譜大全》出了1～3冊，王購得後帶給彭看。彭看後覺得有些地方可以商榷，另方面也知道了其他地區名手的水平，從而產生了去全國闖蕩的念頭，這種想法得到王和生等棋友的贊同。經過一段時間準備，終於有了1931年春的京華之行。
從蘭州出發，彭述聖先在黃河岸邊乘皮筏到銀川，然後改走陸路，再借騎沿途的駱駝或馬匹代步，才得以穿越浩瀚的荒原和包頭、呼和浩特等市，直到經張家口後才搭上了火車，行程一個多月，到達北平已是初夏天氣了。彭抵北平後，下榻於宣武門外教子衚衕的甘肅會館裡，這也是王和生所教，因為當時的鄉誼會館雖已逐漸向行業性的行館過渡，但接待鄉親仍是免費的。頭幾天，他先到天橋一帶轉悠，在孫家和舒家的棋攤上觀戰，以瞭解京城棋藝的實況。當看到一些關鍵棋後，彭不免插話，人們發覺彭非一般的棋藝，經掌櫃舒三邀請，彭去二友軒茶社弈棋，一些坐堂棋手，均被彭—一擊敗。又一天，彭行經水仙亭棋社，見門前掛有“北國棋王那健庭手談候教”的牌子，即進入茶館，要求和擂臺主那健庭對弈。首局，彭一路領先，氣勢逼人，中局時那即不支敗陣。次局，那開局即發動攻勢，企圖棄子搶攻，但彭應法細密，無隙可乘，轉至反攻得手，再勝一局。那初戰兩局失利，心有未甘，研究對策後邀彭再戰，並由名流許闊亭懸彩助興，場地換到比較清靜的石頭衚衕茶館，共下11局，那仍居下風，故敬而畏之，不敢再鬥。北京大名手張德魁聞知彭的情況，邀之與鬥，共奔七八局，未能一勝，不得不甘拜下風。
彭述聖在北平顯示的技藝，還反映在對其他名手對局上。彭在北平連勝京華諸多名手後，東北名手徐詞海、趙文宣和天津名手錢夢吾亦趕往北平。瀋陽名手徐詞海在一家棺材店中與彭對弈三天，負六局，和一局；又在啟新條社、聚賢茶館等地和彭對弈，雖互有勝負，但總計徐仍多負六七局。徐在甘肅會館勝過彭一局，對此勝局徐十分寶貴，當晚復出著法，交與那健庭，發表於《時言報》“象棋管見”專欄上。彭對錦州趙文宣之戰以兩勝一和一負領先，因趙其時供職於天津市政府，職務是監印，只請了三天假，而匆匆結束了這次交流。彭又對錢夢吾、趙鬆寬、李同軒等交藝，沒有一人能擋住彭的棋鋒。還有一點也值大書特書，即稍次一級的名手，被彭讓馬、讓炮而擊敗，為數也不少。如二十八宿之一任秀亭，和張德魁弈棋約讓二失，而彭竟讓他一炮，且連勝兩局，使任秀亭稱道不止；又如“四小”之一候玉山，讓馬被擊敗，可見彭的全套功夫和深厚棋力，使華北、東北的諸大高手紛紛讚歎不如，而譽彰為棋聖。
在京城的征戰業績，證實了彭的棋友的估計，也不負王和生等人對彭經濟上的支持。當彭述聖正考慮實踐第二步計劃南下江南，征戰上海等地時，“一二·八”湘滬事件發生了，舉目無親的彭述聖只好帶著遺憾，束裝西歸。
(三)品性
彭述聖活了八十多歲，大都過著以弈為生的生活，他很少有江湖棋人秘笈自珍的習氣，具有俠心義腸。大約1920年左右，西安象棋高手馬雲德(回民)因販羊來到蘭州。馬走棋灑脫，頗具功力，與彭對局被讓一馬仍不免受挫，彭耐心指出其行棋的弱點。在訪問京華時，諸大高手紛紛被彭擊敗，有的就虛心向彭求教，如徐詞海負了六七局後，心服口服，彭除了指析對局的形勢外，力勸其花上兩年時間，熟讀古譜《適情雅趣》，並說精熟此譜，臨場必有大用。徐按彩的意見做後，棋藝果有精進。又如“三小”之一候玉山被讓一馬且負，湯如意被讓一炮或全副士象竟連負二局，寧寶豐被讓三先或一馬均不支而潰後，經彭熱情誘導指點，棋力均有長進，尤其是候玉山，跟彭刻苦學習，收益最大。再如回民楊殿銘，經彭指點和傳授後，亦諳讓炮術了，在由京遷穗定居時，所用的讓炮術也是經彭傳授而得。一句話，彭在熱心傳授棋藝方面做了許多工作。
彭在離京前，還將他研究所得的“蓋馬三捶”法，傳給京城的棋手，其法(五七炮對屏風馬)概括成四句口訣：右炮手中進左兵，馬從九路起橫行，當門(中兵前)擇道覷方便，七路安雷強渡驚(硬過兵，使對方卒不敢吃兵)。一般說，彭走上以極為生之路後，收入不穩定，經濟上不可能再幫助人，但只要手頭有錢，彭仍樂於助人。二十年代時，西安象棋名手趙鵬程到蘭州，趙是西安棋壇“四大金剛”之首，在與彭對弈中雖屈居下風，但兩人仍結下了友誼，當彭得悉趙經濟窘迫後，慷慨解囊，贈送盤纏，還竭力資助趙返西安後經營小本生意，使趙鵬程一生銘記難忘。王和生哥之為：“殷勤扶困厄，慷慨恤苦辛。”
(四)晚年
解放時，彭已屆76高齡，雖孤身獨處，但以棋為伴，以棋為“妻”，他仍是大西北眾望所歸的璀璨棋星。如1950年朝鮮文化代表團訪問蘭州，為了交流兩國的文化，省長鄭寶珊囑王和生代邀彭述聖至玉泉山公園表演棋藝。1951年，青海省長趙壽山途經蘭州，鄧省長亦請彭述聖與愛好象棋的趙省長對弈留念。在甘肅棋界的關心下，自1953年起，彭述聖主要從事棋藝整理工作，與他的好友王和生合作，編撰《傳彭集》。內容分四部分：
一為鳳枰，輯錄和評述彰的整套讓子對局，其中讓馬三局，讓炮三局，讓車一局，讓全士象一局。這些都是彭千方百計回憶出來並經反覆審核才定稿的。二為近局，選錄1931年征戰京華時的對局，並有彭在城隍廟設局的精華。三為殘陣，選錄彭的精彩殘局，及彭所創作的少量排局，另有一些古譜詮釋。圖2為彭所作的排局《閒雲野鶴》。著法紅光勝：兵六平五將5進1車四進四將5退1馬六退七象3進1車四平五將5平6馬七進六車3退9馬六退四車3平1兵二平三馬9退7炮一進四馬7進8馬四進二馬8退9馬二退三馬9進7車一進九
四為漫評，對新舊棋譜有選擇地進行評論，分別指疵駁謬，質疑求是。另有一些彭的弈棋心得，如“生棋不可欺，生棋可出奇”等。1956年，第一屆全國象棋錦抗賽在北京舉行，83歲高齡的彭述聖應邀任大會副裁判長，是大會的最高齡者。有人提議彭和第二高齡的林弈仙對弈，彭亦欣然應諾，但因林已“封刀”而未弈。從這可見彭的弈興和弈藝了。1960年1月，彭因病逝世，終年87歲。
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