中途岛海战，发生于1942年6月4日，是第二次世界大战的一场重要战役。这是唯一一次航母战斗群对航母战斗群的战争。也是美国海军以少胜多的一个著名战例。珍珠港事件之后，日本相继占领南洋诸岛，美国则于4月袭击东京。日本意识到了中太平洋的威胁，从而试图占领中途岛，并围歼美国舰队。但是由于美国成功破译日本密码在中途岛附近伏击了日本机动舰队，最终以沉没一艘航空母舰约克城号为代价，取得了举击沉日本主力航空母舰四艘、巡洋舰一艘的决定性胜利，从而彻底挫败了日本在中太平洋的攻势。从此中太平洋地区的战役主动权易手。中途岛海战在根本上扭转了自珍珠港事件之后盟军节节败退的局面，为下一步的反攻奠定了基础。
战争经过
作战序列
一、主力编队，由山本五十六亲自指挥，下辖航空母舰1艘，水上飞机母舰2艘，舰载机19架，水上飞机50架，战列舰7艘，轻巡洋舰3艘，驱逐舰21艘，补给舰4艘担负策应中途岛和阿留申群岛的任务；
二、机动编队，由南云忠一海军中将指挥，下辖航空母舰4艘，舰载机266架，此外还搭载计划用于中途岛的岸基航空兵飞机46架，战列舰2艘，重巡洋舰2艘，轻巡洋舰1艘，驱逐舰12艘，补给舰5艘负责对进攻中途岛的空中支援，并寻机消灭美国太平洋舰队；
三、登陆编队，由近藤信竹海军中将指挥，下辖航空母舰1艘，水上飞机母舰2艘，舰载机23架，水上飞机40架，战列舰2艘，重巡洋舰8艘，轻巡洋舰2艘，驱逐舰21艘，运输舰14艘，补给舰8艘，运载地面部队5800人（由太田实海军大佐指挥的第二联合特别陆战队和由一木清直陆军大佐指挥的一木支队组成），负责在中途岛登陆；
四、北方编队，由细萱戌子郎海军中将指挥，下辖航空母舰2艘，搭载舰载机82架，水上飞机母舰1艘，水上飞机10架，重巡洋舰3艘，轻巡洋舰3艘，驱逐舰12艘，潜艇6艘，扫雷舰5艘，运输舰3艘，补给舰3艘，运载地面部队1800人，其中穗积松年陆军少佐指挥一个步兵大队（相当于营）和一个工兵中队（相当于连）组成陆军北海支队，共约1200人负责在阿图岛登陆，向井一二三海军少佐指挥的舞鹤镇守府第三特别陆战队约600人负责在基斯卡岛登陆，作为佯攻；
五、先遣侦察编队，由小松辉久海军中将指挥，下辖轻巡洋舰1艘，潜艇供应舰1艘，潜艇17艘负责在中途岛与夏威夷之间建立三道潜艇警戒线，侦察美军的动向。
此外还有冢原二四三中将指挥的以南洋诸岛为基地的214架岸基飞机，其中战斗机108架、鱼雷机72架、轰炸机10架、水上飞机24架，担负空中侦察和掩护。
战前情况
美国海军情报局在与英国以及荷兰相关单位紧密的合作下，开始成功的解读日本海军主要通讯系统JN-25的部分密码。到了五月上旬，联军在破解JN-25上取得了重大的突破，也因此得到了窥探日本海军计划的能力。JN-25让联军得悉‘AF方位’将会是日本海军的下一个攻击目标，然而联军就偏偏破解不到 ‘AF方位’的位置。一些美军的高层将领认为‘AF方位’便是中途岛，另外一些则认为是阿留申群岛。然而任凭联军解码科技多么的先进，也仍然无法破解‘AF方位’的正确位置。正当美军高层在伤脑筋的同时，一名年轻军官却想到了一个能够确认‘AF方位’是不是中途岛的妙计。他要求中途岛海军基地的司令官以无线电向珍珠港求救，说中途岛上的食水供应站出现了问题，导致整个中途岛面临缺水的危机。不久后，美国海军情报局便截夺到一则JN-25信息，内容果然提到了‘AF方位’出现缺水问题。结果‘AF方位’便证实为中途岛，也就是日本海军的下一个攻击目标。
由于要从JN-25得到情报非常费时，美国太平洋舰队司令海军上将切斯特·尼米兹到了最后一刻才掌握了能够用来埋伏日本舰队的可靠情报。他立即召回了在太平洋西南方的航空母舰企业号（CV-6 USS Enterprise）、大黄蜂号（CV-8 USS Hornet）以及因为参与珊瑚海海战而正在珍珠港进行重大维修的约克城号（CV-5 USS Yorktown)。任命雷蒙德·斯普鲁恩斯少将代替患病的哈尔西中将指挥第16特混编队。尼米兹就准备以三艘约克城级航空母舰为主力，再加上约五十艘支持舰艇，埋伏在中途岛东北方向，攻击前往中途岛的日本舰队。
在珊瑚海海战受重伤的约克城号返回珍珠港时，她看上去需要进行几个月的重大维修工程。经过七十二小时不眠不休的抢修，她的飞行甲板已重新铺平，内部也装上新的钢条支撑架，舰载机组成新的舰载机队。尼米兹上将不惜一切地违反了许多海军条例，就为了达成让约克城号随行的目标。在约克城号入港的仅仅三天后，她奇迹般的随着美军舰队（第17特混编队）奔向中途岛，展开她的最后一次作战任务。与此同时，日本海军参加珊瑚海海战的航空母舰瑞鹤号在位于特鲁克（Truk）的基地等待一批新的舰载机；受伤的翔鹤号则在基地进行维修。如果日本海军没有大意，以为美军只会派遣两艘航母企业号及大黄蜂号迎击苍龙号, 飞龙号, 赤城号以及加贺号的话，那么中途岛海战，将可能会有迥然不同的结局。
战争经过
中途岛战役期间，1艘日本重型巡洋舰被美军舰载机击中后正在下沉（1942年6月6日沉入海底）。
6月3日，细萱戍子郎海军中将率北方编队（航空母舰2艘、舰载机82架、其他作战舰艇29艘）对阿留申群岛的荷兰港发起突击。
4日凌晨，南云忠一海军中将率第1机动编队（航空母舰4艘、舰载机260多架、其他作战舰艇17艘）进至中途岛西北240海里海域，4时30分派出第1波飞机108架飞往中途岛。岛上美军发出警报，飞机升空迎敌，展开激战。日军轰炸机袭击机场，炸毁部分地面设施。由于岛上防御得到加强，机场跑道未被摧毁。在此期间，南云的机动编队多次受到美军岸基飞机的侦察、袭扰和攻击。南云遂决定再次攻击中途岛。
7时15分，美军岸基鱼雷机结束攻击，南云却下令已挂上鱼雷准备攻击美国航空母舰的第2波飞机改装炸弹攻击中途岛。
7时28分，日军侦察机报告发现美国舰队。此时，在中途岛东北海域待机的美国特混舰队正向日机动编队接近，并已派出第一、第二波飞机200多架。
8时20分，日本侦察机报告美国舰队似有1艘航空母舰。南云于是命令攻击中途岛的第一波飞机和担任空中战斗巡逻任务的战斗机返航，随后率领舰队北驶，以免遭到袭击，并重新部署对敌舰队的攻击。
约9时20分于10时26分，正当日军第2波飞机正在卸下炸弹、重挂鱼雷的混乱之际，美国舰载鱼雷机和俯冲轰炸机连续攻击南云的航空母舰。日方虽有部分战斗机临空迎战，但为时已晚。日军损失航空母舰4艘（“赤城号”、“加贺号”、“苍龙号”、“飞龙号”）、重巡洋舰1艘、飞机285架，人员3500名；美军损失航空母舰1艘（“约克敦号”）、驱逐舰1艘、飞机约150架，人员307名。鉴于第1机动编队损失惨重，山本于5日下令停止中途岛作战，率联合舰队西撤。
美军乘势追击，于6日派舰载机3次出击，又击沉日军重巡洋舰1艘，击伤巡洋舰、驱逐舰数艘。
双方兵力
美国
指挥官：切斯特·威廉·尼米兹海军上将；弗兰克·弗莱彻海军中将；雷蒙德·斯普鲁恩斯海军少将
兵力：美国太平洋舰队
1、第16特混舰队，由雷蒙德·A·斯普鲁恩斯海军少将指挥，下辖航空母舰2艘(“企业”号 、“大黄蜂”号)，巡洋舰6艘，驱逐舰9艘。
2、第17特混舰队，由弗兰克·杰克·弗莱彻海军少将指挥，下辖航空母舰1艘(“约克城”号)，巡洋舰2艘，驱逐舰5艘。
日本
指挥官：山本五十六海军大将；南云忠一海军中将
兵力：日本联合舰队
1、主力编队，由山本五十六亲自指挥，辖航空母舰1艘（凤翔号航空母舰），水上飞机母舰2艘，舰载机19架，水上飞机50架，战列舰7艘，担负策应中途岛和阿留申群岛的任务。
整个中途岛四处弥漫着浓烟。
2、机动编队，由南云忠一海军中将指挥，下辖航空母舰4艘（赤城号、加贺号、飞龙号、苍龙号），舰载机266架，战列舰2艘，巡洋舰2艘，负责对进攻中途岛的空中支援，并寻机消灭美国太平洋舰队。
3、登陆编队，下辖轻型航空母舰1艘，水上飞机母舰2艘，舰载机23架，水上飞机40架，战列舰2艘，重巡洋舰8艘，运载地面部队5800人，负责在中途岛登陆。
4、北方编队，下辖航空母舰2艘（龙骧号、隼鹰号），搭载舰载机82架，水上飞机母舰1艘，水上飞机10架，重巡洋舰3艘，运载地面部队1800人，其中共约1200人负责在阿图岛登陆，约600人负责在基斯卡岛登陆，作为佯攻。
5、先遣侦察编队，负责在中途岛与夏威夷之间建立三道潜艇警戒线，侦察美军的动向。
6、还有以南洋诸岛为基地的214架岸基飞机，担负空中侦察和掩护。
损失/伤亡
美国：1艘航空母舰，1艘驱逐舰，147架飞机，307人阵亡
日本：4艘航空母舰，1艘重巡洋舰，332架飞机(包括备用机)，2,500人阵亡。
日本联合舰队主力编队辖中途岛进攻编队和第1机动编队；北方编队辖第2机动编队和阿留申进攻编队；另外还编有先遣（潜艇)）部队和岸基航空部队由联合舰队总司令山本五十六海军大将统一指挥。5月26～29日各编队先后由本土启航预定于6月4日对中途岛发起进攻。
1942年5月中旬,美军破译日本海军电报掌握了日本进攻中途岛的企图。美太平洋战区总司令C·W·尼米兹海军上将调集航空母舰3艘（舰载机230多架）及其他作战舰艇约40多艘,组成第16特混舰队（R.A.斯普鲁恩斯少将指挥）和第17特混舰队（F·J·弗莱彻少将指挥），在中途岛东北海域展开隐蔽待机。同时19艘潜艇部署在中途岛附近海域监视日舰行动。
战争影响
日本偷袭珍珠港标志着太平洋战争的爆发。
美国放弃孤立主义，对日宣战，其他国家纷纷对日宣战，第二次世界大战规模达到最大。
偷袭珍珠港成功后，日本开始扑向南太平洋上的各国。不到半年时间，日军占领了东南亚和西南太平洋地区三百多万平方千米的他国领土。
战役结果
中途岛战役美军只损失一艘航空母舰、1艘驱逐舰和147架飞机，阵亡307人；而日本却损失了4艘大型航空母舰、1艘巡洋舰、332架飞机，还有几百名经验丰富的飞行员和3700名舰员。日本海军从此走向了失败。为了掩护自己的惨败，避免挫伤部队的士气，6月10日日本电台播放了响亮的海军曲，并宣称日本已“成为太平洋上的最强国。”当惨败的舰队疲惫不堪地回到驻地时，东京竟举行灯笼游行以庆祝胜利。美国海军首脑事后评价道：“中途岛战斗是日本海军350年以来的第一次决定性的败仗。它结束了日本的长期攻势，恢复了太平洋海军力量的均势”。同时，此战还给日军高层造成了难以愈合的创伤，这一痛苦的回忆直到二战结束一直挥之不去，使他们再也无法对战局做出清晰的判断[1]。
历史意义
中途岛海战的重要意义在于它改变了太平洋地区日美海军的航空母舰实力对比。日军仅剩1艘重型航空母舰、4艘轻型航空母舰，并损失大量舰载机飞行员。从此，日本在太平洋战场丧失战略主动权，战局出现有利于盟军的转折。
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