說起李國慶的成長之路，那也是充滿了傳奇色彩。
李國慶出生於1964年10月1日，也就是國慶節，所以在外人看來這個名字也是起的毫無懸念，正如全國千千萬萬個國慶出生的人。但是李國慶絕不是普通人中的一個，他在1983年的時候，以第一名的成績考進了北京大學的社會學系。向來自信滿滿的李國慶還成功地當上了學生會副主席，成為學校的風雲人物，並且在大學期間練就了一副好口才。他不僅寫大字報、演講，還為同學發避孕套。這在上世紀談性色變的中國來講，也算是非常前衛大膽的行為，李國慶的身上洋溢著北大反叛精神的氣息，頗有五四運動的遺風。
緣起
李國慶是一個酷愛讀書的人，在少年的時候，他就和書結下了不解之緣。小學三年級，他就給自己制定了目標：每週要讀三本書，每本書的平均字數有十萬字之多，這對於一個成年人來說也是一個不小的目標。1974年，知識分子尚且屬於一個敏感的詞。李國慶甘願用吃冰棍的錢來租書，那時候在北京的新華書店租一本暢銷書要三分錢，而一根冰棍也是三分錢。對於還是小孩的李國慶來說，吃冰棍不如看書，他覺得值。
小學六年級的時候，李國慶還申請做一家圖書館的圖書管理員，愛讀書的程度更深——錢畢竟有限，做一個圖書管理員，整個圖書館的書都可以看。在那座圖書館，他閱讀了40多本外國名著，每本書足足有二十萬字。而他只需要三天就能讀完，這把圖書館的老師們都嚇了一跳。
到了北大，在繁忙的學業和部門生活中，他仍然沒有停止過看書。因為喜歡在書上塗塗改改而有時沒來得及擦完，李國慶甚至上了北大圖書館的黑名單，後面的借閱都是拜託自己的同學去借的，愛書愛到這樣的地步。他說，一生中最寶貴的讀書時光是在北大的四年。
賣書風波
在他快畢業的時候，他從國外引進了一套心理勵志圖書，首印了90萬冊，他簡單地算了一下，大概可以賺64萬，在理想的狀態下。
結果書擠壓成山，根本賣不出去，這對於沒有什麼經商經驗的李國慶來說是情理之中的事。因為這套心理勵志圖書，李國慶欠了100多萬的債，出門就被造紙廠、裝訂廠的廠長堵著催債。全校師生都知道他欠了鉅債，都十分同情他，在飯堂吃飯不要錢，用北大的車隊也不要錢。還有很多人勸他出國躲風頭，因為一個窮學生是無論如何都換不起這個債的啊。
但是李國慶沒有聽他們的，這不是李國慶的作風。他跑到全國各地的新華書店去推銷，請求他們把書放在門店顯眼的位置。短短一年間，李國慶扭虧為盈，不僅把欠的債都還上了，還賺了錢。
而這段寶貴的經歷也為他畢業後“下海”賣書，以至創辦噹噹網埋下了伏筆。
遇見一生所愛
1996年，李國慶去美國考察，在一場飯局上邂逅了現在的妻子俞渝。彼時，李國慶創立的公司，經營慘淡，李國慶還剛和初戀女友分手，多少有些失意。而俞渝的公司蒸蒸日上，但是因為投身於事業，俞渝一不留神就成了大齡剩女。兩人初見就十分投契，一番談話下來發現和對方的價值觀都十分一致，於是很順利地陷入愛河。
三個月後，他們就閃婚了。
劉強東常常很羨慕李國慶有個好老婆，因為俞渝是紐約大學MBA畢業的，又是從華爾街出來的，可以幫李國慶做事業。確實如此，在創業初期俞渝給了李國慶很大的幫助，直到現在，俞渝和李國慶在公司的職位都是聯合總裁，不分彼此。
創立當當
1999年，和馬雲創立阿里巴巴的年份一樣，噹噹正式上線運營了。
剛剛創業的階段，噹噹不僅沒有辦公的地方，還沒有員工，後來李國慶的圖書公司中一間沒有窗戶的小屋就成了辦公地點，網上找來了幾個人就開始運營了。
沒過多久就遇到了互聯網的寒冬。2000年4月，納斯達克開始暴跌，所有人都聲稱網絡經濟的泡沫已經破裂了，李國慶和俞渝卻還在堅持著，他們堅信互聯網電商是未來的趨勢。
2002年，噹噹業績已經持平；2003年，噹噹做到了不虧錢；2004年，噹噹的銷售額佔了互聯網零售份額的40%！
這就是堅持的力量。
拒絕亞馬遜是一件做對了的事
2004年，噹噹的風頭被亞馬遜瞧上，亞馬遜提出要收購噹噹網，估值1.5到2憶美元，而且給的是現金。剛收到消息的李國慶夫婦一聽激動得不得了，按照他們的股份，要是真的收購了，他們能拿5億人民幣。在十幾年前，這可不是一筆小數目。
但是後來他們沉靜下來，想起自己創業的動機和心情，被人收購真的是自己想要的嗎？李國慶咬咬牙，對董事會和投資人說：不賣！給他三四年的時間，他能做到三四億美元。
6年後，噹噹網在紐交所上市，IPO當天市值高達20多億美元，遠超李國慶的估計。
在紐交所上市的時候，李國慶還特地問了一下紐交所的主席能不能敲兩下鍾，主席說，一般敲一下是開市，敲兩下是閉市。而李國慶想要敲兩下的原因竟然是名字叫噹噹，就應該敲兩下，主席聽了之後覺得也有道理，於是就同意了。噹噹網成了歷史上第一個在紐交所開市時敲兩下鐘的企業。
深圳衛視的《合夥中國人》第二季上，有一位大佬身材魁梧，帥氣逼人，黑框眼鏡下的眼神如刀劍般鋒利。作為節目嘉賓之一，他對上臺的創業者毫不留情，直接指出創業項目的問題。
節目上來一名專門銷售甲油膜的女性創業者，稱自己是做微商出身的，在節目中誇誇其談，賣面膜買了一年就賺了1000萬，賣甲油膜也賣得很順利，又賺了一千萬。
觀眾席上陣陣驚呼，李國慶卻神色淡定，這個從上個世紀末就在商海中打滾的商人一聽這話就覺得不靠譜，他微微一笑，拋出問題直指創業者：這是事實嗎？他明知道這是個綜藝節目，但是不為綜藝而綜藝，而是尊重真相，讓電視機前的觀眾對他豁然起敬。
甚至直接懟嘉賓，同樣也是互聯網大佬的徐小平，能直接評價別人投資根本沒什麼價值的估計除了他就沒幾個人了吧。
這個人就是噹噹的創始人兼CEO：李國慶，被譽為“電商狂人”、“時尚先生”。作為一個賣書的，李國慶身上不僅有一股儒雅的氣質，還透出一股自信的霸氣。
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