中途島海戰，發生於1942年6月4日，是第二次世界大戰的一場重要戰役。這是唯一一次航母戰鬥群對航母戰鬥群的戰爭。也是美國海軍以少勝多的一個著名戰例。珍珠港事件之後，日本相繼佔領南洋諸島，美國則於4月襲擊東京。日本意識到了中太平洋的威脅，從而試圖佔領中途島，並圍殲美國艦隊。但是由於美國成功破譯日本密碼在中途島附近伏擊了日本機動艦隊，最終以沉沒一艘航空母艦約克城號為代價，取得了舉擊沉日本主力航空母艦四艘、巡洋艦一艘的決定性勝利，從而徹底挫敗了日本在中太平洋的攻勢。從此中太平洋地區的戰役主動權易手。中途島海戰在根本上扭轉了自珍珠港事件之後盟軍節節敗退的局面，為下一步的反攻奠定了基礎。
戰爭經過
作戰序列
一、主力編隊，由山本五十六親自指揮，下轄航空母艦1艘，水上飛機母艦2艘，艦載機19架，水上飛機50架，戰列艦7艘，輕巡洋艦3艘，驅逐艦21艘，補給艦4艘擔負策應中途島和阿留申群島的任務；
二、機動編隊，由南雲忠一海軍中將指揮，下轄航空母艦4艘，艦載機266架，此外還搭載計劃用於中途島的岸基航空兵飛機46架，戰列艦2艘，重巡洋艦2艘，輕巡洋艦1艘，驅逐艦12艘，補給艦5艘負責對進攻中途島的空中支援，並尋機消滅美國太平洋艦隊；
三、登陸編隊，由近藤信竹海軍中將指揮，下轄航空母艦1艘，水上飛機母艦2艘，艦載機23架，水上飛機40架，戰列艦2艘，重巡洋艦8艘，輕巡洋艦2艘，驅逐艦21艘，運輸艦14艘，補給艦8艘，運載地面部隊5800人（由太田實海軍大佐指揮的第二聯合特別陸戰隊和由一木清直陸軍大佐指揮的一木支隊組成），負責在中途島登陸；
四、北方編隊，由細萱戌子郎海軍中將指揮，下轄航空母艦2艘，搭載艦載機82架，水上飛機母艦1艘，水上飛機10架，重巡洋艦3艘，輕巡洋艦3艘，驅逐艦12艘，潛艇6艘，掃雷艦5艘，運輸艦3艘，補給艦3艘，運載地面部隊1800人，其中穗積松年陸軍少佐指揮一個步兵大隊（相當於營）和一個工兵中隊（相當於連）組成陸軍北海支隊，共約1200人負責在阿圖島登陸，向井一二三海軍少佐指揮的舞鶴鎮守府第三特別陸戰隊約600人負責在基斯卡島登陸，作為佯攻；
五、先遣偵察編隊，由小松輝久海軍中將指揮，下轄輕巡洋艦1艘，潛艇供應艦1艘，潛艇17艘負責在中途島與夏威夷之間建立三道潛艇警戒線，偵察美軍的動向。
此外還有冢原二四三中將指揮的以南洋諸島為基地的214架岸基飛機，其中戰鬥機108架、魚雷機72架、轟炸機10架、水上飛機24架，擔負空中偵察和掩護。
戰前情況
美國海軍情報局在與英國以及荷蘭相關單位緊密的合作下，開始成功的解讀日本海軍主要通訊系統JN-25的部分密碼。到了五月上旬，聯軍在破解JN-25上取得了重大的突破，也因此得到了窺探日本海軍計劃的能力。JN-25讓聯軍得悉‘AF方位’將會是日本海軍的下一個攻擊目標，然而聯軍就偏偏破解不到 ‘AF方位’的位置。一些美軍的高層將領認為‘AF方位’便是中途島，另外一些則認為是阿留申群島。然而任憑聯軍解碼科技多麼的先進，也仍然無法破解‘AF方位’的正確位置。正當美軍高層在傷腦筋的同時，一名年輕軍官卻想到了一個能夠確認‘AF方位’是不是中途島的妙計。他要求中途島海軍基地的司令官以無線電向珍珠港求救，說中途島上的食水供應站出現了問題，導致整個中途島面臨缺水的危機。不久後，美國海軍情報局便截奪到一則JN-25信息，內容果然提到了‘AF方位’出現缺水問題。結果‘AF方位’便證實為中途島，也就是日本海軍的下一個攻擊目標。
由於要從JN-25得到情報非常費時，美國太平洋艦隊司令海軍上將切斯特·尼米茲到了最後一刻才掌握了能夠用來埋伏日本艦隊的可靠情報。他立即召回了在太平洋西南方的航空母艦企業號（CV-6 USS Enterprise）、大黃蜂號（CV-8 USS Hornet）以及因為參與珊瑚海海戰而正在珍珠港進行重大維修的約克城號（CV-5 USS Yorktown)。任命雷蒙德·斯普魯恩斯少將代替患病的哈爾西中將指揮第16特混編隊。尼米茲就準備以三艘約克城級航空母艦為主力，再加上約五十艘支持艦艇，埋伏在中途島東北方向，攻擊前往中途島的日本艦隊。
在珊瑚海海戰受重傷的約克城號返回珍珠港時，她看上去需要進行幾個月的重大維修工程。經過七十二小時不眠不休的搶修，她的飛行甲板已重新鋪平，內部也裝上新的鋼條支撐架，艦載機組成新的艦載機隊。尼米茲上將不惜一切地違反了許多海軍條例，就為了達成讓約克城號隨行的目標。在約克城號入港的僅僅三天後，她奇蹟般的隨著美軍艦隊（第17特混編隊）奔向中途島，展開她的最後一次作戰任務。與此同時，日本海軍參加珊瑚海海戰的航空母艦瑞鶴號在位於特魯克（Truk）的基地等待一批新的艦載機；受傷的翔鶴號則在基地進行維修。如果日本海軍沒有大意，以為美軍只會派遣兩艘航母企業號及大黃蜂號迎擊蒼龍號, 飛龍號, 赤城號以及加賀號的話，那麼中途島海戰，將可能會有迥然不同的結局。
戰爭經過
中途島戰役期間，1艘日本重型巡洋艦被美軍艦載機擊中後正在下沉（1942年6月6日沉入海底）。
6月3日，細萱戍子郎海軍中將率北方編隊（航空母艦2艘、艦載機82架、其他作戰艦艇29艘）對阿留申群島的荷蘭港發起突擊。
4日凌晨，南雲忠一海軍中將率第1機動編隊（航空母艦4艘、艦載機260多架、其他作戰艦艇17艘）進至中途島西北240海里海域，4時30分派出第1波飛機108架飛往中途島。島上美軍發出警報，飛機升空迎敵，展開激戰。日軍轟炸機襲擊機場，炸燬部分地面設施。由於島上防禦得到加強，機場跑道未被摧毀。在此期間，南雲的機動編隊多次受到美軍岸基飛機的偵察、襲擾和攻擊。南雲遂決定再次攻擊中途島。
7時15分，美軍岸基魚雷機結束攻擊，南雲卻下令已掛上魚雷準備攻擊美國航空母艦的第2波飛機改裝炸彈攻擊中途島。
7時28分，日軍偵察機報告發現美國艦隊。此時，在中途島東北海域待機的美國特混艦隊正向日機動編隊接近，並已派出第一、第二波飛機200多架。
8時20分，日本偵察機報告美國艦隊似有1艘航空母艦。南雲於是命令攻擊中途島的第一波飛機和擔任空中戰鬥巡邏任務的戰鬥機返航，隨後率領艦隊北駛，以免遭到襲擊，並重新部署對敵艦隊的攻擊。
約9時20分於10時26分，正當日軍第2波飛機正在卸下炸彈、重掛魚雷的混亂之際，美國艦載魚雷機和俯衝轟炸機連續攻擊南雲的航空母艦。日方雖有部分戰鬥機臨空迎戰，但為時已晚。日軍損失航空母艦4艘（“赤城號”、“加賀號”、“蒼龍號”、“飛龍號”）、重巡洋艦1艘、飛機285架，人員3500名；美軍損失航空母艦1艘（“約克敦號”）、驅逐艦1艘、飛機約150架，人員307名。鑑於第1機動編隊損失慘重，山本於5日下令停止中途島作戰，率聯合艦隊西撤。
美軍乘勢追擊，於6日派艦載機3次出擊，又擊沉日軍重巡洋艦1艘，擊傷巡洋艦、驅逐艦數艘。
雙方兵力
美國
指揮官：切斯特·威廉·尼米茲海軍上將；弗蘭克·弗萊徹海軍中將；雷蒙德·斯普魯恩斯海軍少將
兵力：美國太平洋艦隊
1、第16特混艦隊，由雷蒙德·A·斯普魯恩斯海軍少將指揮，下轄航空母艦2艘(“企業”號 、“大黃蜂”號)，巡洋艦6艘，驅逐艦9艘。
2、第17特混艦隊，由弗蘭克·傑克·弗萊徹海軍少將指揮，下轄航空母艦1艘(“約克城”號)，巡洋艦2艘，驅逐艦5艘。
日本
指揮官：山本五十六海軍大將；南雲忠一海軍中將
兵力：日本聯合艦隊
1、主力編隊，由山本五十六親自指揮，轄航空母艦1艘（鳳翔號航空母艦），水上飛機母艦2艘，艦載機19架，水上飛機50架，戰列艦7艘，擔負策應中途島和阿留申群島的任務。
整個中途島四處瀰漫著濃煙。
2、機動編隊，由南雲忠一海軍中將指揮，下轄航空母艦4艘（赤城號、加賀號、飛龍號、蒼龍號），艦載機266架，戰列艦2艘，巡洋艦2艘，負責對進攻中途島的空中支援，並尋機消滅美國太平洋艦隊。
3、登陸編隊，下轄輕型航空母艦1艘，水上飛機母艦2艘，艦載機23架，水上飛機40架，戰列艦2艘，重巡洋艦8艘，運載地面部隊5800人，負責在中途島登陸。
4、北方編隊，下轄航空母艦2艘（龍驤號、隼鷹號），搭載艦載機82架，水上飛機母艦1艘，水上飛機10架，重巡洋艦3艘，運載地面部隊1800人，其中共約1200人負責在阿圖島登陸，約600人負責在基斯卡島登陸，作為佯攻。
5、先遣偵察編隊，負責在中途島與夏威夷之間建立三道潛艇警戒線，偵察美軍的動向。
6、還有以南洋諸島為基地的214架岸基飛機，擔負空中偵察和掩護。
損失/傷亡
美國：1艘航空母艦，1艘驅逐艦，147架飛機，307人陣亡
日本：4艘航空母艦，1艘重巡洋艦，332架飛機(包括備用機)，2,500人陣亡。
日本聯合艦隊主力編隊轄中途島進攻編隊和第1機動編隊；北方編隊轄第2機動編隊和阿留申進攻編隊；另外還編有先遣（潛艇)）部隊和岸基航空部隊由聯合艦隊總司令山本五十六海軍大將統一指揮。5月26～29日各編隊先後由本土啟航預定於6月4日對中途島發起進攻。
1942年5月中旬,美軍破譯日本海軍電報掌握了日本進攻中途島的企圖。美太平洋戰區總司令C·W·尼米茲海軍上將調集航空母艦3艘（艦載機230多架）及其他作戰艦艇約40多艘,組成第16特混艦隊（R.A.斯普魯恩斯少將指揮）和第17特混艦隊（F·J·弗萊徹少將指揮），在中途島東北海域展開隱蔽待機。同時19艘潛艇部署在中途島附近海域監視日艦行動。
戰爭影響
日本偷襲珍珠港標誌著太平洋戰爭的爆發。
美國放棄孤立主義，對日宣戰，其他國家紛紛對日宣戰，第二次世界大戰規模達到最大。
偷襲珍珠港成功後，日本開始撲向南太平洋上的各國。不到半年時間，日軍佔領了東南亞和西南太平洋地區三百多萬平方千米的他國領土。
戰役結果
中途島戰役美軍只損失一艘航空母艦、1艘驅逐艦和147架飛機，陣亡307人；而日本卻損失了4艘大型航空母艦、1艘巡洋艦、332架飛機，還有幾百名經驗豐富的飛行員和3700名艦員。日本海軍從此走向了失敗。為了掩護自己的慘敗，避免挫傷部隊的士氣，6月10日日本電臺播放了響亮的海軍曲，並宣稱日本已“成為太平洋上的最強國。”當慘敗的艦隊疲憊不堪地回到駐地時，東京竟舉行燈籠遊行以慶祝勝利。美國海軍首腦事後評價道：“中途島戰鬥是日本海軍350年以來的第一次決定性的敗仗。它結束了日本的長期攻勢，恢復了太平洋海軍力量的均勢”。同時，此戰還給日軍高層造成了難以癒合的創傷，這一痛苦的回憶直到二戰結束一直揮之不去，使他們再也無法對戰局做出清晰的判斷[1]。
歷史意義
中途島海戰的重要意義在於它改變了太平洋地區日美海軍的航空母艦實力對比。日軍僅剩1艘重型航空母艦、4艘輕型航空母艦，並損失大量艦載機飛行員。從此，日本在太平洋戰場喪失戰略主動權，戰局出現有利於盟軍的轉折。
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