金庸在懷化沅陵滯留數月，返回香港後寫出《笑傲江湖》。
沅陵縣誌記載，1937年，抗日戰爭全面爆發，剛成立還不到十年的國立杭州藝術專科學校的師生們，被迫辭別西湖，轉浙東群山，經江西眾壑，與南遷的北平藝專師生會師湖南沅陵，於1938年合為國立藝術專科學校，金庸便是其中的一名學子。在沅陵求學的這段歲月，對金庸日後的創作形成深遠的影響。其武俠小說中所描述的黑木崖、麻溪鋪、五指山皆坐落於此。
1938年國立藝專學生在沅陵
金庸曾寫道：“抗戰的時候，我在湘西住過兩年，那是沈從文《邊城》中翠翠的故鄉”。金庸和湘西的淵源還不僅限於此，金庸自己承認沈從文是影響他最大的當代作家，而黃永玉則是金庸50年代在香港《大公報》的舊同事。湘西，在金庸的筆下雖不濃重，但頗為奇幻神秘。
金庸老先生年輕時躲避戰亂曾在懷化沅陵麻溪鋪住過相當長一段時間。感觸頗多，以至後來把懷化的山山水水，風土人情都寫進了自己的武俠裡。
《雪山飛狐》大家都覺得在中國的北方，其實還有另一種可能、雪山即懷化的雪峰山，飛狐——雪峰山上的一種動物，以前很多，現在很少，國家二級保護動物，體型像蝙蝠，臉像狐狸，白天住山洞或樹洞，晚上飛出來覓食。金庸在《射鵰英雄傳》裡曾寫道，一燈大師隱居的地方便是湘西。也許在金老先生的眼裡，湘西美麗、靜謐，是遠離江湖，最適合隱居的桃花源。
實際上懷化人在金大俠小說中有很多，如鐵掌幫總部鐵掌峰應該在沅陵一帶，裘氏兄妹都是那裡人；裘千仞住在湘西是很自然的，因為鐵掌幫的根據地是在湘西鐵掌山。在二十八回中，裘千丈在岳陽對郭靖和黃蓉說得很清楚：“從此向西，經常德辰州，溯沅江而上，瀘溪和辰溪之間有座形如五指向天的高山，那就是鐵掌山。”瀘溪和辰溪都在湘西，可見鐵掌山一定是在湘西了。
《書劍恩仇錄》中的“李沅芷”，其小說地位是金庸，金大俠第一部小說中第一個出場的人物。她（或者她的原型）是懷化的理由所在：請你們仔細看看她的名字，是不是看出了點懷化元素？“沅芷”，沅江和芷江？ 另外一個人是《神鵰俠侶》中的“何沅君”，也就是陸無雙的娘，其小說中的地位是《神鵰俠侶》開篇人物之一，涉及李莫愁主線。她是懷化人的原因之一也是名字，另外就是李莫愁十年之約將滿時，在沅江邊上看到商船（可能是去今天古商城的哦~）都懸掛有“沅”字，遷怒於他們，把人全部殺死，事件就發生在懷化一帶。
《倚天屠龍記》新修版明確提到周芷若的出生地在湖南芷江（今隸屬於湖南懷化），所以她是地道的懷化芷江妹子。後來周芷若常年住在四川峨眉山。其實除了這些，只要仔細觀察，金庸武俠當中的人物形象或多或少都有懷化人的影子，包括一些小人物。
苗家女藍鳳凰，是《笑傲江湖》中日月神教麾下的雲南五毒教主。她喜歡養毒蛇，能煉製傳說中的苗人蠱毒，還善於配置各種劇毒，喜歡吹洞簫，口哨也很好。長相千嬌百媚，風韻甚佳。關鍵是，藍鳳凰說話落落大方、直言不諱，喜歡就喜歡，不喜歡也不會假裝喜歡，行事仗義，還有些嬌蠻。這個藍鳳凰，就是一個活脫脫的懷化沅陵苗家女形象，雖不是主角，卻還是讓人那麼無法忘懷。
《笑傲江湖》中，任盈盈被困少林時，三十多個效忠於任盈盈的門派策劃組織救人，其中一個就是湘西排教。相傳，排教首先活躍在湘西大山，社會底層平民伐木換米，把樹木紮成大排，漂放於江水之上，順江而下尋找交易。木排上可以種菜、住家，生小孩。由於環境影響，他們四處求師，學很多法術，用此來保護自己，從而形成的自己的教派。金庸將湘西排教歸為“邪教”頗有深意，而湘西排教教義核心又有嫉惡如仇，扶危盡力，故而它是“邪”而不“惡”。排教也就是電視劇《血色湘西》中的排幫。
還記得《神鵰俠侶》中的大反派瀟湘子麼？就是那個最後和尹克西到少林寺竊取《九陽真經》，被少年張三丰和其師傅追殺，為了逃脫，無奈將經書藏在白猿肚子裡，之後又和同伴相互猜忌，在崑崙山互鬥而死，最後成就了《倚天屠龍記》裡張無忌的瀟湘子。在金庸筆下，瀟湘子號稱湘西名宿，相貌卻猶如殭屍，武功更是以殭屍為形，武器還是一柄內藏毒砂的純鋼哭喪棒，雖然鬥不過金輪法王，但也是《神鵰》裡反派中的一大高手。瀟湘子的形象和湘西的趕屍文化有著異曲同工之妙。
懷化麻溪鋪少年成長記《連城訣》已拍成電視劇。《連城訣》第一頁就寫到，辰州府麻溪鋪，是“鐵索橫江”師徒隱居的地方……，金老先生曾說過，他小說中最好的男主角便是《連城訣》中的湘西農家少年狄雲。
今天
一代武俠小說泰斗
離我們而去
享年94歲
他日江湖相逢
再當杯酒言歡
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