馬援，大家都可能熟悉，什麼？你不知道馬援？那三國五虎上將之一的馬超，你總該知道了吧。其實，據《三國志》記載，馬援在三國眾多豪傑眼裡，那就是偶像級的人物，馬騰、馬超兩代人能使氐、羌等少數民族甘願屈服，馬援的聲威起到了很大的作用。諸葛亮南征孟獲的時候遇到馬援廟，都要去祭拜，祈禱“通靈顯聖、護佑三軍”。趙雲年老請戰的時候更是豪言“我雖年邁，尚有廉頗之勇，馬援之雄”。可見馬援之威。
馬援還是老當益壯，馬革裹屍，畫虎不成反類犬等等諸多成語典故的版權擁有者。馬援被封為“伏波將軍”，所有還有一個外號叫做“馬伏波”，伏波的意思就是降伏波濤的意思。
如今馬援已經化身成為懲惡揚善、鎮妖辟邪“伏波大神”，廣西南寧橫縣的伏波廟就是為了紀念他的，伏波廟還入選了廣西自治區第一批非物質文化遺產名錄。除了橫縣伏波廟之外，廣西還有大大小小的伏波廟十多處。桂林的伏波山也是因為馬援南征路過這兒的時候命名的，唐代的時候山上還曾經建有伏波將軍亭。如果你真不知道馬援，那我今天好好給你補一補。
馬援不僅有著特別出名的後代，他家祖上那也很牛啊，春秋戰國的時候趙國有一位大將趙奢，就是他的祖先。馬援的祖先趙奢又叫馬福軍，趙奢的後代都以馬為姓。如果趙奢你還不知道的話，那趙括你應該知道了吧，古今最著名的裝逼被打臉事件：“紙上談兵”的男主角就是他。
漢武帝時期，馬援的曾祖父馬桶因為有功勞就被漢武帝發覺了，在漢武帝手下做事，馬通有一個哥哥不知道哪根筋不對了，巫蠱案時一時興起要造反，連累了馬通被殺了，馬通雖死，好在馬通的後代卻沒有被處死。馬援在他父親和祖父這兩代，家境都不是太好。馬援十二歲的時候父母雙亡，他開始跟著兄長讀書，但是這個馬援在讀書方面的悟性不高，也不願意讀書，於是馬援拜別兄長，去邊境重地畜牧，雖然馬援書讀得不好，但是卻是個畜牧好手。在漢中一帶混的風生水，後來就當了督郵，於是就有很多人舉家來投靠馬援，於是他手下就有了幾百戶人家，供他指揮役使。在一次招待賓客的時候，馬援說出了那一句映照自己整個人生的一句話：大丈夫的志氣，應當在窮困時更加堅定，年老時更加壯烈。
王莽的新朝末年，天下大亂，公孫述在蜀地稱帝，與涼州的隗囂、洛陽的劉秀成三足鼎立之勢。幾經周折，馬原就來到了洛陽，見到了劉秀。這次見面的是一代名將和一代明君的相遇。按理說，英雄才傑，應該是惺惺相惜才對，但兩人初次見面時，他們的對話卻夾雜著濃厚的火藥味兒。劉秀的先調侃馬援，說他遊走在幾個君主之間，實在是太勞累了，至於讓馬將軍這麼奔波的原因呢，還是因為我這個做皇帝的沒這麼大能耐，讓你很難選擇，你辛苦啦！但馬援在氣勢上也絲毫不輸劉秀，他大膽地回答說，現在這世道，不僅是君王選擇臣子，臣子也要選擇明君的，這擲地有聲的回答，在旁人看來，是和皇帝叫上板了。還好劉秀平易近人，博學多才，行之有度，對馬原是開誠佈公。在與馬援見面的時候啊，劉秀身邊，就沒帶幾個護衛，毫無防備。馬援還不怕死的開玩笑問劉秀說，你不怕我殺你嗎，劉秀就笑著對馬援說，你不是刺客，你不過就是個說客。這一次純爺們之間的見面，讓馬援對劉秀是一見傾心，劉秀的個人魅力，徹底征服了馬援。
建武八年（32年），劉秀率軍親征隗囂。軍隊行進到陝西西部的彬縣的時候，因為前方情況不明，將領們不敢貿然深入。劉秀也猶豫不定起來，難以決策。這時恰好馬援奉命趕來，劉秀連忙召見，聽取馬援的意見。馬援認為隗囂的將領已經開始分崩離析，此時乘機進攻，定能獲取全勝。
馬援讓人拿來一些米，按照隴西的地形，在劉秀面前用米堆成山谷溝壑等地貌，然後利用這個模型，直觀地說明各處山川形勢，標出各路軍隊進退往來的道路。不僅山川其中的曲折深隱，一目瞭然，對戰場的佈局和進展分析也說得清清楚楚。劉秀這下心中有底了，隨後就揮軍西進。後來在河西五郡駐軍配合下，消滅了隗囂的軍隊。
而馬援“堆米為山”就成為戰爭史上的一個創舉，後來屢見不鮮用來進行戰爭區域地形模擬的軍事沙盤就是由此而來。
從新朝末年開始，塞外的羌族就不斷地侵擾邊境。後來趁中原混亂之際，乾脆直接侵略進來，強行佔據了蘭州周邊的屬縣。劉秀任命馬援為隴西太守平亂。馬援派出步騎三千，在臨洮擊敗羌人先零部落。守塞的八千多羌人，望風歸降。當時，羌族各個部落還有幾萬人佔據要隘頑抗。馬援率部暗中抄小路襲擊羌人營地，羌人見漢軍突然出現，驚慌失措之下逃入山谷中。
馬援乘勝揮師追擊，羌人聚集精兵在山上憑險堅守。馬援一邊擺開陣勢佯攻，吸引敵人，一邊派出幾百名騎兵繞到羌人背後，乘夜放起火來，同時擂鼓吶喊。羌人弄不清有多少漢軍來襲，軍心大亂，紛紛潰逃。馬援大獲全勝，殺敵千餘，繳獲大批糧草和牲畜。戰鬥中，馬援身先士卒，腿部都被飛箭射穿了。
建武十三年，隴南武都的羌族聯合塞外部落，殺死當地的官員，發動叛亂。馬援率四千人馬前去征剿，行軍到氐道縣境時，發現羌人已經佔據了山頭。馬援這次採取以逸待勞的策略，他命令部隊選擇適宜的地方駐紮下來，同時斷絕了對方的水源，控制住草地。羌人水草乏絕，很快便陷入困境，頭領們只得帶領大部逃往塞外，剩下的一萬多人全部投降了。馬援在隴西太守任上六年，恩威並施。他說服塞外羌人與塞內羌族結好，鼓勵發展農牧業生產，共同開發邊疆。從此，隴西地區安定下來。
幾年後，南方出問題了。交趾郡，也就是現在越南北部紅河三角洲地區，兩個強悍雄勇的女子徵側、徵貳姐妹舉兵造反，佔領了交阯郡。隨後九真郡、日南郡和位於廣西的合浦郡等地紛紛響應。徵側趁機自立為王，侵掠嶺外六十餘城，公開反叛東漢朝廷。
劉秀任命馬援為伏波將軍，扶樂侯劉隆為副將，南征平叛，討伐攻打交趾。馬援統領大軍，避開叢林密佈的山地，沿海邊迂迴開進，直撲交趾郡。到達今越南河內市西北的浪泊，大破叛軍，斬首數千，降者萬餘人。馬援乘勝進擊，在河內一帶幾次打敗徵側，叛軍四散奔逃。
建武十九年初，馬援大軍在戰場上斬殺了徵側、徵貳二人。接著又剿滅了徵側的餘黨，嶺南地區得以平定。馬援每到一處，都組織人力修治城郭，並開渠引水灌溉田地，造福當地百姓。
在平定交趾後，馬援在新的邊界上立起兩根銅柱作為標誌，柱上鐫刻有銘文：“銅柱折，交趾滅”。越地土著不敢對其破壞銷燬，只敢路過時撿瓦石投擲銅柱。天長日久，石塊堆成一個小山丘。
桂林伏波山如今還留下與馬援有關的典故。伏波山下有個還珠洞，是說當年馬援率軍南征交趾時，軍士多染疾病，曾以當地出產的薏苡治療筋骨風溼，驅除瘴氣。
得勝班師回朝時，他購得一批薏苡運回作為藥用，有人卻誣告他帶回的是從合浦搜刮來的珍珠。於是他就當眾把薏苡倒入了伏波潭裡，以表明自己的心跡，證明自己的清白，也讓這些所謂的“珍珠”流還到合浦。
洞中有個試劍石也與馬援有關。傳說伏波將軍馬援南征時與作亂犯境者在還珠洞中談判，談至僵局，馬將軍拔劍而起，劍光一閃，竟將巨大的石柱貼地削去寸餘，對方為之色變，立刻答應退兵。
當然，這只是傳說，順便科普一下，試劍石其實只是一根溶蝕的石灰岩殘柱，因為沒有了水的溶蝕作用，無法產生新的碳酸鈣沉澱，成為一塊離地懸空的奇石。
有一次，馬援的大軍凱旋歸來，快到的時候，朋友們都來迎接，犒勞。平陵人孟冀，是出了名有計謀的人，和在座的朋友一起祝賀馬援，馬援說：“我希望你有好話教導我，怎麼反而同眾人一樣呢？我立了小功就接受了一個大縣，功勞淺薄而賞賜厚重，像這樣怎麼能夠長久呢？先生有什麼來幫助我呢？”孟冀說：“我智力低下，不知如何回答。”
馬援說：“如今匈奴和烏桓仍然在北邊侵擾，我想攻擊他們。男子漢應該死在邊疆戰場，用馬皮包著屍體下葬，怎麼能安心享受兒女侍奉而老死在家裡呢！孟冀：“你確實是烈士啊，確實是應當那樣啊。這就是馬革裹屍的來歷。
馬援遠征交趾的時候，曾經寫了一封信告誡他們不要隨便議論別人。還以一個名叫杜季良的人舉例，說他豪俠好義。自己敬重他，但不希望侄子們學他。因為如若學不成，就不免畫虎不成反類犬，淪為輕薄之人了。這就是畫虎不成反類犬的出處。
建武二十四年，南方武陵郡（湘西）豪強武裝造反，武威將軍劉尚前去征剿，因為輕敵，深陷敵圍，在沅水陣亡，全軍覆沒。劉秀正苦於沒有可用將才前往征討，馬援不顧已是62歲高齡，主動請纓。
劉秀擔心他年事已高，馬援說：“臣還能披甲上馬。”劉秀讓人前來兩批高頭大馬，當馬援聽說其中的黑馬桀驁難制，不易駕馭，立刻選擇騎這黑馬。他身披盔甲，縱身上馬，繞場幾圈後終於降伏了這匹烈馬。劉秀見馬援威風不減當年，連聲叫好。
這是馬援最後一次出征。他親自率領4萬大軍前往武陵討伐，取得大勝。不久，因為天氣炎熱加之水土不服，許多士兵生病，馬援也不幸染上了暑疫，一代名將病逝在軍中。
正如他生前所說：“男兒當死於邊野，以馬革裹屍還葬耳”。
作為開國功臣，馬援大半生都在“安邊”征戰中度過。史書評價他：“謀如湧泉，勢如轉軌；兵動有功，師進輒克”。他平定西羌，南伐交趾，北擊烏桓，征剿武陵，最後為國盡忠，殞命疆場。為東漢政權的鞏固和華夏版圖的統一立下大功。
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