晚清解體後，秩序崩潰，軍閥割據，戰亂頻仍，社會矛盾突出，各地民變風起雲湧。為控制局勢，各地政府紛紛招安土匪為己所用，化亂為治，化匪為兵。這些土匪進入體制成為政府軍後，更具有擴張野性，在歷史上留下深刻烙印。最著名的當然是東北大土匪張作霖，他受招安後，南征北戰，縱橫捭闔，甚至分割天下，控制中樞。
今兒個要說的不是張作霖，卻堪稱“西北版張作霖”——劉鎮華。
劉鎮華
劉鎮華是一名前清秀才，曾在北洋優級師範學堂、保定政法學堂學習，秘密加入同盟會，辛亥革命前夕到豫西一帶發動土匪武裝反清。按理說，劉鎮華有文化有學識又有革命思想，應該能夠建立一支具有革命軍性質的部隊，卻成了土匪頭子。
袁大頭上臺後，見豫西不穩，便拉攏劉鎮華，命其將嵩縣一帶的反清起義部隊組織起來，編為鎮嵩軍。由於鎮嵩軍與當地土匪有千絲萬縷的聯繫，備受地方政府猜疑和打壓，甚至隨時準備加以消滅。為了自保，劉鎮華決定主動剿匪，遞交“投名狀”的過程異常慘烈：鎮嵩軍第一標標統（團長）柴雲升將他的結拜兄弟殺了；第二標標統張公治一看，得更狠點，把叔伯兄弟殺了；第三標標統憨玉琨急了，咬咬牙，將親兄弟憨玉林給殺了。在這場誅殺內部兄弟的運動中，鎮嵩軍殺了兩三千人。大義滅親後，鎮嵩軍主動奔赴剿匪一線，把伊川、洛寧、嵩縣、宜陽一帶的土匪掃蕩幹盡。就這樣，鎮嵩軍總算得到政府讚賞，在豫西站住了腳跟。
鎮嵩軍急於交差，剿匪異常有力。白朗起義發生後，鎮嵩軍一路追剿，猛咬不放，挖出白朗的屍體，將首級獻給袁大頭請功。老袁賞劉鎮華為中將，將其納入北洋系的編外部隊。
1917年，陝西革命黨響應護法運動號召，圍困西安，陝西督軍向鎮嵩軍求援。35歲的劉鎮華帶領部隊一舉打敗革命軍，當上陝西省長，成為陝西的土皇帝。此時的劉鎮華，已經忘了加入同盟會的初心，成為貨真價實的軍閥。他沒有同化土匪，反而被土匪同化。
在陝西地盤上，劉鎮華大肆收編綠林，擴充部隊，兵力從3000迅速發展到10萬。10萬兵力，聽上去數量不少，但質量不高。特別在雄兵割據的近代，要從強手如林的江湖中殺出來，劉鎮華還是要選擇站隊。不過，這難不倒劉鎮華，他已經變得八面玲瓏，見風使舵，生存法則5個字——有奶就是娘。
最初，劉鎮華投靠的是風頭正勁的皖系首領段祺瑞。段祺瑞被直系打敗後，他又投靠吳佩孚，並與馮倒戈結拜為兄弟。第二次直奉戰爭時，劉鎮華一看直系完蛋了，再次“變色”，又通電擁護段祺瑞復出，派兵襲擊洛陽，驅逐吳佩孚。在這一過程中，劉鎮華吃碗麵反碗底的“二五仔”本性顯露無疑。
為爭奪河南，劉鎮華與結拜兄弟馮倒戈激戰，結果大敗。本來勝負乃兵家常事，但由於鎮嵩軍在陝西橫徵暴斂，魚肉百姓，遭到民眾憤恨。陝西本地軍閥紛紛截擊劉鎮華，逼得其敗亡山西。等到直奉軍隊聯合進攻馮，劉鎮華又召集舊部圍困西安。沒想到，西安人對鎮嵩軍恨之入骨，團結一心，苦戰半年，誓死不降，付出了傷亡5萬人的慘重代價。後來，馮大軍回援，劉鎮華再度大敗。
北洋時期的西安城
劉鎮華能屈能伸，向馮請罪，接受改編，存在15年之久的鎮嵩軍終於解體。二次北伐結束後，劉部歸閻老西節制。1929年中原大戰前夕，馮和閻醞釀反蔣。這一次，劉鎮華終於在政治上清醒了，堅決反對。中原大戰爆發後，他選擇出國遊歷，避開戰禍。半年後回國，大戰已平。
蔣早就聽說劉震華這個人，非常欣賞，先任命其為豫陝晉邊區綏靖督辦，後任命為安徽省主席，負責圍剿紅軍。後來，他逐漸脫離政治舞臺，最後病死臺灣。鎮嵩軍改編成的第15軍在抗戰時期表現還不錯，先後參加了忻口、晉南、中條山、豫西、豫南等會戰。
如何看待近代土匪呢？
鎮嵩軍
老人家是這樣說的：“處置這一批人，是中國的困難的問題之一。這一批人很能勇敢奮鬥，但有破壞性，如引導得法，可以變成一種革命力量。”（《中國社會各階級的分析》）
孫先生、袁大頭、段祺瑞、吳佩孚、馮倒戈、閻老西、老蔣，劉鎮華把這個7個當世之英雄都拜了個遍。只是沒想到，投靠一個倒一個，但他在上級倒臺了還能全身而退，壽終正寢，不枉為一代梟雄。
參考書目：
1．《北洋戰史》，時代文藝出版社，2017年
2．《北洋群醜》，江西人民出版社，1986年
“許述工作室”成員苑素明主筆
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