漢高祖劉邦駕崩之後，緊接著就迎來了相對黑暗的諸呂之亂，呂后當政幾乎將劉邦的子孫趕盡殺絕，諸呂之亂對劉漢政權的影響可不算小，所幸後來出了個漢文帝穩住了劉漢的江山。不過要說漢文帝即位實在是運氣太好，諸呂之亂時他遠離政治中心，躲在遙遠的代地靜觀其變，呂后死後朝臣們清算呂氏，他也沒幫什麼忙。後來周勃和陳平商議讓哪個姓劉的當皇帝，劉恆沒有任何人的支持，只是因為他看起來老實好控制，兩位老臣權衡各方利益便定了劉恆即位。
漢文帝在整個過程中，幾乎全程都是隔岸觀火，這讓在剷除諸呂之亂中有功的劉氏宗親情何以堪，就比如說劉邦的長子齊王劉肥的兒子劉章吧，此人號稱是呂氏的剋星。他不僅躲過了諸呂之亂，而且他可沒像劉恆那樣躲在自己的封地隔岸觀火，整個過程劉章都是在權利中心遊走。呂雉對所有在京的劉氏宗親，基本上都進行了嚴格的監控，劉章也不例外，為了更好的控制劉章，呂后將自己的親侄女嫁給了劉章。
聯姻既是為了監控，也是為了拉攏，當然想拉攏劉章光靠聯姻是不夠的，呂后封劉章為朱虛侯。然而劉章並不領呂后的情，有一次呂后設宴款待劉氏宗親，其目的是想秀一秀威風，可惜卻沒劉章搶了風頭。劉章主動請纓主持酒會，並且按軍法行酒令，劉章為了助興，主動吟誦自己的得意之作耕田歌，詩中說劉氏才是田裡的禾苗，而呂氏不過是水田裡的雜草，應當除之。此話一出，現場氣氛一度極為尷尬。
氣氛僵持下去，有人便覺大事不妙，想偷溜出去。可劉章一把抓住偷溜之人，二話不說一劍封喉，就這樣當著呂后的面堂而皇之地殺了呂后的人，呂后也不敢發作，畢竟劉章有言在先，早先就說了按軍法行酒令，敢開溜就是想當逃兵，自然要按軍法處置了。劉章的膽子著實大，不過劉章的運氣也還算不錯，劉章如此跟呂后對著幹，呂后定不能容他，可惜呂后一直沒找到機會出掉他，時間這麼一耗，就把呂后給耗死了。
呂后一死，劉章便對呂氏一族大開殺戒，劉章和周勃陳平合謀，先奪了呂祿的兵權，接著劉章帶兵誘殺了丞相呂產，後來順帶把呂祿也殺了，呂氏兩位領軍人物先後被劉章除掉，呂氏一族此刻就成了待宰的羔羊，劉章也沒手軟，全城捉拿呂氏一族，抓到後不分男女老幼紛紛殺之。劉章對呂氏一族不可謂不狠，堪稱呂氏剋星。可是他功勞再大，卻沒有掌握實際兵權，兵權在周勃和陳平等老臣手中，而且劉章的繼承順位也不靠前，劉邦的好些個兒子還在世，怎麼著也輪不到他這個孫子。可憐劉章心狠手辣除諸呂，卻是為別人掃青道路。
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