地球的表面積大約有5.1億平方千米，陸地面積約為1.49億平方千米，但是，在陸地面積當中，實際上，適宜人類居住的面積並不多，比如南極洲的面積就有1400多萬平方千米，格陵蘭島的面積有200多萬平方千米，在北迴歸線和南迴歸線之間，還有近三分之一的陸地面積是熱帶雨林，因此，一個國家的面積，如果達到了1000多萬平方公里，已經是相當大了，如果達到了3000多萬平方公里，則相當於佔據了半個地球了。
地球
在世界歷史上，面積最大的帝國是大英帝國，大英帝國的領土面積在全盛時期達到了3400多萬平方公里，佔去了地球陸地面積的四分之一，大英帝國的面積可以說是佔據了半個地球，那麼，世界歷史上領土面積第二大的帝國是哪個呢？其實是蒙古帝國，蒙古帝國的面積在全盛時期達到了3300多萬平方公里。
蒙古帝國的建立者是成吉思汗，至元二年（1265年），元世祖忽必烈追尊成吉思汗的廟號為太祖，因此，成吉思汗也是元太祖皇帝。成吉思汗統一蒙古草原以後，蒙古諸部分為兩個大的家族，一個是尼倫蒙古，一個是迭列斤蒙古，尼倫蒙古即是黃金家族，蒙古的大汗基本都出自黃金家族，成吉思汗是黃金家族中的孛兒只斤氏，當然，黃金家族有廣義和狹義之分，根據《元史》宗室世系表的記載，成吉思汗一共有6個兒子，分別是朮赤、察合臺、窩闊臺、拖雷、兀魯赤、闊列堅。兀魯赤是成吉思汗的第六子，早夭，並沒有封地，闊列堅在跟隨拔都（朮赤次子）遠征東歐的時候，被箭矢所傷而亡，也沒有封地。在《元史》宗室世系表以外，成吉思汗還有兩個兒子，一個是察兀兒，另外一個就是術兒徹，但這兩個兒子都早夭了。因此，成吉思汗死後，只有朮赤、察合臺、窩闊臺、拖雷四人的後代才是他的直系後裔，成吉思汗的直系後裔則被稱為黃金家族，蒙哥當上大汗以後，黃金家族的範圍進一步縮小至拖雷一系，蒙哥是拖雷的長子，忽必烈是拖雷的第四子，在元朝，黃金家族的範圍又進一步縮小至拖雷、忽必烈的直系後裔。
元世祖忽必烈畫像
成吉思汗及其後裔，可以說是中國歷史上最厲害的家族，統治了半個地球，蒙古四大汗國的統治者都是成吉思汗的直系後裔，蒙古四大汗國的君主擁有眾多的妻妾，成吉思汗及其後裔，也可以說是中國歷史上擁有美女最多的家族。英國牛津大學的教授布萊恩·賽克斯對來自亞洲16個地區的男性的DNA樣本進行研究之後，發現有8%的男性可能是成吉思汗的後代，也就是說在亞洲可能有1600萬人是成吉思汗的直系後裔，進入近代社會以後，人類還不斷向世界各地遷徙，因此，在歐洲、美洲等地，也許都有成吉思汗的直系後裔。
在中國古代，擁有妻妾最多的皇帝其實是晉武帝司馬炎，晉武帝司馬炎的後宮嬪妃多達萬人，但是，晉武帝死後不久，西晉王朝即陷入了混亂，因此，司馬炎雖然擁有人數最多的後宮，但是，其直系後裔並不多，而且，西晉王朝的統治範圍沒有元朝（蒙古帝國）那麼廣大，元帝國（蒙古帝國）具有世界性。
使用弓箭作戰的蒙古騎兵
下面，我們來簡單介紹一下蒙古四大汗國的歷史。
蒙古帝國建立以後，對亞歐大陸進行了三次西征，第一次西征發生於1218年至1223年，這次西征是成吉思汗率領的，主要是遠征花剌子模、高加索諸國和欽察草原，後來，成吉思汗的長子朮赤被分封在今天的頓河與伏爾加河流域一帶的欽察草原，朮赤的封地在第二次西征（1235年至1241年）結束之後發展為金帳汗國，金帳汗國是朮赤的兒子拔都於1242年在伏爾加河流域的薩萊建立的，金帳汗國佔有東歐和中歐的廣大地區，今天的俄羅斯、白俄羅斯、烏克蘭均是金帳汗國的勢力範圍，金帳汗國一直由朮赤的後裔進行管理，直到16世紀初才逐漸衰亡，由於今天的俄羅斯的廣大地區曾經長期是金帳汗國的勢力範圍，所以，現在，在俄羅斯，有一些居民具有蒙古人的血統。
金帳汗國與羅斯人之間的戰爭
1252年至1260年，蒙哥大汗又派遣其弟旭烈兀進行第三次西征，這次西征主要是征服中亞和西亞的廣大地區，蒙古軍隊最遠到達了今天的塞浦路斯，差一點兒進入到了非洲，在第三次西征期間，旭烈兀建立了伊兒汗國，伊兒汗國的疆域東起阿姆河、西至敘利亞、地中海等地，北自高加索山脈，南達印度洋，伊兒汗國的統治中心，在今天伊朗的西北部一帶。
裡海、地中海一帶地形圖
1388年，伊兒汗國被帖木兒帝國滅亡，帖木兒帝國的建立者是帖木兒，帖木兒的祖先源自成吉思汗的高祖父敦必乃。
察合臺汗國是成吉思汗的次子察合臺的封地，察合臺汗國的疆域一度到達了今天阿姆河與錫爾河之間的廣大地區，察合臺汗國一直由察合臺及其後裔進行管理。
窩闊臺汗國是成吉思汗的第三子窩闊臺的封地，窩闊臺汗國的疆域最西邊到達了今天巴爾喀什湖以東的廣大地區，窩闊臺汗國由窩闊臺及其後裔進行管理。
元世祖忽必烈則是成吉思汗的第四子拖雷的兒子，元朝時期，蒙古四大汗國皆尊元朝皇帝為成吉思汗的正統繼承人，元朝與四大汗國之間是宗藩關係，元朝人也常常稱四大汗國的汗王為“西北諸王”。
元朝的行政區劃圖
在清朝後宮中，也有眾多的皇后和妃嬪出自孛兒只斤氏，清朝人稱孛兒只斤氏為博爾濟吉特氏，例如：清太宗皇太極的皇后孝莊文皇后，康熙皇帝的妃子慧妃、宣妃，乾隆皇帝的妃子豫妃，道光皇帝的皇后孝靜成皇后皆出自博爾濟吉特氏。
孝靜成皇后
孝莊文皇后即是我們所熟悉的孝莊太后，她是順治皇帝的生母，康熙皇帝的祖母，孝靜成皇后則是恭親王奕訢的生母，因此，清朝皇室，從母系來講，與蒙古黃金家族有淵源關係，清朝皇室之所以有眾多的皇后和妃嬪出自博爾濟吉特氏，是因為清朝皇室與蒙古諸部有聯姻的傳統。
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