“媳婦和親媽同時掉進水裡了，你先救誰？”可謂是一個時代性的且看似無解的“難題”。在媒體上爭論不休，答案也是五花八門。各式“終極答案”“搞笑版”“神回覆”層出不窮：
有的從技術層面回答，說誰離的近救誰；有的從幫助弱者出發，認為要先救不會游泳的那個；有的則有較強烈的家族等級意識，認為當然要先救親媽；有的還動了“經濟頭腦”，算計了一下，要救陪伴自己時間更久的媳婦；也有人認為，單救誰都不對，要麼兩個一起救上來，要麼同歸於盡……
這個看似娛樂調侃的“道德難題”，如果只限於調侃，倒也算有趣。但仔細想來，若深究一番，就會發現，它實際反映出當代人的一種普遍價值困境，甚至暗藏著一個嚴肅得令人恐怖的話語圈套。
為什麼這樣說呢？因為：
第一，它把問題的情境設置為：一種行為的對錯，完全取決於行為者的動機，根本不考慮現實的條件和過程。比如，當事人一定是水性很好，想救誰都行？媳婦和親媽都完全沒有自救和助救的能力？二人是怎樣同時落水的？水情水勢如何……這些都一概不經考察和說明，就直指人的內心：“你先救誰？！”
第二，它預設的目的，是可以把“二選一”的答案，逼入“你怎樣做都不對”的絕境。比如，男子對媳婦說：“先救我媽”，媳婦就說：“你心裡沒我”；男子說：“先救你”，媳婦則會說：“連親媽都不救，你會在意我？肯定不是真心的！”……這時的男子，豈不是走投無路了？
第三，從它引出的各種答案來看，這種設問的思路，實際是利用了傳統價值觀的弱點，強化了某種話語霸權。請看，各種答案歸結起來，無非是兩種價值觀：一是功利主義，全靠計算得失；二是道德規範主義，靠奉行既有的道德規範。這二者之間，有時必然形成不可調和的衝突，於是就成了這個案例中的死結。
那麼兩種傳統價值觀的弱點是什麼？功利主義講究功利算計，在道德主義看來必然犧牲倫理綱常，顯得無情無義；道德規範主義講究人倫情感，但它偏向於道德秩序中特別規定的“上位”者，因此在功利主義看來，它對多數人尤其是“下位”者來說，必然是不公平的。
兩種傳統價值觀之間的這種衝突，是造成“死結”的原因，而它們的共同缺陷，則是解開死結的一把鑰匙。 它們的共同缺陷，是首先把當事人當成了僅僅有義務而沒有權利的抽象符號，並不是一個有血有肉，有個性和條件，有自己角色定位的現實的人，因此有意無意剝奪了他從實際出發做出自主選擇的正當權利。
試想，在滿足設問條件的前提下，難道一定要想好了遵循什麼原則，然後才去救人嗎？如果情急之下，抓到了誰就先救誰，這是不合情理的嗎？在能救的情況下，“後救”並不等於“不救”。那麼“先救誰”還有那麼重要嗎？可見，把這個問題“無限上綱”到難倒人的程度，是把玩笑開得過頭了。
再試想，萬一發生了不幸，最終只救上來一位，不得已眼看著另一位遇難。那麼，這對於當事男子來說，會是人生中多麼大的創痛和愧疚！在這種情況下，有人不是來慰問，而是來質問“為什麼不先救……”難道不是一種過分的無理和殘忍嗎？誰有這樣的權利，來如此霸道地對待他人？
於是可以發現，真正的圈套，是在言外之意中。它所營造的是這樣一種情境或心理習慣：有人可以自命站在“真理和正義”的制高點，隨時用自設的規則去評判和指導別人，卻根本不顧及當事人的實情和感受。有了這種特權，可以做到別人“怎麼做都不對”，自己則“怎麼做都有理”。這種自信得霸氣十足的心理和思維習慣，在哲學上就叫“價值獨斷主義”，是一種嚴重病態的價值觀。
在價值獨斷主義的語境下，人們常常生活於各種對抗的強迫性語境之中，遭遇“怎麼做都不對”的指責，最終使人失去自己。所以，我們需要一場“價值解放”。馬克思說：“任何一種解放都是把人的世界和人的關係還給人自己。”在文化和主體多元化的社會中，所謂“價值解放”，就是把價值判斷的權利和責任統一地歸還給實際的主體。只有具體的主體身份清楚，權責到位，各自擔當，才是解決紛爭的出路。相反，如果主體錯位，或規範混淆，標準顛倒，就必然增加梳理不清的糾葛。這既是理解執行道德與法律規範的前提，也可以成為一種解決糾紛的可行之道，還應成為研製和改進社會規範體系的依據。
價值解放有助於人們體驗“從心所欲不逾矩”的自由，從而清醒地找回人自己，更有助於構建“人人平等”“各得其所”“和而不同”“公正和諧”的社會。
（作者分別為中國政法大學終身教授、中國政法大學博士後）
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