一：天降後金的“大禮包”
1633年，位於鎮江（明代地名，今丹東市境內）附近的鴨綠江岸，一隊後金兵馬正在這裡嚴陣以待。其帶隊的將領也非同一般，分別是濟爾哈朗、阿濟格和杜度，對歷史有所瞭解的人，想必都知道他們在後金政權中的地位。
但他們在此地的目的並非是為了殺戮，而是為了接應一支渡海而來企圖歸順後金的明朝叛軍。這支叛軍由漢將孔有德統率，被驅逐出山東後在海上輾轉了幾個月，一路上被明朝和他的藩屬國朝鮮圍追堵截，但最終還是成功來到了遼東，並流竄到了鴨綠江畔。叛軍的船隻靠岸後，追擊的明朝聯軍也很快趕到，但他們看到後金的軍陣時，終究不敢靠近，撤兵而歸，這場對叛軍的追擊，終究以失敗告終。
是什麼原因，令明朝聯軍對這支叛軍窮追不捨？又是什麼原因，令後金對這支叛軍的歸附如此重視，要出動三名後金重臣率軍前來接應？答案很簡單，因為這支叛軍是洗劫了明朝在山東地區的重要軍事基地登州，
攜帶了大量的先進火器和鑄炮工匠、炮手等重要技術人員。無論是先進的火器還是擅長製造和使用火器的技術人員，都是此時的後金所亟需的。 換句話說，這支倉皇逃來的明朝叛軍，簡直就是一件“砸”中後金的大禮包。
那麼，為何這支叛軍能夠攜帶如此多的精銳火器和技術人員投奔後金呢？這就要從頭講起了。
二：大明軍工拳頭
這支叛軍的故事，要從明朝北方一個軍事重鎮說起：登州。
登州，位於今天的山東省蓬萊市，是山東最北端的港口，更是歷朝歷代的兵家重地。當1619年，後金崛起於遼東後，作為遼東防務支撐點的登州，更有一個關乎明朝扭轉戰局的重大使命：為大明朝引進生產西方火器，升級為明朝北方最重要的火器軍工基地。
那為什麼有著“火器始祖”地位的中國，卻要請洋人來教中國人如何造炮、用炮呢？因為此時的中國火器存在著一個比較嚴重的短板——射程偏短、穿透力不夠。
明朝的火器裝備，大多是為了對付北方遊牧騎兵而設計，追求的是面殺傷和方便裝填。待到努爾哈赤在遼東扯旗造反後，手持這類火器的明軍，卻在戰場上吃了血虧。努爾哈赤八旗軍的重甲盾車，足以抵擋明軍火器的射擊。而且熟悉明軍戰法的他們，本身也積極學習明軍火器，手握強悍的火器部隊。如此局面，自然叫明軍一次次慘敗，野戰狀況慘不忍睹。
那這難題怎麼破？很多有識之士，也找到了一個靠譜辦法：造西方的重型火炮。
與明朝的發展方向不同，由於當時的歐洲人，忙著攻城航海搶殖民地，所以作為“大殺器”的火炮，追求的主要是射程和殺傷力。尤天啟六年時，明軍在寧遠大戰裡，就利用高價買來的歐洲“紅夷大炮”，打得後金大軍倉皇撤退。這款長三米以上擁有厚炮管的大殺器，從此在明朝一戰成名。到了崇禎年間時，徐光啟等名臣們更下了決心：
買不如造，就在登州造！於是，自崇禎皇帝登基起，這場由徐光啟的愛徒，登萊巡撫孫元化主持的“產業項目”，就在登州火熱鋪開。明朝各地徵集的能工巧匠，還有來自葡萄牙的軍官匠師雲集登州。經過集思廣益研發，不但迅速把中國先進的複合炮管生產技術，與歐洲強大重炮設計完美融合，批量生產出“鐵芯銅體”的“中國版紅夷炮”，取得世界火器史的重大突破。更打造出一支裝備精良的火器部隊。一隻全新的拳頭，就這樣在登州悄然攥緊，即將向後金強敵打出。
明朝軍事一場重要變革，甚至明朝軍隊的煥然重振，似乎已近在眼前。但緊接著，一場突然的變故，卻叫這一切陡然轉向，起因，居然只是為一隻雞？
三：一隻雞毀掉大明朝的希望
公元1631年，明朝與後金爆發大淩河戰役。前線打的一鍋粥，登萊巡撫孫元化也受命支援，派出了孔有德和李應元率領的千人部隊。但這支虎狼之師從登州出發，走到吳橋縣時就斷了糧。餓急了的士兵們，竟順手抓了當地王家大戶人家養的雞充飢。不料就是這隻雞，成了大亂的導火索。
明末的地方大戶，本就是權力熏天的角色。這個被偷了雞的王家大戶，更是其中狠角色：戶主王象春，不止曾在朝中為官，更是明朝文學大家。其堂兄更是太子太師王象乾。另外還有王象坤、王象鬥、王象晉、王象節等王家兄弟更是身居要職，堪稱北方官宦名門。偷了這家人的雞，當然好似捅了馬蜂窩，連王家的僕人都牛氣哄哄，直接跑到孔有德軍營大鬧，逼著孔有德把偷雞的士兵“穿箭遊營”，這才滿意而去。
王家滿意了，但士兵們卻炸鍋了，這些士兵大多是來自東江鎮的潰兵，多年來本就受盡顛沛羞辱，這次為國出征，卻是先餓肚子再遊街，哪裡還能忍得了！憤怒的士兵衝進王家宅院，殺了王家囂張的僕人。倉皇逃走的王象春兒子連忙四處活動，非要叫孔有德等人好看。眼看惹下如此大禍，這支明軍的副將李應元乾脆把牙一咬，竟先偷綁了孔有德，又在演武場上一頓煽動，逼著孔有德也把心一橫：事已至此，反他孃的！
對明末的歷史走向產生極大影響的“吳橋兵變”（又稱“登萊兵變”）爆發了。
但這個時候，別看孔有德扯了反旗，但他麾下不到千人。只要明王朝果斷調兵處置，短時間就能把動亂抹平。但萬沒想到，接下來不停給這夥叛軍送“神助攻”的，正是朝中各級“精明”官員們。
先是山東巡撫餘大成，本來叛亂髮生時，山東巡按王道純第一時間就向他奏報。沒想到這位“有清執名”的巡撫，卻是死活不信，那孔有德的老上級，登萊巡撫孫元化呢？這位明末頂級軍工學家，反應卻比餘大成還可笑，聞訊後連呼孔有德只是一時糊塗，極力主張招撫。他說要“招撫”，孔有德也順杆爬，一邊假意應承孫元化，一邊加速朝登州奔。
更傻的是，為了讓孔有德受“招撫”，孫元化還命令沿途明軍不得攻擊孔有德。於是毫無掣肘的孔有德，輕鬆就殺到登州城下，然後勾結登州城內的守軍發起襲擊，輕鬆就把正做“招撫夢”的孫元化抓了俘虜。以這兵不血刃的方式，把重兵堅城的登州據為己有。
可笑的是，到了這個時候，明朝君臣還繼續做“招撫夢”，又強令新任登萊巡撫謝璉和萊州知縣朱萬年去招撫叛軍，結果叛軍故技重施，先騙來謝璉和朱萬年二人，然後突然翻臉扣留二人，雖然萊州城因為守禦有方沒有陷落，但朱萬年、謝璉二人先後被叛軍殺害。至此，
明廷的“招撫之計”徹底宣佈破產。其實，早在事前就不斷有人指出，叛軍“無日不以撫愚我，我無日不以撫自愚”，可嘆當時朝中的主事者，按說都是萬里挑一的人傑，結果竟然被一群他們平日裡最鄙視的丘八耍得團團轉！直到此時，明王朝才明白事情嚴重，趕緊調集重兵平叛。可此時盤踞登州的叛軍，擁有上萬精兵和三百多門西式火炮，哪有這麼好打？明王朝以朱大典為山東巡撫，集結北方數萬精兵，很拼硬打了三個多月，才打的孔有德等人狼狽逃走。但登州城所有的工匠與火器，這些明朝軍工研發的寶貴人才與心血成果，也全數被叛軍打包帶走。然後走投無路的孔有德們，帶著這份“厚禮”，毫無壓力投奔了後金，於是便發生了本文之首的這一幕。
這些被叛軍帶去的工匠與火器，給此時的後金八旗送了大禮，這當時世界上最先進的“複合炮管造重炮”技術，從此被後金掌握。原本就野戰強悍的八旗軍，迅速以孔有德的叛軍為班底，組成了強大的炮兵部隊，成了接下來清軍入關攻城拔寨的利器。
白送大禮的明王朝呢？事後惱怒不已的崇禎帝，一怒殺掉了孫元化。而這位明末最傑出軍工專家的死，也叫明末的火炮升級，就此成了泡影。“一隻雞滅亡明朝”的鬧劇，惹得後世不停嘆息。但這事只能怪“偷雞風波”？從開始到結束，從中央到地方官，明王朝的表現，都是一蠢到底。這樣一個行政水平已嚴重底下的王朝，莫說“複合炮管造重炮”技術，就算擁有現代化武器，恐怕也是難救。
因為病根，就不是裝備的事兒。
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