一：天降后金的“大礼包”
1633年，位于镇江（明代地名，今丹东市境内）附近的鸭绿江岸，一队后金兵马正在这里严阵以待。其带队的将领也非同一般，分别是济尔哈朗、阿济格和杜度，对历史有所了解的人，想必都知道他们在后金政权中的地位。
但他们在此地的目的并非是为了杀戮，而是为了接应一支渡海而来企图归顺后金的明朝叛军。这支叛军由汉将孔有德统率，被驱逐出山东后在海上辗转了几个月，一路上被明朝和他的藩属国朝鲜围追堵截，但最终还是成功来到了辽东，并流窜到了鸭绿江畔。叛军的船只靠岸后，追击的明朝联军也很快赶到，但他们看到后金的军阵时，终究不敢靠近，撤兵而归，这场对叛军的追击，终究以失败告终。
是什么原因，令明朝联军对这支叛军穷追不舍？又是什么原因，令后金对这支叛军的归附如此重视，要出动三名后金重臣率军前来接应？答案很简单，因为这支叛军是洗劫了明朝在山东地区的重要军事基地登州，
携带了大量的先进火器和铸炮工匠、炮手等重要技术人员。无论是先进的火器还是擅长制造和使用火器的技术人员，都是此时的后金所亟需的。 换句话说，这支仓皇逃来的明朝叛军，简直就是一件“砸”中后金的大礼包。
那么，为何这支叛军能够携带如此多的精锐火器和技术人员投奔后金呢？这就要从头讲起了。
二：大明军工拳头
这支叛军的故事，要从明朝北方一个军事重镇说起：登州。
登州，位于今天的山东省蓬莱市，是山东最北端的港口，更是历朝历代的兵家重地。当1619年，后金崛起于辽东后，作为辽东防务支撑点的登州，更有一个关乎明朝扭转战局的重大使命：为大明朝引进生产西方火器，升级为明朝北方最重要的火器军工基地。
那为什么有着“火器始祖”地位的中国，却要请洋人来教中国人如何造炮、用炮呢？因为此时的中国火器存在着一个比较严重的短板——射程偏短、穿透力不够。
明朝的火器装备，大多是为了对付北方游牧骑兵而设计，追求的是面杀伤和方便装填。待到努尔哈赤在辽东扯旗造反后，手持这类火器的明军，却在战场上吃了血亏。努尔哈赤八旗军的重甲盾车，足以抵挡明军火器的射击。而且熟悉明军战法的他们，本身也积极学习明军火器，手握强悍的火器部队。如此局面，自然叫明军一次次惨败，野战状况惨不忍睹。
那这难题怎么破？很多有识之士，也找到了一个靠谱办法：造西方的重型火炮。
与明朝的发展方向不同，由于当时的欧洲人，忙着攻城航海抢殖民地，所以作为“大杀器”的火炮，追求的主要是射程和杀伤力。尤天启六年时，明军在宁远大战里，就利用高价买来的欧洲“红夷大炮”，打得后金大军仓皇撤退。这款长三米以上拥有厚炮管的大杀器，从此在明朝一战成名。到了崇祯年间时，徐光启等名臣们更下了决心：
买不如造，就在登州造！于是，自崇祯皇帝登基起，这场由徐光启的爱徒，登莱巡抚孙元化主持的“产业项目”，就在登州火热铺开。明朝各地征集的能工巧匠，还有来自葡萄牙的军官匠师云集登州。经过集思广益研发，不但迅速把中国先进的复合炮管生产技术，与欧洲强大重炮设计完美融合，批量生产出“铁芯铜体”的“中国版红夷炮”，取得世界火器史的重大突破。更打造出一支装备精良的火器部队。一只全新的拳头，就这样在登州悄然攥紧，即将向后金强敌打出。
明朝军事一场重要变革，甚至明朝军队的焕然重振，似乎已近在眼前。但紧接着，一场突然的变故，却叫这一切陡然转向，起因，居然只是为一只鸡？
三：一只鸡毁掉大明朝的希望
公元1631年，明朝与后金爆发大凌河战役。前线打的一锅粥，登莱巡抚孙元化也受命支援，派出了孔有德和李应元率领的千人部队。但这支虎狼之师从登州出发，走到吴桥县时就断了粮。饿急了的士兵们，竟顺手抓了当地王家大户人家养的鸡充饥。不料就是这只鸡，成了大乱的导火索。
明末的地方大户，本就是权力熏天的角色。这个被偷了鸡的王家大户，更是其中狠角色：户主王象春，不止曾在朝中为官，更是明朝文学大家。其堂兄更是太子太师王象乾。另外还有王象坤、王象斗、王象晋、王象节等王家兄弟更是身居要职，堪称北方官宦名门。偷了这家人的鸡，当然好似捅了马蜂窝，连王家的仆人都牛气哄哄，直接跑到孔有德军营大闹，逼着孔有德把偷鸡的士兵“穿箭游营”，这才满意而去。
王家满意了，但士兵们却炸锅了，这些士兵大多是来自东江镇的溃兵，多年来本就受尽颠沛羞辱，这次为国出征，却是先饿肚子再游街，哪里还能忍得了！愤怒的士兵冲进王家宅院，杀了王家嚣张的仆人。仓皇逃走的王象春儿子连忙四处活动，非要叫孔有德等人好看。眼看惹下如此大祸，这支明军的副将李应元干脆把牙一咬，竟先偷绑了孔有德，又在演武场上一顿煽动，逼着孔有德也把心一横：事已至此，反他娘的！
对明末的历史走向产生极大影响的“吴桥兵变”（又称“登莱兵变”）爆发了。
但这个时候，别看孔有德扯了反旗，但他麾下不到千人。只要明王朝果断调兵处置，短时间就能把动乱抹平。但万没想到，接下来不停给这伙叛军送“神助攻”的，正是朝中各级“精明”官员们。
先是山东巡抚余大成，本来叛乱发生时，山东巡按王道纯第一时间就向他奏报。没想到这位“有清执名”的巡抚，却是死活不信，那孔有德的老上级，登莱巡抚孙元化呢？这位明末顶级军工学家，反应却比余大成还可笑，闻讯后连呼孔有德只是一时糊涂，极力主张招抚。他说要“招抚”，孔有德也顺杆爬，一边假意应承孙元化，一边加速朝登州奔。
更傻的是，为了让孔有德受“招抚”，孙元化还命令沿途明军不得攻击孔有德。于是毫无掣肘的孔有德，轻松就杀到登州城下，然后勾结登州城内的守军发起袭击，轻松就把正做“招抚梦”的孙元化抓了俘虏。以这兵不血刃的方式，把重兵坚城的登州据为己有。
可笑的是，到了这个时候，明朝君臣还继续做“招抚梦”，又强令新任登莱巡抚谢琏和莱州知县朱万年去招抚叛军，结果叛军故技重施，先骗来谢琏和朱万年二人，然后突然翻脸扣留二人，虽然莱州城因为守御有方没有陷落，但朱万年、谢琏二人先后被叛军杀害。至此，
明廷的“招抚之计”彻底宣布破产。其实，早在事前就不断有人指出，叛军“无日不以抚愚我，我无日不以抚自愚”，可叹当时朝中的主事者，按说都是万里挑一的人杰，结果竟然被一群他们平日里最鄙视的丘八耍得团团转！直到此时，明王朝才明白事情严重，赶紧调集重兵平叛。可此时盘踞登州的叛军，拥有上万精兵和三百多门西式火炮，哪有这么好打？明王朝以朱大典为山东巡抚，集结北方数万精兵，很拼硬打了三个多月，才打的孔有德等人狼狈逃走。但登州城所有的工匠与火器，这些明朝军工研发的宝贵人才与心血成果，也全数被叛军打包带走。然后走投无路的孔有德们，带着这份“厚礼”，毫无压力投奔了后金，于是便发生了本文之首的这一幕。
这些被叛军带去的工匠与火器，给此时的后金八旗送了大礼，这当时世界上最先进的“复合炮管造重炮”技术，从此被后金掌握。原本就野战强悍的八旗军，迅速以孔有德的叛军为班底，组成了强大的炮兵部队，成了接下来清军入关攻城拔寨的利器。
白送大礼的明王朝呢？事后恼怒不已的崇祯帝，一怒杀掉了孙元化。而这位明末最杰出军工专家的死，也叫明末的火炮升级，就此成了泡影。“一只鸡灭亡明朝”的闹剧，惹得后世不停叹息。但这事只能怪“偷鸡风波”？从开始到结束，从中央到地方官，明王朝的表现，都是一蠢到底。这样一个行政水平已严重底下的王朝，莫说“复合炮管造重炮”技术，就算拥有现代化武器，恐怕也是难救。
因为病根，就不是装备的事儿。
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