關於“日本沉沒”的推論和恐慌，最初其實是由日本人自己琢磨出來的，並非來自於某某地區的所謂善意提醒一說，這只是日本根據近代以來的地震數據得出來的結果，而產生一種憂患意識。早在上世紀90年代，就有相關“日本下沉”的書籍和報刊出版，甚至在2006年，還有大型災難電影《日本沉沒》上映，拍攝方依然是日本。
那麼，究竟是什麼導致日本人會對日本群島的未來擔憂，為什麼全世界單單隻有日本人會擔心自己會沉沒，而同樣是島國，也同樣是發達國家的英國卻很少擔心？
有人說，日本群島被深達四五千米的海洋包圍，東方是世界第一大洋，以及千島海溝、日本海溝、小笠原海溝、馬裡亞納海溝等一串深達萬米的海溝，就連琉球群島南側也是深達7500米的琉球海溝，也就是說，日本幾乎任何地方的旁邊，都會有一個極深的海溝存在。這種環境造就了這種危機意識，正如人如果站在懸崖邊上會擔心自己掉下去一樣。
事實上真的這樣嗎？其實“萬米海溝”只是很小的一部分原因，主要的擔憂來源是來自於日本本身的地質板塊構造、人文歷史影響，以及日本文明的傳播和傳承。在這裡，我們通過與英國的對比，將這些現實情況差別更加清晰的展示出來。
首先是板塊衝突問題。日本位於歐亞板塊、北美板塊、太平洋板塊和菲律賓板塊之間，菲律賓板塊在這裡俯衝歐亞板塊，造成日本自古多地震的地質問題。根據上世紀90年代中期阪神大地震，以及2011年的宮城縣海域地震的數據分析，日本有很多地方都有不同程度的下降，下降幅度最高為1.2米。
相比之下，雖然英國也是島國，但英國卻是歐亞板塊腹地的大陸島，地質情況相對日本來說，要穩定很多。
再一個就是，日本缺乏文明備份。英國和加拿大、美國、澳大利亞、新西蘭這五國同為安格魯撒克遜文化圈，在歷史上，這幾個國家的大多數移民和統治階層都是英國人，傳承了英國的風俗習和文化，而且這幾個國家之間相互移民非常頻繁，從某種意義上說，這些國家相當於英國文明的一個複製品。
日本在這些方面是缺失的，因為世界上除了日本之外，沒有哪個國家或者地區會說日語，也沒有哪個國家擁有大量的大和民族，相比於一億多的日本人來說，數百萬的早期移民根本起不了太大作用。也就是說，如果日本沉沒，那日本文明很有可能因此滅絕。相比之下，英國是絕對不用擔心的。
最後一個就是歷史原因，日本在近代時期崛起之後，屢次入侵周邊國家，給鄰國帶來了巨大的災難和損失，特別是在第二次世界大戰期間，東亞、東南亞地區的國家基本全都被日本侵略過，並且入侵手法野蠻不堪，給周邊國家人民的心中留下了很深的陰影。
相反，英國早期締造了美國、加拿大、澳大利亞等發達國家，並且後期在一戰、二戰期間都是站在正義地位反擊法西斯的，對於某些時間段裡的世界和平有著不可磨滅的貢獻。單就近代100年的歷史來說，若不是英國負隅抵抗，歐洲大陸又將成為什麼樣呢？所以，即使英國沉沒，英國難民有著諸多的落腳點去選擇，而日本卻很難找到合適的落腳點，至少在現在還看不出來。
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