按照加拿大移民部的規定，持楓葉卡的加拿大永久居民，如果人在海外但楓葉卡過期，可以申請永久居民旅行證件（Permanent Resident Travel Document）返回加拿大。但這批人申請返回加拿大的旅行證件並不容易。
楓葉卡的有效期
加拿大楓葉卡效期為自發卡日起五年。 但有些例外情況，如在境外因未 履行居留義務而經最後判定喪失永久居民身份，則申請人可申請為期一年之楓葉卡。 楓葉卡申請必須在境內提出，申請人必須提供一位居住於加國境內之保證人，該保證人必須為加拿大公民，且已認識申請人達兩年以上，此保證人 職業可以是(1) 專業會計師；(2) 脊椎指壓治療師；(3) 宣誓官；(4) 牙醫；(5) 醫師；(6) 禮儀師；(7) 太平紳士或法官；(8) 律師；(9) 金融機構經理；(10) 省 議會議員；(11) 國會議員；(12) 市政府書記；(13) 公證人；(14) 聯邦或省政府部會官員；(15) 大使館、領事館或高級專員公署官員；(16) 牧師；(17) 藥劑師；(18) 警 官；(19) 郵政局長；(20) 專業工程師；(21) 社工；(22) 中小學或大學教師；(23) 獸醫
據移民部資料，全球2014年共有2萬2628份永久居民旅行證件申請，其中1萬5190份獲批，6777份被拒，另有661份申請被撤銷，通過率僅為69%，而在2012年與2013年，申請通過率則分別為76%和71%。
不過，根據聯邦移民部的最新數據，2015年情況大有改觀：中國楓葉卡持有者提出旅行證件申請2888份，2542份獲批，僅303份遭拒，另有148份撤回，通過率上升至89%，為近年來的最高水平；而同期印度和菲律賓申請者的通過率則各為84%和97%。
而在今年1月份，中國楓葉卡持有者提出旅行證件申請331份，有308份獲批，通過率更上升至95%。
為何楓葉卡人士申請旅行證件遭拒？
移民部並未解釋楓葉卡人士為何有人申請獲准，有人被拒，但有移民律師認為，主要原因在於簽證官認為申請者不符合申請資格。一般而言，如果楓葉卡過期者能獲旅行證件，說明簽證官認為他們還能保留永久居民身份，反之，則認為他們不符合換髮楓葉卡的資格。聯邦政府於2014年頒發新政策，對楓葉卡換髮的要求更嚴格，申請者須附上至少一份在加拿大的稅單。
有移民律師分析說，永久居民旅行證件被拒的一大原因是申請者在5年內未在加國境內住滿2年，加上沒有足夠的人道和同情理由。實際上旅行簽證較適於楓葉卡過期或丟失，但仍具備永久居民資格者。而許多中國「太空人」因在原居地有生意和家庭，因此常年居住在加國境外，很容易造成境內居住時間不足的問題，這就是為何在北京、上海的簽證辦事處每年都接到大量申請，其實在香港的申請者，多數也是來自廣東等地區。
楓葉卡過期仍有加拿大永久居民身份
移民加拿大：177、 6396 、7690
有數據顯示，近年來無論是境內換髮楓葉卡，或是境外申請永久居民旅行證件，因沒有滿足5年內住滿2年的要求，被取消身份的人數不斷增加。每年也有高達6000楓葉卡人士或居住他國，或出境旅行時楓葉卡過期，回到加拿大時才發現沒有了有效身份證件，最終丟失了移民身份。
那麼如果楓葉卡過期，持有楓葉卡人士是否還擁有永久居民身份？
根據加拿大移民法規定，永久居民可能在兩種情況下喪失永久居民身份：一是移民部審查委員會在聆訊之後，判決該永久居民再無身份；二是移民官在楓葉卡人士申請永久居民旅遊文件時，發現其已無永久居民資格，這時他們也會喪失永久居民身份。
另外，並不是所有在境外碰到楓葉卡過期的人都需要擔心回不了加拿大。一些特殊情況下的移民，比如在加拿大境外陪伴加拿大公民，或是被一家加拿大公司外派出國工作，不受最低居住年限的約束，也不用擔心這個問題。
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