公元333年5月，石勒熬不住了，只是比他想的要早一些。
石勒有三个儿子，另外还有几个养子，石勒很想在临走之前见见自己的儿子和孙子，嘱托一下后事，就像一个普通老人那样，但是石勒的这个小心愿是注定无法达成了。石勒的帝国是建立在军事征伐的基础之上，严重依赖他的个人威望，他一旦过世，境内那些异己和境外的敌对势力难保不会骚动。石勒需要在这权力交接的关键时刻，有信得过的人在北方震慑鲜卑诸部，在关中监视羌胡，在南方防范晋廷。当然他也需要有儿子在外统摄诸军，既能让朝内居心叵测的野心家心怀忌惮，又能避免兄弟间的无聊竞争。此时中国实力最为庞大的国主也满怀无奈，石勒满是遗憾，要再有几年好活多好。
石勒还是很期望石虎成为诸葛亮的
现实是，石勒卧床难起，只能靠言语处理后事，勉励太子未来的宰辅，劝诫潜在的对手。他召来太子石弘、中山王石虎和中山侍严震等人，叮嘱后事，一副命不久矣的样子。石勒尤其嘱托石虎，日后要好好辅佐自己的堂弟，莫要让旁人看笑话。石虎忙不迭点头称是，石勒最放心不下石弘，最不放心的则就是他石虎。
石弘茫然不知措，自他记事起，几乎都是跟在父亲身边，很少独自处事，他对未来的担子不陌生，但是毫无信心。令他毫无信心的源头则就在旁边——远比他大的堂兄。石虎知道自己的堂叔对自己的戒心，他也很怕石勒在最后时刻突然对他失去耐心，一劳永逸的为石弘除掉麻烦，指的把头丢的更低。
石勒说了一会儿话就没了气力，屋外的事全由床榻边的这些人处理。石虎，当仁不让是这里面最有资历的人。太子石弘惧石虎久矣，一行人退出后，石虎没费多少话语，就抢过了皇宫的防务，限制石弘等人进宫，全权处理石勒驾崩前的一切事物。
石虎之所以敢这样跋扈，认定这回石勒必死，不是没有原因的。石勒最敬重的大和尚佛图澄同样也是石虎经常拜谒的人物，叔侄俩对大和尚的话语都深信不疑。佛图澄在年初预言今年会有国葬，眼下石勒卧床不起，两件事联系在一起，石虎下定决心有所作为。
戎马一生的石勒
石勒容得下石虎，是因人情，也是因为石勒镇得住他。但石弘就完全不同了，石虎曾经祸害过石弘的舅舅一家，是为私仇，石虎拥兵自重，功高震主，是为公恨。日后石弘坐稳皇位后，首先要对付的肯定就是他石虎。石虎不想坐以待毙，他想搏一把。
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