中國歷史上，有令人羨慕的強漢盛唐，也有經濟發達的宋朝，還有“不和親、不納貢”的明朝……但還有一個朝代，存在感極弱，對於中國歷史的貢獻微乎其微，還把人民帶進史上最黑暗的時代，他就是晉朝……
公元266年，曹魏皇帝曹奐禪位於司馬炎，改元泰始，是為晉武帝。司馬炎登基之後吸取曹魏權臣篡位的經驗，將天下分封27個同姓王，同周朝一樣讓諸侯保護皇室來統治天下。
公元290年（太熙元年），晉武帝司馬炎駕崩後，痴呆低能晉惠帝司馬衷即位。上臺的第二年（二九一），就爆發八王之亂。
八王之亂，戰亂參與者主要有汝南王司馬亮、楚王司馬瑋、趙王司馬倫、齊王司馬冏、長沙王司馬乂、成都王司馬穎、河間王司馬顒、東海王司馬越八王。
一、賈后干政
晉惠帝司馬衷的妻子賈南風，早有干涉政治的企圖，最初受到宰相（太傅）楊駿的阻擾，賈南風就下詔宣稱楊駿謀反，命司馬瑋發兵討賊，把楊駿殺掉。政變之後，楊駿的位置由司馬亮親王接替。賈南風插手政治又發生困難。於是她再如法炮製，仍利用司馬瑋，下詔宣稱司馬亮也謀反，命司馬瑋發兵討賊，再把司馬亮殺掉。
剷除司馬亮跟剷除楊駿所用的手段一樣——誣以謀反，不過司馬亮是皇室中最有人望的尊輩，瞬間引起強烈的政治風暴，賈南風把責任全部罩到司馬瑋頭上，下詔宣稱司馬瑋“矯詔”，即假傳聖旨，擅自殺戮大臣，把司馬瑋殺掉。
賈南風皇后暴風雨般一連掃蕩了三重障礙，才算如願以償地掌握大權。於是她鬥爭的目標指向皇太子司馬遹（賈南風自己只生了兩個女兒），賈南風再拋出其效如神的“誣以謀反”的法寶，下詔宣稱司馬遹謀反，把他殺掉。
二、八王混戰開始
這一次政治性冤獄引起了激烈的反應。趙王司馬倫在智囊們的設計下，號召為皇太子報仇，發動政變。賈南風被囚禁在專門囚禁高級皇族的金墉城，灌下滿是金屑的酒而死，賈姓戚族全被屠殺。賈南風按下八王之亂的電鈕，也被八王之亂的巨輪碾碎。
公元301年，趙王司馬倫自立為帝。三月，齊王司馬冏、河間王司馬顒、成都王司馬穎三王聯合常山王司馬乂共同討伐趙王司馬倫。五月去除趙王倫及其黨羽，惠帝復位，齊王司馬冏專政。
公元302年，成都王穎及河間王顒派軍討伐齊王司馬冏，長沙王司馬乂於京城洛陽響應。最後齊王冏及其黨羽被除，長沙王乂掌政，成都王穎於鄴遙控。
公元303年，成都王穎為了去除駐守京城的長沙王乂，聯合河間王顒率軍攻擊洛陽，但被長沙王屢屢擊敗。304年初洛陽城缺糧，東海王司馬越勾結禁軍擒長沙王，開城投降。長沙王被河間王將領張方用火烤死，成都王司馬穎迫惠帝立其為皇太弟，河間王顒為太宰，東海王越為尚書令。
成都王勝利後，班師返鄴，政治中心北移。而後東海王越集結各方兵力，挾惠帝討伐成都王穎。最後失敗，惠帝被俘，東海王逃至其封國東海(今山東郯城北)，河間王將領張方佔領洛陽。
但不久東海王的親弟幷州刺史東瀛公司馬騰及幽州刺史王浚聯合異族烏丸、羯朱等勢力擊敗成都王。成都王挾惠帝逃至洛陽，投靠擁有關中及洛陽的河間王，最後成都王被廢，河間王改立司馬熾為皇太弟。
公元305年，東海王越在山東再次起兵，西向進攻關中。
306年東海王越攻入長安。河間王顒和成都王穎敗走，最後相繼被殺。東海王越迎惠帝還洛陽，隨後惠帝被毒死，東海王司馬越立豫章王司馬熾繼位，是為晉懷帝，由東海王司馬越專政。八王之亂至此結束。
一張圖看懂八王之亂
16年八王之亂中，參戰諸王多相繼敗亡，人民被殺害者眾多，社會經濟嚴重破壞，西晉統治集團的力量消耗殆盡，隱伏著的階級矛盾、民族矛盾便迅速爆發。隨後而起的五胡亂華，險些導致華夏族亡國滅種……
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