一、 鄭孝胥陰惻惻地道：“一旦得到這兩件寶，你兩人將榮華一生，如若抗旨……”
深夜，寒風凜冽。
北京火車站籠罩在幾盞黃豆似的燈下，忽然幽靈般駛來幾輛小轎車，悄無聲息地停在了火車站大門前，車門一開，跳下幾個身穿黑衣的人，扶出一個披著黑斗篷的人，急匆匆向車站裡走去。披斗篷的人身材瘦削，戴一副圓框近視眼鏡，臉上毫無表情，只是機械地邁動腳步。此人就是大清朝遜位的末代皇帝溥儀。
辛亥革命後，大清朝被推翻了，但皇帝溥儀還住在皇宮裡，雖然已沒了號令天下的皇權，但仍舊接受大臣們的參拜朝見，擺著皇帝的架勢。
再以後，軍閥割據，連年混戰，國無寧日。袁世凱死後，除了滇、桂、粵、晉等軍閥割據一方稱王外，北洋軍閥逐漸分裂成三大派系，即段祺瑞的皖系，張作霖的奉系，吳佩孚的直系。各派之間為爭奪權力，矛盾重重，鬥爭十分激烈。在這些實力派的操縱下，中華民國北京政府總統頻頻更換，從黎元洪到馮國璋，又從徐世昌到曹錕。
直到一九二四年十月，馮玉祥聯合孫嶽、胡景翼、鄧寶珊共同發動兵諫，一舉推翻了賄選總統曹錕。馮玉祥知道，只要溥儀住在皇宮，各地遺老遺少就不會死心，於是在孫中山先生的支持下，決定將溥儀驅逐出宮，將溥儀安置在他父親的王府——醇王府，並派人監視。但沒有想到的是，一個月後，段祺瑞就任臨時執政的第一天，就下令解除了對溥儀的監視。溥儀趁機在英語教師英國人雷納金德·莊士敦的策劃下，偕同鄭孝胥、陳寶琛二人由醇王府逃到了東交民巷日本使館。一九二五年二月溥儀一行又在日本人的保護下乘火車逃往天津，於是發生了開頭的一幕。
車到天津，早已有十多名身著便裝的日本人候著，溥儀等人坐上日本人的小車駛往日租界，在大和旅館住了下來。原來，日本帝國主義者早已看中了溥儀這個可以利用的政治工具，從溥儀逃往日本公使館一直到天津，都是由日本關東軍通過莊士敦一手策劃和佈置的。
一九三二年三月，偽滿洲國成立，定都長春。清朝末代皇帝宣統愛新覺羅·溥儀粉墨登場，出任“滿洲國執政”，兩年後改任“滿洲帝國康德皇帝”。溥儀做了“皇帝”，但無論軍事、政事，都是由日本關東軍做主，實際上只是個傀儡而已。這一天，無所事事的溥儀忽然心血來潮，決定送一些東北土特產給日本天皇以示謝意。可是送什麼呢？
“國務總理大臣”鄭孝胥得知溥儀的意思，道：“東北有三寶，人參貂皮烏拉草，就送這三寶吧。”
溥儀笑道：“人參和貂皮確實是寶，但這烏拉草，儘管人們稱之為寶，但總歸是草。送天皇幾把草，總有些不妥。”
鄭孝胥道：“那皇上的意思是？”
溥儀道：“這樣吧，東北的人參是不能少的，但不能送普通的人參，長白山不是出參王嘛，想法找一株參王。”
鄭孝胥道：“皇上說得對，這長白山峰高林密，積寒凝翠，盛產人參，極為名貴。由於人參是多年生草本宿根植物，頭足俱備，酷似人形，人食用之可以延年益壽，人們自古就賦予它以各種神奇的色彩，稱之為地精神草。”
溥儀沉思了一會兒，忽然笑了起來，伸出右手推了推鼻樑上的眼鏡，道：“日本天皇對滿洲國恩重如山，僅僅送一株人參是不夠的，我意再送一隻麝香，也要一隻特大的。”
既然是要送給日本天皇的國禮，那一定是要中國最好的東西。人參王與麝香王算是拿得出手的東西了。說實話，在東北白山黑水一帶，人參和麝香可謂遍地都是，但要參王和麝王，那可不是隨便能拿得到的。於是，溥儀和鄭孝胥經過一番商議，決定選兩名軍官負責這兩件東西的採集，經過一番篩選，選中了兩個人。
一個是禁衛隊步兵團中校張二順，張二順是保定人，自小跟著舅舅在京城習武，十八歲入伍成了皇宮禁軍侍衛，溥儀出宮潛走東北後，張二順一路找到長春，溥儀為他的忠義所感動，任命他為中校，負責皇宮警衛。另一個是第三軍管區的少校肖天雷，肖天雷是當地人，獵戶出身，從小就在長白山一帶打獵，熟悉這一帶地形。張二順與肖天雷得到皇帝的召見，也不知有什麼事，便急急進入“皇宮”。
溥儀在同德殿召見了兩人。同德殿是日本人為溥儀及其後妃設計建造的集辦公、處理政務、居住、娛樂於一體的宮殿，是皇宮中最大的建築。溥儀為了表示效忠日本天皇，在殿頂的瓦當和滴水上都燒有“德心”字樣，表示所謂“同心同德”，並取名為“同德殿”。但自竣工後，溥儀因懷疑日本人在殿內安裝了竊聽設施，所以從未正式啟用。因找人參和麝香為贈予日本天皇，溥儀便特意在同德殿召見張二順和肖天雷。見面後，溥儀先是問了一些兩人的日常瑣事，然後對他們說明要找人參和麝香，並說具體事情由鄭孝胥向他們佈置。皇帝召見後，鄭孝胥設宴招待兩人。席間，鄭孝胥向他們細細說明了皇帝的旨意。兩人一聽不由犯了難，原以為是找普通的人參和麝香，沒想到要找的居然是罕見的參王和麝香王。兩人你望著我，我望著你，半天沒說一句話。鄭孝胥看出兩人有為難之意，便道：“這參王和麝王如果隨意能得到，那還要勞動兩位做什麼？”
見兩人還不肯點頭，鄭孝胥陰惻惻地道：“一旦得到這兩件寶，你兩人將榮華一生，如若抗旨……”
兩人知道已沒有退路，儘管要得到這兩樣東西是非常之難，但抗旨不遵的話，結果可想而知，與其掉腦袋還不如去碰一碰運氣。
二、張彪道：“可是見了毒蛇，哪有不打的道理，嗨……”
張二順和肖天雷商議了一下，肖天雷道：“採參不是一件簡單的事，按慣例要請把頭，讓把頭帶我們進山。我有個遠房二叔就是做參把頭的，挖了幾十年人參，大家叫他肖把頭，就住在安圖鄉下，每年都要帶人進山採參。”
張二順道：“那只有找他了。”
兩人找到肖把頭家說明來意，張二順拿出五根金條作為聘請的酬金。肖把頭聽了張二順和肖天雷的來意，撫摸著金條上“大清金庫”四個陰篆，沉吟了一會，道：“要找參王只有上奧爾厚達峰，奧爾厚達峰是長白山的主要山峰之一，長年煙霧瀰漫，山高林密，多有猛獸，一般人輕易不敢上去，正因為長年杳無人跡，才可能有老參。”
肖天雷道：“猛獸什麼的我們都不怕，我們怕的是找不到人參。就請二叔帶我們上山吧。”
肖把頭笑道：“雷子，你是當地人，難道不知道採人參的規矩？進山採參，要做的第一件事就是在陰曆三月十六日，先祭祀人參神，如今要找參王，更不可馬虎啊。”
原來，民間傳說陰曆三月十六日是人參大神的生日。每至此日，長白山下各村鎮採參人都要置辦酒席，焚香設奠，以祈平安。然後選好地點用三塊瓦蓋小廟，供奉人參大神。捱到了三月十六日，張二順和肖天雷祭祀了參神，便等著進山。肖把頭道：“莫急，莫急，找參有找參的規矩，這事可急不得，一般來說，要按季節進山，而且要分三四個階段：第一個階段是陰曆四五月間，此時百草初生，樹葉封門。參苗萌發，叫‘放芽草，這個時候進山先找到老參的位置。第二個階段是八九月間，秋天參籽成熟，鮮紅光潔，形似雞腰，冠諸團生細杆之上，很像榔頭，民間稱‘紅榔頭市，那才是採參黃金季節。”
肖天雷急道：“要等到九月？”
肖把頭笑道：“要採參王，一定得等到九月，要在平時，哪裡採得到參王？”
張二順笑道：“我們且聽把頭的。”
肖把頭道：“奧爾厚達峰有處朝南的懸崖，估摸著會有參王。”
肖天雷道：“那我們就上奧爾厚達峰。”
肖把頭道：“民間傳說，那參王由一隻黑虎守著，旁人誰敢靠近？”
肖天雷笑道：“那不過是人們傳說罷了，就是有老虎，總也不會一年四季都守在那參王旁邊吧。”
肖把頭道：“我們先去看看再說。但進山找參有規矩，除了把頭，還得有‘邊棍和‘端鍋的。邊棍是壓隊的，端鍋的是專管做飯的。入山時每人手持一根索撥棍（也稱索羅棍，比鋤杆略粗稍長），每入山選此棍時，一眼看中者以為吉利，行程中每個成員之間拉開距離，中間約隔一棍之長，棍棍相接。”幾天後一切準備停當，張二順和肖天雷充當“邊棍”，同行的還有張二順的侍衛張彪。張彪是山東人，這年才十九歲，但自然擔任了“端鍋的”。一行四人便向奧爾厚達峰進發，當天晚上到了山腳下，搭了帳篷之後，張彪開始燒飯。點燃火，張彪提了一個小鐵桶去小溪邊找水。忽然，張彪聽見路邊的草叢中傳來一陣窸窸窣窣的聲音，便站起身屏住呼吸，想看看是什麼山野小動物。仔細一看，原來一塊岩石邊有兩條蛇，這兩條蛇長短各有五十釐米左右，此刻正糾纏在一起交媾。
這時兩條蛇也發現了動靜，便靜下來，雙雙仰起三角形的腦袋，朝著打擾了它們好事的張彪吐著蛇芯。由於少年天性，也是出於對蛇的厭惡，張彪幾乎沒有猶豫，迅速拾起一塊拳頭大小的石塊，照準那兩條正朝著他虎視眈眈的蛇狠狠砸了過去。張彪自小習武，練過飛蝗石，如此近距離打出石塊自然又準又狠，石塊正好砸在其中一條蛇的腦袋上，那條蛇蜷縮了幾下不動了。因兩條蛇交媾在一起，另一條蛇便拖著同伴的屍體，迅速向後逃去。張彪又拾起一塊石塊砸去，石塊砸在那蛇尾部大約十釐米的地方，蛇被砸傷了，但還是飛快地順著石崖逃走了。
肖把頭聽到動靜，急急趕來勸阻，已經來不及了。
肖把頭告訴張彪：“這種蛇叫蝮蛇，我們當地叫土皮子，南方人稱盲子灰裡鱉，極毒，也極兇狠。這蝮蛇雖然極毒且兇猛，但輕易是不襲擊人畜的，它的主要食物是鼠類，所以我們山裡人一般也不會捕殺這種蛇。還有，這種蛇記性特好，會報復。”
張彪道：“可是見了毒蛇，哪有不打的道理，嗨……”
四人吃了飯，便在帳篷裡睡了。
三、 張彪不知出於一種什麼心理，顫抖著聲音道：“老大，放過這條蛇吧。”
三天後，一行四人攀上了奧爾厚達峰的山頂，只見山頂巨石突兀，怪石嶙峋，一棵巨大的千年老松，長於巨石旁邊，虯枝舒展，似一條青龍欲騰空而起，遠處群山起伏，一片片白雲飄浮，好似仙境一般。
眾人嘖嘖讚歎不已，肖把頭道：“那前面便是懸崖了。”
張彪四周張望一番，好奇地問道：“二叔，您老說參王由黑虎看管，怎不見那虎的影子？”
肖把頭呵呵笑道：“黑虎看管的是參王，若這裡沒有參王，自然不會有虎……”
正說著，猛然一陣怪風驟起，只見那棵大松樹一陣顫動，枝葉沙沙作響。肖把頭大吃一驚，忙伸出食指貼住嘴唇輕噓一聲，止住三人說話。接著只聽得一聲呼嘯，懸崖後面躍出一隻六七尺長的黑虎來。肖天雷伸了伸舌頭，道：“民間傳說倒也是有根有據，果真有黑虎守候。”
肖把頭嘆了一口氣，道：“說黑虎是神畢竟是傳說，但黑虎勇猛，就我們幾個人，要降伏黑虎是不可能的。”
肖天雷急道：“那怎麼辦？”
肖把頭搖了搖頭，道：“我們且先回去，再想辦法。”
四人便悄然轉身，路上肖把頭見張二順沉思著不說話，便問道：“莫不是張老大已有主意了？”
張二順笑道：“我有一個辦法，或許可以除掉黑虎。”
肖天雷道：“老大，你有什麼辦法？”
張二順道：“這黑虎勇猛，憑我們幾個人是沒有辦法對付的，我想是不是捉幾頭野豬試試。”
肖天雷不解地問道：“老大，看管參王的是老虎，我們要除掉黑虎，捉野豬幹什麼？”
張二順道：“合三頭野豬之力鬥一隻猛虎，勝負如何？”
肖天雷笑道：“你的意思是，讓野豬和老虎鬥？”
“是啊，我們先捉三頭野豬關進木籠，再餓上三天，抬到奧爾厚達峰，放出野豬，那餓慌了的野豬一見黑虎，還不是要拼命了？”
肖把頭笑道：“張老大此計妙，要捉幾頭野豬還是容易的。”
四人回到山腰，在原地搭起帳篷，商議如何捉野豬。當晚，四人吃過飯鑽進帳篷，張彪便嚷嚷著帳篷裡太悶了。
肖天雷笑道：“嫌悶，你可以在腦袋邊上打個小洞透透氣啊。”張彪頑皮，聽肖天雷這般說，真的拿起短刀在腦袋旁邊的篷布上挖了一個手指粗的洞。
連續幾天的跋山涉水，大家都很累，所以四個人睡下沒多久便打起了呼嚕，睡得都很沉。到半夜張彪忽然被腦袋邊一陣輕微的窸窸窣窣的聲音驚醒了，迷迷糊糊睜開眼，猛然他一眼瞥見距自己腦袋不遠處，閃爍著兩點幽幽的光，頓時嚇得尖叫一聲坐了起來。原來，張彪看到的是一條蛇，它大半個身子已經從挖破的小洞鑽了進來，但不知怎麼回事，後半截身子比肚子細的部分反而被卡在破洞上鑽不進來。那蛇的上半身蠕動著，正拼命往帳篷裡鑽，張彪的腦袋只要往右稍微靠近一點點，就碰到蛇的腦袋了。只見那條蛇的腦袋晃動著，兩眼幽光直射張彪，彷彿對張彪有刻骨仇恨，張彪見到這個場景不由嚇得渾身戰慄，冷汗直冒，“哇”地一聲嚎叫起來。張彪的嚎叫聲驚醒了肖把頭三人，他們爬起來打亮火石，照到卡在破洞裡的那條蛇時，不禁都毛骨悚然，原來這是一條長約五十釐米的土皮子，被卡住的地方是尾部十釐米處一個因受傷而結的粗粗的痂疤。
張彪猛然想起了幾天前，他用石塊砸那兩條正在交媾的土皮子，一條砸在腦袋上死了，另一條砸在尾部十釐米處，逃了。而幾天前被張彪擊傷的地方因結了一個粗粗的痂疤，所以比原來粗了許多，才被破洞卡住了。若沒有那個痂疤，只怕此刻那蛇早已經鑽進了帳篷，完成了復仇的一擊。
肖天雷用竹夾子夾住蛇的七寸處，張二順抽出腰刀要殺死那條蛇。一邊的張彪猛然叫道：“老大，別，千萬別殺它。”
張二順不解地看著張彪。張彪不知出於一種什麼心理，顫抖著聲音道：“老大，放過這條蛇吧。”
肖天雷夾子一鬆，那蛇甩甩頭吐吐蛇芯，緩緩地退了出去。望著蛇消失的地方，張彪呆了好久，身上那件衣衫早已被汗水溼透了。
四、肖把頭接住人參，只覺得沉甸甸的，還帶著新鮮泥土香味，不由大喜，道：“大功告成了。這樣大的人參，在我們這裡就叫參王，是無價之寶。”
經過一番周折，終於捉到了三頭野豬，於是用三隻木籠裝了，餓了三天後，兩個人抬一隻木籠，來回幾趟把木籠抬到了奧爾厚達頂峰，看準風向，大夥放下木籠拔掉木籠插銷，然後跑開潛伏下來。三頭野豬在木籠中撞了一會兒，撞開木門，衝了出來，嗅著猛虎的味道直向山崖撲去。那黑虎一見三頭野豬入侵它的領地，猛然昂首一聲長嘯，頓時一陣狂風呼嘯而過，樹上的葉子雨點般飄落，幾隻長尾獼猴驚得“吱吱”亂叫，攀上樹梢，落荒而逃。三頭野豬早已餓得失去了神志，見猛虎長嘯，更激起了它們的野性，便咆哮著朝黑虎撲去。黑虎不肯示弱，又長嘯一聲，朝為首的野豬張開血盆大口，但另兩頭野豬同時撲到，黑虎一口咬住野豬的同時，尾巴一甩，鋼鞭般的虎尾擊中一頭野豬，但第三頭野豬鋒利的獠牙同時也戳進了黑虎的頸項。
經過一番激烈的搏鬥，周圍樹斷枝折，黑虎終於發出幾聲哀嚎滾倒在地，三頭野豬兩死一傷。在一邊作壁上觀的張二順和肖天雷等人見時機已到，便迅速跳出收拾了黑虎和野豬，然後來到懸崖邊上，只見懸崖上樹藤縱橫，張二順笑道：“傳說中黑虎守護的參王，應該在懸崖上。”
肖天雷是獵手出身，又練過輕功，便道：“這攀懸崖挖參王的事，就交給我吧。”
幾個人一番準備，用繩索縛住肖天雷的腰，肖天雷正要往下爬，忽然傳來一陣“吱吱”的叫聲，只見一群獼猴目露兇光，攀著藤蔓圍上來。肖天雷大吃一驚，連忙返身逃回，口中叫道：“不得了！”
原來，那懸崖是群猴的領地，這會兒一見有陌生人入侵，它們馬上群起而攻之。張二順見狀，嘆道：“真正應了‘山中無老虎，猴子稱大王！”
張彪道：“張老大，把猴子殺了，就能挖到參王了。”
肖把頭連忙阻止道：“不能，你如果殺了一隻猴子，群猴就會蜂擁而上。再說，那麼多猴子你能殺得盡嗎？退一萬步說，就是把猴子都殺盡了，這懸崖茫茫無邊，雜草叢生，找到參王也是大海撈針啊。”
張彪一屁股坐在地上，道：“好不容易除掉了老虎，又來了一群猴子，現在怎麼辦？”
肖把頭詭秘地笑道：“依我看，這猴子是越多越好呢。”
肖天雷不解地問道：“越多越好？”
肖把頭笑道：“那麼多猴子，正好請它們幫我們尋找參王。”
“請猴子幫我們找？”
“是啊。”肖把頭又笑了。
肖天雷道：“我的二叔，這可是朝廷下的聖旨，您老可千萬不能開玩笑啊。”
肖把頭卻並不理會肖天雷，轉頭對張彪道：“張侍衛，我們不是帶了三大麻袋胡蘿蔔嗎，快把胡蘿蔔都倒出來讓我挑選。”
雲裡霧裡的張彪掮過麻袋，全都倒在了肖把頭面前。肖把頭便一個一個撿了起來，不一會兒便大大小小撿三四十個胡蘿蔔，又裝進麻袋，笑道：“你們看我的。”便提起麻袋向懸崖走去。那群猴子一見有人走近懸崖，便馬上嚴陣以待，一個個齜牙咧嘴，吱吱亂叫起來。肖把頭不慌不忙放下麻袋，從麻袋裡掏出一小胡蘿蔔，在手上掂了掂，便一揚手朝為首那隻公猴擲去。那公猴見有東西朝它擲來，先是嚇得一聲尖叫，但一看是一個胡蘿蔔，便一把搶住細細端詳起來。
肖把頭見猴子端詳胡蘿蔔，嘿嘿一笑，坐在一邊抽起了煙。大約過了一袋煙的光景，忽然一隻猴子舉著一個蘿蔔一般的東西，朝著肖把頭叫了幾聲，一下擲了過來。肖把頭一伸手接住，原來是一支還帶著泥土的人參。肖把頭嘿嘿一笑，把人參裝進麻袋，又掏出一個胡蘿蔔朝猴子擲去，就這樣一來二去，肖把頭用一個胡蘿蔔換到一支人參，越到後來，擲出去的蘿蔔越大，猴子回擲過來的人參也越大。
終於，肖把頭掏出那個最大的胡蘿蔔，朝著猴子炫耀似地揚了一揚，擲了過去。猴子接住大胡蘿蔔，“吱吱”叫了幾聲，一下子靜了下來。肖把頭見狀朝猴群不屑地搖了搖頭，然後反揹著雙手來回踱起了方步。忽然那隻公猴又叫了幾聲，攀著一根藤條晃了幾晃，一下子沒了影子。
時間在眾人的等待中過去，終於那隻公猴攀著藤條出現了，只見它捧著一支非常大的人參，“吱吱”叫著向肖把頭炫耀。肖把頭不失時機，連忙伸出大拇指朝公猴揚了揚，那公猴便得意地把大人參朝肖把頭擲了過來。肖把頭接住人參，只覺得沉甸甸的，還帶著新鮮泥土香味，不由大喜，道：“大功告成了。這樣大的人參，在我們這裡就叫參王，是無價之寶。”
五、馬大年像看一頭怪獸一般看著張二順：“狼的兇殘，不亞於一頭野豬，而一頭麝，連小孩子也不會傷害。”
四個人圍在一起，張二順接過人參欣喜若狂：“頭足俱備，酷似人形，這可是真正的人參王。”
肖把頭道：“下面找麝香的事我可是外行，我可以給你們介紹一個人，就住在飲馬池屯，那人名叫馬大年，是土生土長的長白山人，世代以捕獵為生，現在是飲馬池屯的屯長，要找大麝香只有請他。”
張二順道：“要找寶物，少不了經驗豐富的人，二叔也請和我們一起去吧。”
這天早晨，薄霧如紗，四匹駿馬從霧中鑽了出來。走在前面的是肖把頭，緊跟其後的是張二順和他的副手肖天雷，最後面的是張彪。山道越來越陡，路的右手邊盡是百米深溝，看了讓人心裡發毛。於是肖把頭等人翻身下馬，手牽馬繩往前走。張二順心想，這樣一個溝深林密的窮鄉僻壤，難道真能找到皇帝所要的百年老的麝香？不多時，一行人來到了飲馬池屯，在一家土屋前，肖把頭道：“這裡就是馬屯長的家了。”
聽到門外有動靜，屋子裡走出一個女人來，只見那女人約莫三十歲年紀，柳葉眉，月亮般的眼睛，面容長得蠻標緻，身材凹凸有致，肖天雷一見，一雙眼睛頓時發了傻，呆呆地盯著那女人看。肖把頭認出，那女人便是飲馬池屯的屯長馬大年的婆娘，便笑道：“翠花，馬屯長呢？”
翠花笑道：“是肖叔啊，我們當家的捉狼去了。這不，我剛剛煮開了水，準備剝狼皮呢！”
肖天雷笑道：“當家的出去捉狼，婆娘就在家燒水等著剝狼皮，這狼是自家養的還是怎麼的？”
這時，從屋裡又走出一個七八歲的小姑娘來，衝肖天雷道：“叔叔，你不相信我爹能捉一條活狼回來？”
肖天雷衝小姑娘扮了個鬼臉，笑道：“相信，相信，我們就等著吃烤狼肉。”
肖把頭笑道：“這季節山裡的食物多，是狼最長肉的時候，這烤狼肉香著呢。”
翠花把眾人讓進屋裡，捧出幾個粗瓷大碗為大家倒上茶，幾個人邊喝茶邊閒聊。正說話間，大路邊傳來一聲粗聲粗氣的叫聲：“翠花，快，快來幫個忙！”
眾人跟著翠花走出門，只見一個三十多歲的壯漢子，揹著一塊約莫一公尺寬，兩公尺高的厚木板，兩隻手抓著兩隻狼的前腳爪，那厚木板在壯漢的肩膀上方有兩個拳頭大小的洞，那兩隻狼前腳爪正是從兩個洞裡伸出來讓壯漢抓住的。那壯漢正是肖把頭他們要找的飲馬池屯屯長馬大年。只見翠花應了一聲，拿起一根指頭粗細的麻繩，走到馬大年身後，把麻繩的一頭朝一棵大樹上一甩，另一頭套住狼的脖子，用力一扯，馬大年趁勢一放手，那狼脫了木板，便被懸空吊在樹上，四條腿蹬了幾下就垂下了尾巴。肖把頭呵呵笑著上前，說：“馬屯長，這兩位是朝廷的軍官，一位是張老大，另一位是我的侄子，也在朝中當差。他們今天來，是奉了朝廷之命要尋找一隻特大的麝香。”
馬大年一手抓住尚有體溫的狼後腿，一手用尖刀從上到下把狼的肚皮劃開，一邊用尖刀剝狼皮，一邊問道：“朝廷？大清朝不是早就被推翻了嗎？如今皇上也被趕出了皇宮，哪裡還有什麼朝廷？”
肖天雷臉色一變，張二順連忙拉住了他。肖把頭笑道：“當今皇上已在滿洲建國，這麝香是要送給日本天皇的。”
馬大年抹了一把尖刀上的汙血，忽然嘿嘿笑了起來：“滿洲皇帝是嫌日本人殺中國人的力道不足，讓他們補足了身子動刀子吧！”
肖把頭嘿嘿笑道：“是啊，是啊。”
兩人的對話，使旁邊的張二順和肖天雷紅了臉。肖把頭笑道：“不管怎麼樣，這皇上的聖旨可不能違反呢。”
張二順點了一下頭，說：“皇命難違，萬望馬屯長辛苦出力。”
三下兩下，馬大年已把整張狼皮剝了下來，翠花利索地拎出一桶熱水，馬大年便一刀剖開狼肚，把腸肚肺葉一把扯了出來。
傍晚，翠花收拾好那隻大炕，把煮得噴香的狼肉端到了炕上的小木桌，馬大年捧出幾罈燒刀子，讓張二順和肖天雷等人坐在炕上，喝酒吃肉。
張二順拿出三根金條，放在馬大年面前，道：“馬屯長，這是給你的報酬，等找到麝香還有重謝。”
馬大年一雙眼睛看也沒看那三根金條，道：“麝王是長白山上的神靈，不是隨便能捕，也不是隨便能捕得到的。”這時，翠花利索地給幾個人的粗瓷大碗裡倒滿酒，順手一把抓起三根金條，笑道：“當家的，人家好心好意送你金子，你怎麼這麼不識好人心。你不要我還要呢。”
肖天雷望著一擺一擺進了廚房的翠花，笑了起來。
馬大年端起酒碗，喝了一大口，道：“說起來，我們東北那一帶，處處都有麝，特別有一種叫原麝的，在各種麝中體型是最大的。要找就得找原麝。那雄麝的肚臍和生殖孔之間有一條麝香腺，到發情季節就能淌出一種分泌物。五六月分泌的，叫‘初香，並不是最珍貴的，到九月以後分泌出來的就好似顆粒一般。這才是成熟的麝香，那一顆顆麝香，抵得上同樣大小的明珠呢。”
肖把頭道：“既然是當今皇上要的，那一顆麝香，想必能給你換上三顆四顆明珠。”
馬大年道：“老肖，你不是不知道，這普通麝好找，但這麝王要找起來可不是一件容易的事。”
肖把頭笑道：“馬屯長啊，要是容易的事，張老大肯拿出三根金條來請你？”
馬大年皺了皺眉頭，又端起酒碗喝了一大口，道：“就是找到了那麝王，也不能用槍用弓，一旦那麝王受傷，它會把那香囊吃掉，再說我們打獵的，什麼牲畜都敢殺，就是不傷麝，更不要說麝王了。如果傷了麝王，那山神要動起怒來，誰來擔當？”
張二順插嘴道：“馬屯長，我們要的是麝王的香囊，並不是麝王的性命……”
馬大年打斷張二順的話：“要活捉麝王，又要香囊完好無損，除非做夢。”
張二順忽然扯開話題，道：“馬屯長，這麝和狼比起來，哪個傢伙厲害？”
馬大年像看一頭怪獸一般看著張二順：“狼的兇殘，不亞於一頭野豬，而一頭麝，連小孩子也不會傷害。”
張二順話鋒一轉：“那，這麼一條大活狼，怎麼會自己把兩條前腿伸進木板的兩個窟窿裡讓你給抓住啊？”
馬大年笑了：“這狼啊，雖然兇殘，但再兇也沒一個大活人強。”
六、馬大年道：“這麝比狐狸還要多疑，只要發現周圍稍有異樣，就會逃之夭夭……”
肖把頭也笑了：“說起捉活狼，我老肖當年也曾抓過一條，還是一條老狼。”
馬大年道：“肖把頭是挖參的，怎麼捉起狼來了？”
肖把頭一本正經地道：“那狼雖然兇殘，但你們信不信，三年前我就用一隻土鱉就逮住了一條老狼呢。”
肖天雷道：“二叔，你什麼時候也學會吹了？”
肖把頭道：“你不信？”
張二順道：“二叔，我信，你說來聽聽。”
肖把頭道：“三年前，肖家屯不知從什麼地方竄來一條惡狼，每天夜裡進屯拖雞拖鴨，甚至咬死豬羊，鄉民們盡遭其殃。”
最倒黴的就是肖把頭，他剛買來的兩隻豬崽被惡狼拖走沒幾天，九歲的兒子小根傍晚在家門口玩，也被那條禿尾巴惡狼咬傷了大腿，要不是剛好被人發現，還真的會丟了小命，嚇得他媳婦抱著小根找郎中醫治後，就躲到了山外孃家，說狼患不除她就不回家了。
肖家屯的鄉民都是挖參的，從來沒打過狼，於是鄉民組織了一個打狼隊，肖把頭也加入了屯裡組織的打狼隊伍。大家挖陷阱設夾子，千方百計想捕住惡狼，可那惡狼既兇殘又狡猾，不但不踏陷阱、不吃釣餌，反而偷襲一早去察看陷阱的肖把頭，把他的小腿肚子給咬傷了。這天下午，肖把頭一瘸一瘸地從郎中那兒看了腿傷回來，在山溝裡捉到了一隻土鱉。肖把頭便樂呵呵地拎了土鱉回家。
想想豬棚裡空空的，便又買了兩隻小豬崽。肖把頭回到家，把豬崽關進豬棚，然後把土鱉掛在豬棚門口的屋簷下，那土鱉被倒吊在屋簷下，當然不好受，便張大嘴伸長脖子探來探去，肖把頭見土鱉兇猛的樣子，不由笑道：“別兇別兇。”
忽然，屯東頭的阿毛來叫：“肖叔，我爹叫你去喝酒吃羊肉。”原來昨天半夜裡那惡狼又竄進屯，咬死了阿毛家的山羊，阿毛爹就剝了羊皮煮了羊肉，又買了幾斤酒，叫上要好的幾個村鄰相聚。肖把頭怕家裡沒人，惡狼再來把剛買的豬崽拖去，便把豬棚的門關上，還加了一把大鐵鎖，才放心地去阿毛家喝酒。大家邊喝酒邊咒那惡狼，直喝到半夜時分才散去。肖把頭踏著月光踉踉蹌蹌回家，剛到門口忽然一個激靈，把酒也嚇醒了。原來一條高大的狼正像人一樣站立在他家的豬棚門口，好像在往豬棚裡窺視，嘴裡還發出一陣陣嗚咽的嗥叫聲，那條禿尾巴一甩一甩的。肖把頭使勁揉一揉眼睛，月色下看得清楚，正是那條咬傷他父子兩人的禿尾巴惡狼。他想喊人又怕驚跑了惡狼，一眼瞥見牆角的鐵鍬，也忘了危險，拿起鐵鍬奔了過去，走得近了卻越發驚異。原來那惡狼的腦袋朝天仰著，脖子扯得老長，彷彿魚兒上鉤般被釣著，兩隻後腳剛好點著地。肖把頭使勁眨了眨眼睛，擲下鐵鍬哈哈笑出了聲：“好你條惡狼，任你兇狠狡猾，竟栽在一隻王八嘴上啦。”
原來，那惡狼半夜出來覓食，跳進肖家院子，只聽得豬棚裡傳出豬崽的哼哼聲，便去撲門，可門上加著鎖一時進不去，正無奈間忽然看見屋簷下吊著一隻大土鱉，也不知是什麼活物，便站立起來，兩條後腿點地，昂首伸出舌頭去舔土鱉。那土鱉被吊著，一股怨氣正無處發洩，便一口咬住了狼舌頭。土鱉本來生性兇狠，一旦咬住了什麼東西，任憑你怎樣掙扎，越掙扎咬得越緊，就是打死它也不肯鬆口。肖把頭想不到全村村民興師動眾那麼長時間沒逮住的這條狼，卻被自己撿來的一隻土鱉輕易地釣住了。
眾人聽了，不由哈哈大笑。
馬大年道：“這只是個意外罷了，其實，這捉狼的活兒也挺簡單，關鍵是要有耐心。”
馬大年講了這次捉狼的經過。他先在狼出沒的地方挖了一個坑，這個坑一公尺寬兩公尺長，自己抱著一隻小羊躲在坑裡，上面蓋上一塊厚木板，木板一頭挖兩個拳頭般大小的窟窿，然後蹲在坑裡逗小羊叫。那狼聽到羊叫聞到羊的氣味，便先圍著木板轉，看看四周確實沒有危險，便趴到木板上，兩隻前爪伸進窟窿裡去撈小羊，這時守在坑裡的馬大年便立即出手抓住兩隻前爪，一縱身跳出坑來，把木板往背上一背就往家裡趕，任憑狼在木板後面亂蹬。
張二順道：“馬屯長這個捉狼的法子，既要膽略又要智謀。馬屯長，你這個法子既然能捉住活狼，那也能捉住麝啊。”
馬大年一個激靈，跳起身來道：“你是說用捉狼的法子去捉麝王？”
張二順道：“這樣的話，既捉到了活麝，取了麝香再放掉麝王，也不得罪山神。”
馬大年道：“可以。那麝王重情義，我們可以用幼麝做誘，捉住麝王。”
於是，馬大年捉了一隻幼麝，又找地方挖掘土坑，然後自己帶著幼麝守在坑裡等著麝王。張二順等人想在近處守候看稀罕，馬大年道：“這麝比狐狸還要多疑，只要發現周圍稍有異樣，就會逃之夭夭，你們還是在家裡等候吧。”
但一連等了三個半夜，也沒見麝王出現。
七、肖把頭叫道：“不好，馬屯長一定出什麼事了！”
第四天晚上，馬大年又帶著幼麝守在坑裡。張二順和肖把頭他們仍然在屋子裡候著。到半夜時分，張彪耐不住，便躺下睡了過去，肖把頭道：“馬屯長到現在沒動靜，我們先睡吧。”大家躺下後，肖天雷在炕上卻輾轉反側，把睡在身邊的張二順和肖把頭也攪得睡不著。張二順道：“睡吧，有事我喊你。”
肖天雷對張二順和肖把頭道：“你們睡吧，我出去解個手。”便爬起身，離開了。
過了一會兒，張二順和肖把頭正迷迷糊糊間，也不知道肖天雷什麼時候回來的。忽聽得肖天雷驚叫一聲，從裡屋連滾帶爬地滾了出來。張二順大吃一驚抽出腰刀，只見肖天雷臉色慘白，顫抖著聲音叫道：“不得了了，馬屯長那婆娘讓大蟒蛇給吞吃了！”
張二順和肖把頭大吃一驚，連忙撞進裡屋，只見翠花坐起身來，顯然是被驚醒了，她點燃炕頭的燈，道：“見著什麼妖魔鬼怪了？”
眾人一見，不由大驚，只見炕邊盤著一條大蟒，正昂起頭，朝貿然闖進裡屋不速之客吐著蛇芯。那張彪幾個月前被蛇嚇過，這會兒見這麼大一條蟒蛇，當下嚇得“娘哎”一聲慘叫，差點癱在地上。
原來，那肖天雷見翠花長得丰姿綽約，便心裡癢癢，這會兒趁著大傢伙睡了，解手回來聽裡屋還有動靜，就想偷偷溜進去和翠花沒話找話套個近乎。沒想到剛摸進屋，黑暗中只見一條巨蟒瞪著兩隻幽幽的眼睛看他，當下慘叫一聲滾爬了出來。
翠花笑道：“別怕別怕，這大蟒是我家虎妞的朋友呢。”
“虎妞的朋友？”
見幾個人不相信，翠花又笑了：“你們別不相信，在六年前我差點死在這條大蟒嘴裡，是我家虎妞救了我。”
張二順也笑道：“馬屯長家裡的，你可越說越豁邊了。”
肖天雷也道：“六年前你家虎妞才多大，能在這條大蟒口中救你？”
翠花笑道：“我說的可是真的。那是六年前，我家虎妞剛剛滿週歲，那天一早，俺當家的裝了狼皮到集上去換貨了，我抱了虎妞在家。中午時分我看虎妞餓了，便燒了小米粥，盛粥時我拿熱水衝了衝碗，隨手把碗裡的熱水往門外牆角的草叢中一潑，誰知這一潑竟引了一場災禍。”
原來一條蟒蛇正在草叢中歇涼，那滾燙的開水正好潑在蟒蛇的腦袋上，蟒蛇遭到襲擊，便躥出來一下纏住了翠花。翠花狠命掙扎，想要掙脫蟒蛇，但蟒蛇的力氣大，可不是一個普通人能掙脫得了的，蟒蛇一圈一圈越纏越緊，翠花只覺得胸口發悶，腰肢彷彿要被勒斷了一般，不一會兒就失去知覺。不知過了多少時候，翠花才迷迷糊糊緩緩醒來，睜開眼睛不由大吃一驚，只見虎妞趴在身邊，正笑容可掬地用小手撫摸著蟒蛇，那蟒蛇朝虎妞吐出鮮紅的蛇芯，一點一點地鬆開了身子。又過了一會兒，蟒蛇完全鬆開了翠花，緩緩地遊進了牆角的草叢。
翠花沒有想到，那蟒蛇纏住自己，自己越掙扎蟒蛇便越用力，直到失去知覺。而旁邊的虎妞見蟒蛇纏住媽媽，還以為是和媽媽鬧著玩，於是爬過來，伸出小手撫摸蟒蛇，那蟒蛇被軟綿綿的小手輕輕撫摸，知道對方沒有惡意，便緩緩鬆了開來。
從此以後，只要虎妞到門外玩耍，那條蟒蛇就會出現，和虎妞一起玩，後來虎妞乾脆把蟒蛇引進了家，從此就住在了翠花家裡，直到現在。
見眾人聽得出神，翠花又乜斜了肖天雷一眼，笑道：“大蟒蛇不但能幫我看家，還能防野狗呢。”
肖天雷尷尬得不敢抬眼。正在這時，遠遠傳來一聲火銃聲，肖把頭跳起身，叫道：“不好，馬屯長一定出什麼事了！”
張二順道：“快，我們快去看看！”
八、張二順道：“小日本佔我東北，燒殺掠奪，而當今皇上又甘做兒臣……”
卻說馬大年在坑裡等到半夜，透過木板上那個窟窿，見外面黑乎乎的，沒有絲毫動靜，心想這一晚又是白等了，正要爬起身回去，就在這時外面傳來一陣輕微的響聲，連忙屏住呼吸。不一會兒只聽得那輕微的聲音正圍著土坑轉，不由一陣狂喜，麝王出現了。果然，只見一顆腦袋湊近了窟窿，嗅了幾嗅，便把腦袋伸進窟窿，馬大年不失時機，用繩索一下套住了那顆腦袋。就在這一瞬間，只聽得那麝王慘叫一聲，猛地一掙，竟掙脫了馬大年的手。馬大年大驚，連忙推開木板跳出土坑，只見麝王拖著那根長繩往前狂奔而去。馬大年知道，麝王脫身，靠自己一個人是抓不住的，連忙掏出火銃，朝天放了一槍，以此通知守在家裡的張二順等人，讓他們趕來增援。
麝王脖子上拖了一根長長的麻繩，使它的奔跑速度大打折扣，等張二順等人趕來，馬大年正遠遠地跟在後面，幾個人邊追邊商議對策。麝王奔跑著，忽然它尖叫了一聲，停下了腳步，原來麝王被堵在了一條寬闊的溪流邊。這條溪流是從奧爾厚達峰頂直瀉而下，水流湍急，足足有兩丈寬。馬大年和肖把頭知道麝的縱躍能力雖然很強，但最多隻能躍出一丈二三，這兩丈寬的溪流是絕對跳不過去的。果然，麝王沿著溪水慌亂地走了幾步，便停了下來，四處張望了一會兒，忽然昂起頭，悽慘地叫了起來，不一會兒只見溪流對岸傳來幾聲麝的叫聲，緊接著，從叢林裡又奔來幾頭麝，溪流對岸的幾頭麝在溪邊徘徊了一會兒，忽然和麝王好似一問一答地低聲叫了起來。這時，馬大年他們漸漸向麝王圍過去，猛然間麝王竟回過頭來，朝著馬大年他們迎面奔來，還沒等眾人回過神，只見麝王又猛然回身，朝著溪流奔去，就在奔到溪流岸邊的一瞬間，只見對岸一頭壯碩的麝猛然一躍，向溪流中心跳去，濺起巨大的水花。與此同時溪流這邊的麝王藉著助跑，也縱身躍起朝溪流中間飛去，準確地踏在對岸那頭壯碩的麝身上，緊接著又是一個急躍，跳向對岸……
那隻壯碩的麝被麝王這麼有力地一踩，沉下水去，待浮起來時，已被急流衝出七八丈遠，一眨眼便無影無蹤……
溪流對岸，兩頭麝這一連串動作，竟配合得分秒不差，真是兔起鶻落，而且僅僅一瞬間的工夫。目睹這一場景，馬大年等人都驚呆了，他們想不到，那頭壯碩的麝為了救麝王，竟用生命給麝王當跳躍的落腳點，使麝王能跳到對岸，而自己卻葬身湍急溪流。
馬大年等人正在嘆息，又有一個意想不到的事情發生了。原來，麝王脖子上那根麻繩隨著跳動向上飛起，繩頭剛好碰在溪流邊一棵大樹的枝椏上，繩頭因慣力在枝椏上繞了幾圈，牢牢地纏住了。而樹枝一彈，又把縱身往前的麝王拉回，麝王立腳不住，掉進了溪水裡。湍急的水流衝擊著麝王，用不了多久麝王就會窒息而死，岸上的幾頭麝悲哀地叫著，肖把頭急叫道：“張老大，怎麼辦？”
肖天雷叫道：“張老大，這裡數你武功最高，你能不能跳過溪去救麝王？”
張二順看著湍急的溪水，搖了搖頭道：“這兩丈餘的溪水誰跳得過？如果落水，這麼湍急的水流，任憑水性再好也必死無疑……”
馬大年驚恐地道：“如果麝王死了，山神動怒，長白山就要災禍臨頭……”
猛然間，肖天雷一把拉住張二順，往後退了幾步道：“那麝能用身子做落腳點，我也能……”
張二順大驚：“肖天雷，萬萬不能……”
肖天雷大叫道：“取不到麝香王，咱們也都活不成了……快，跟著我，別讓我白死了……”說著朝著溪流奔去，藉著助跑，朝著溪流縱身躍去，“來啊，跟上……”
張二順來不及多想，緊緊地跟上，隨著肖天雷的身子縱身躍出，就在肖天雷落水的一瞬間，張二順的雙腳踩在肖天雷的身上，緊接著又是一躍，跳到了對岸……這一瞬間，把馬大年、肖把頭和張彪都看得呆了。張二順躍到對岸，就地一滾跳了起來，一把抓住那根繩索，把麝王拖上岸，飛快地抽出了短刀。
馬大年和肖把頭大驚：“不能殺麝王！”
張二順手起刀落，“喀嚓”一聲，麝王脖子上的繩索應聲而斷，張二順一放手，那麝王喘過氣來，一縱身朝前飛奔而去，那幾頭麝便緊跟在後，一會兒便奔進叢林沒了蹤影。
四個人聚在一起時，張彪憂慮地問道：“張大人，你放走了麝王，怎麼向皇上交差？”
張二順嘆了一口氣，道：“死了肖天雷，又放跑了麝王，就讓我一個人向皇上請罪吧，好在已經拿到了那棵天參。”
肖把頭道：“嗨，我們用性命換來的寶貝，就這樣送給小日本……”
張二順悲慼道：“小日本佔我東北，燒殺掠奪，而皇上又甘做兒臣，我等報國無門啊……”
肖把頭笑道：“我有一個法子，能使張老大向皇上交差。”
九、聽了鄭孝胥的話，張二順心頭一震。
溥儀得到了參王和麝香王，當即派專人送到關東軍司令部，請他們轉交日本天皇。不久，溥儀便收到了日本天皇由關東軍司令長官轉來的感謝信。
張二順因功，被提升為禁衛隊步兵團少將。張二順交代好一切事務，第一樁事情就是到肖天雷的家，肖天雷的婆娘和一個三歲的兒子在家。在肖天雷家，張二順竟在那張白樺木桌上，看到了八根金條，他一眼認出那是自己給肖把頭和馬大年的報酬。
肖天雷的婆娘眼睛通紅，正摟著兒子，見張二順進來便問道：“張將軍，我家天雷是和你一起出去公幹的，他是不是發生了什麼事？”
望著那孤兒寡母，張二順拿出一個油紙包放在炕上，道：“弟妹，天雷兄弟不會回來了，你一定要把孩子拉扯大。只要我還在，以後我會常來看你們的。”然後默默地離開了。
肖天雷的婆娘打開油紙包，裡面是一支特大人參。
一九四五年八月，蘇聯紅軍對日宣戰，進入中國東北對日作戰，日本關東軍慘敗，偽滿洲國康德皇帝溥儀當了蘇軍的俘虜，一同做俘虜的還有早已退職的“國務總理大臣”鄭孝胥和“禁衛隊步兵團少將”張二順。一行人被火車送往蘇聯，幾日幾夜的火車上，心灰意懶的張二順將一直憋在心中的疑問露了出來，他問鄭孝胥：“日本佔領我國土，燒殺搶掠，皇上為何還要送日本天皇參王和麝香王？”
鄭孝胥看了一眼張二順，笑道：“你哪裡知道，皇上是想釜底抽薪啊……”
張二順不解地問道：“這又怎麼講？”
鄭孝胥道：“皇上自從被趕出北京皇宮，就落入了小日本的圈套，一直是個傀儡，就連立個皇后討個婆娘，也要由日本人做主。滿洲國對日本來說只不過是塊跳板，他小日本希望踏著這塊跳板，吞掉整個中國。皇上送參王和麝香王給日本天皇，是突發奇想，想除了小日本的天皇。”
張二順道：“除掉日本天皇，還要送他參王和麝香王？”
鄭孝胥笑道：“實話跟你說，康德皇上懂得一些醫術。那日本天皇身體很弱，皇上送他一支參王，像參王這樣大補的人參，如果配用不當，就有可能適得其反。皇上還讓太醫開了一張處方，用那參王煮水服用，一日二次連服七天。至於麝香王，置於室內香氣馥郁，持久不會消散。皇上告訴日本天皇將麝香放在臥室中，如果天皇真的這樣做的話，他的女人就永遠不會懷孕……”
張二順道：“日本天皇不會這麼好騙吧，他的御醫不懂這些嗎？”
鄭孝胥嘆道：“康德皇帝如何不知道這個道理，只是心存僥倖而已。日本參和中國東北參王功效有別，皇上特地讓太醫在那處方里做了手腳，希望天皇的太醫發現不了其中的秘密。但不知怎麼回事，這幾年那小日本天皇竟活得好好的，還接連生了三個兒子。”
聽了鄭孝胥的話，張二順心頭一震。當初肖天雷死後，大夥共同商議，堅決不能將如此珍稀之物送給日本天皇，但又不能讓張二順為此受難。於是馬大年出主意，用普通的大個兒人參代替參王，又用鹿臍燻上麝香冒充麝香王，這樣一來，張二順得以交差，也捉弄了日本天皇。
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