公元333年5月，石勒熬不住了，只是比他想的要早一些。
石勒有三個兒子，另外還有幾個養子，石勒很想在臨走之前見見自己的兒子和孫子，囑託一下後事，就像一個普通老人那樣，但是石勒的這個小心願是註定無法達成了。石勒的帝國是建立在軍事征伐的基礎之上，嚴重依賴他的個人威望，他一旦過世，境內那些異己和境外的敵對勢力難保不會騷動。石勒需要在這權力交接的關鍵時刻，有信得過的人在北方震懾鮮卑諸部，在關中監視羌胡，在南方防範晉廷。當然他也需要有兒子在外統攝諸軍，既能讓朝內居心叵測的野心家心懷忌憚，又能避免兄弟間的無聊競爭。此時中國實力最為龐大的國主也滿懷無奈，石勒滿是遺憾，要再有幾年好活多好。
石勒還是很期望石虎成為諸葛亮的
現實是，石勒臥床難起，只能靠言語處理後事，勉勵太子未來的宰輔，勸誡潛在的對手。他召來太子石弘、中山王石虎和中山侍嚴震等人，叮囑後事，一副命不久矣的樣子。石勒尤其囑託石虎，日後要好好輔佐自己的堂弟，莫要讓旁人看笑話。石虎忙不迭點頭稱是，石勒最放心不下石弘，最不放心的則就是他石虎。
石弘茫然不知措，自他記事起，幾乎都是跟在父親身邊，很少獨自處事，他對未來的擔子不陌生，但是毫無信心。令他毫無信心的源頭則就在旁邊——遠比他大的堂兄。石虎知道自己的堂叔對自己的戒心，他也很怕石勒在最後時刻突然對他失去耐心，一勞永逸的為石弘除掉麻煩，指的把頭丟的更低。
石勒說了一會兒話就沒了氣力，屋外的事全由床榻邊的這些人處理。石虎，當仁不讓是這裡面最有資歷的人。太子石弘懼石虎久矣，一行人退出後，石虎沒費多少話語，就搶過了皇宮的防務，限制石弘等人進宮，全權處理石勒駕崩前的一切事物。
石虎之所以敢這樣跋扈，認定這回石勒必死，不是沒有原因的。石勒最敬重的大和尚佛圖澄同樣也是石虎經常拜謁的人物，叔侄倆對大和尚的話語都深信不疑。佛圖澄在年初預言今年會有國葬，眼下石勒臥床不起，兩件事聯繫在一起，石虎下定決心有所作為。
戎馬一生的石勒
石勒容得下石虎，是因人情，也是因為石勒鎮得住他。但石弘就完全不同了，石虎曾經禍害過石弘的舅舅一家，是為私仇，石虎擁兵自重，功高震主，是為公恨。日後石弘坐穩皇位後，首先要對付的肯定就是他石虎。石虎不想坐以待斃，他想搏一把。
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