新中國成立後，在單一制的基礎上，國家根據當時的經濟社會發展和政治形勢，對行政區劃層級進行了三次大的調試。通過行政區劃層級調試，促進了官僚體系的層級劃分和有效運轉，推進了現代國家建設。
大行政區的建立與撤銷
大行政區是在中國共產黨武裝奪取政權、抗日戰爭和解放戰爭的過程中逐步形成的。
在戰爭時期，各根據地、解放區機關設置繁複，單位多、機構多、人員多，給領導和指揮帶來不便。為了改變這種缺乏領導中心的行政組織方式，1942年，黨在軍區、分區建立黨委或中央分局，並配置一名強有力的領導，實行黨領導一切的“一元化”領導體制。
這種行政組織方式解決了傳統方式運行低效的問題，有效促進了黨在戰爭中取得勝利。
新中國成立前期，為了儘快恢復地方秩序，打擊地方割據勢力，中央決定將全國分為若干行政區域，代表中央，馭繁於簡，跨越數省，集中力量，統一管轄。
1949年12月16日，政務院第11次政務會議，通過了《大行政區人民政府委員會組織通則（各大行政區軍政委員會適用此組織通則）》，確立了大行政區省級行政區劃以上的最高一級行政區劃的地位，並且規定了機構設置和人員組成。此時設立五大行政區，即東北、華中、中南、西北、西南。
1952年11月，中央政府增設華北大區。“各大行政區最初設立軍政委員會作為過渡性機構，不經各地區人民代表會議選舉，由中央政府任命。”
軍事行動結束，大行政區制度完成了其從分裂到統一的使命。隨著各地土地改革徹底落實，各級權力機關和政府機關的組建，大行政區制度組織領導方式已經不適應當時的政治形勢。為了保持國家穩定和政策的延續性，國家採取循序漸進的方式，首先將大行政區的領導機構統一改為行政委員會，並撤銷其最高級行政區劃的地位，僅作為中央派駐各大區的派出機構。
這一改革削減了大行政區劃的權力和職能，加強了中央集權。之後，隨著國家進行全面社會主義改造和高層之間的一些分歧，國家加快了大行政區制度的撤銷。
1954年6月，中央政府正式撤銷各大區行政委員會，大行政區制度結束。
大行政區制度在新中國成立初期，起到了迅速穩定地方秩序，維護國家統一，打擊地方割據，促進政治穩定，經濟恢復，加強思想宣傳和管理的重要歷史作用，為建國初期社會主義改造和建設鋪平道路。但大行政區解決了內部地方割據問題，卻面臨大行政區的割據與分裂，挑戰中央權威的風險和問題。因此在國內形勢穩定之後，國家撤銷大行政區一級行政區劃。
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