「坐骨神經痛」這個名詞，因為某知名廣告的介紹，已廣為人知。那麼，到底「坐骨神經」在哪裡呢？到底什麼是「坐骨神經痛」呢？
「坐骨神經痛」是什麼？
其實在經過數十年大家對「坐骨神經痛」這個名詞的濫用後，現在的「坐骨神經痛」泛指一種症狀，而非診斷。只要是腰部、大腿後側、小腿後側至腳底的神經痛，皆可用此名詞稱呼。
腰椎椎間盤突出壓到坐骨神經？
這是另一個常見的問題。其實就解剖位置來說，椎間盤突出是壓迫到神經根，而非坐骨神經。神經根被壓迫會產生
皮節痛（dermatome），而每一節神經根支配不同的皮節。支配大腿後側、小腿後側與腳底的神經根，包括腰椎4、5節與薦椎1、2、3節，因此若是這幾節神經根壓迫也會出現「坐骨神經痛」。腰椎椎間盤突出不會壓到坐骨神經，但會產生「坐骨神經痛」，這是定義的問題。
「坐骨神經」在哪裡？
腰椎2~5節神經根會融合成腰椎神經叢，薦椎1~4節神經根會融合成薦椎神經叢，
腰薦椎神經叢再形成「坐骨神經」（Seward B Rutkove, 2014）。「坐骨神經」穿過大坐骨孔，經過梨狀肌下面，走在大腿正後方，於膝窩處分支成脛神經與總肺神經。脛神經走在小腿正後方，往下支配到腳底；腓總神經則走在小腿外側。
為什麼會「神經痛」？
「神經痛」的原因，可能是神經本身有病變；或是神經通過的路徑上受到壓迫，使
神經缺氧所致。前面提到的腰椎椎間盤壓迫神經根，便會產生「神經痛」。而讓「坐骨神經」受傷的原因，則包括梨狀肌張力過強（梨狀肌症候群，目前頗有爭議）、髖關節脫位或骨折。
如何檢查出「坐骨神經痛」？
若是腰椎椎間盤突出造成的神經根壓迫，可利用
核磁共振（MRI）檢查壓迫情形。肌電圖（EMG）和神經傳導速度（NCV）可檢查神經病變，但除非是非常嚴重的神經損傷，否則肌電圖可能不會有異常。
自我檢查：直抬腿測試（straight leg raise）
利用直抬腿的姿勢，將整條坐骨神經拉到最緊，並牽動神經根使其滑動。若椎間盤突出造成神經根壓迫，會因為神經根與周邊組織沾黏，使滑動不順暢產生症狀。也就是做直抬腿動作時，若發現腿抬高的角度變小，或是抬腿時原本症狀加劇，即可能為「坐骨神經痛」。
治療前要先找出坐骨神經痛的主因，區分是椎間盤突出造成，或是坐骨神經本身的損傷。
關節鬆動術：使突出的椎間盤復位，僅適用較輕微的椎間盤突出。
神經鬆動術：恢復神經滑動能力、打破沾黏，並使神經充血得到養分。
上述兩種為物理治療常用的手法，實際狀況還是要諮詢專業物理治療師。
不是所有椎間盤突出都會造成坐骨神經痛，也不是所有坐骨神經痛都是椎間盤突出造成的。若發現腰部、大腿後側、小腿後側或腳底出現不明原因的疼痛，要即早就醫，正確治療，才能避免更嚴重的併發症喔！
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