自從韓國圍棋強勢崛起以後，中韓兩國卻還一直沒有正式的雙邊圍棋交流，這是很令人遺憾的。兩國棋界為此進行了多次協商，終於確定由中國圍棋協會、《文匯報》社與韓國棋院、《國際新聞》共同舉辦，由韓國樂天集團提供贊助，於1994年推出了首屆“樂天杯”中韓圍棋對抗賽，填補了兩國棋界雙邊交流的空白。這屆比賽放在韓國舉行，雙方各派7名棋手出場，進行兩輪對抗，勝局多者獲得優勝。比賽總獎金為10萬美元，勝方獲得7萬，負方獲得3萬。
經過選拔後，中方派出聶衛平九段、馬曉春九段、劉小光九段、曹大元九段、汪見虹八段、常昊六段、劉菁五段東征韓國。除了俞斌、錢宇平、張文東三位九段落選外，中國隊可說已排出了老中青三代結合的最強陣容。本土作戰的韓國隊也是精英盡出，除了近年來已全部加冕世界冠軍的李昌鎬、曹薰鉉、劉昌赫、徐奉洙“四大天王”外，上場的還有中堅棋士林宣根八段、張秀英九段和崔珪昞六段。
賽前預測，多數人都認為韓國隊將獲勝。就中國隊來說，關鍵是能否頂住韓國“四大天王”的衝擊。有記者曾在賽前作了統計，中國九段棋手共與韓國“四大天王”下過33局，僅勝7局。而聶衛平、馬曉春、劉小光三位中國頂尖棋手與“四大天王”下了21局，僅勝6局（聶勝曹薰鉉4局，馬勝李昌鎬、劉昌赫各1局）。由此可見，勝“四大天王”者得天下。中國隊因此確立了明確的戰術方針：堅決按住韓國隊三名中堅棋手，再從“四大天王”身上搶下兩分，爭取以兩個4比3取勝。
第一場對抗於當年8月31日在釜山進行，雙方自由排陣，抽籤結果基本是強弱相對。馬曉春、劉菁、汪見虹、常昊抽中了韓國“四大天王”，任務艱鉅。時隔三年後，馬曉春第二次與李昌鎬對陣。昔日的“天才少年”如今已成為了韓國圍棋第一人，有11個冠軍頭銜在身，而馬曉春也是中國棋壇的五冠王，故這場比賽最為全場所矚目。李昌鎬執黑先行，穩步推進，“少年姜太公”的面目躍如。馬曉春多次求變，但都被李昌鎬化解。官子階段李昌鎬越下越好，竟然將微細的局面下成了大勝六目半，其官子神功第一次令中國棋手歎為觀止。
另外幾局也鏖戰激烈。小將劉菁執黑衝擊曹薰鉉，雖竭盡全力仍無功而返，中盤落敗；汪見虹執白奮戰劉昌赫，畢竟實力稍遜，輸了七目半；小將常昊出人意料地爆發出了強大沖擊力，執黑以凌厲屠龍的方式勇勝徐奉洙，終止了其對中國棋手的8連勝紀錄；聶衛平正常發揮，執黑中盤戰勝崔珪昞；劉小光下出了一盤精彩的亂戰之局，執黑中盤戰勝張秀英；曹大元避開韓國棋手擅長的亂戰，下得穩健厚實，執白以九目半大勝林宣根。
結果首輪比賽中國隊以4比3獲勝，完成了初步的既定目標，大出韓國棋界的意料之外。當天晚上韓國棋院開招待會慰問兩國棋手，中國棋手都興高采烈，而韓國棋手卻沉默寡言，連一向笑呵呵的曹薰鉉九段也緊鎖眉頭，由此可見第一輪比賽告負帶給韓國隊的沉重壓力。也難怪，近幾年來韓國棋手整體爆發，在世界大賽中所向披靡。這要在雙邊對抗中輸給中國隊，確實臉上也不太好看。
第二場對抗於9月2日改到漢城進行，這次雙方設立了主將並固定對陣，如果總分以7比7打平，則以主將的對局結果來決定勝負。首輪告負的馬曉春抽中了“四大天王”中最弱的徐奉洙，此前馬九段曾輸給徐奉洙三局，可謂是“仇深似海”。本局馬曉春放手一戰，奕得揮灑自如，執白以五目半大勝；汪見虹與李昌鎬相遇，可能是因為壓力較大的緣故吧，著法有些變形，越下越糟，結果執黑輸了十目半；劉小光與劉昌赫兩位力戰高手進行碰撞，一時吸引了全場眼球。然而劉小光操之過急，著法變形，一頓亂攻後卻一無所獲，導致實地大差，中盤落敗；曹大元執白對崔珪昞，在相持局面下連續發生誤算，形成轉換後瞬時大敗；常昊執白迎戰林宣根，也是在局部形成了一個莫名其妙的大轉換而一舉敗勢；在中國隊1比4落後之際，劉菁執黑經過艱苦奮戰，以五目半戰勝張秀英。
此時中韓總比分為6比7，聶衛平與曹薰鉉的主將之戰將決定整個對抗賽的勝負。這盤棋聶衛平執黑使出了渾身解數，也一度形勢有望。然而曹薰鉉的棋明顯比第一屆應氏杯之時見長，見縫插針，滿盤刀子亂飛，下出了極高的水平。最後，聶衛平在讀秒中比算路時遜色於曹薰鉉一籌，以七目半大敗。至此，中國隊以總比分6比8輸掉了這屆對抗賽。
按說這也在賽前的預料之中，韓方李昌鎬、曹薰鉉、劉昌赫三天王6戰全勝，並在與中方聶、馬、劉三位頂尖棋手的對沖中全部獲勝，是最終贏得比賽的關鍵。中國隊雖然如願從徐奉洙身上奪下兩分，但又失手給三名中堅棋手兩分，以致敗北。賽後曹大元痛惜地說：“這場比賽如果我和常昊爭氣一點，很可能首屆中韓戰我們就贏了。”實際上，頂尖棋手間的差距，才是決定了中韓對抗表面戰績的最重要原因。關於本屆中韓對抗賽，中國體育報給出了一個悲壯的標題：壯士出征帶血歸。
中國棋手想打翻身仗，還要看下一年第二屆“樂天杯”中韓對抗賽上見真章了。
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