玉兔號是中國首輛月球車，和著陸器共同組成嫦娥三號探測器。玉兔號月球車設計質量140千克，能源為太陽能，能夠耐受月球表面真空、強輻射、攝氏零下180度到零上150度極限溫度等極端環境。月球車具備20度爬坡、20釐米越障能力，並配備有全景相機、紅外成像光譜儀、測月雷達、粒子激發X射線譜儀等科學探測儀器。 2013年12月2日1時30分，中國在西昌衛星發射中心成功將嫦娥三號探測器送入軌道。2013年12月15日4時35分，嫦娥三號著陸器與巡視器分離，“玉兔號”巡視器順利駛抵月球表面。2013年12月15日23時45分完成玉兔號圍繞嫦娥三號旋轉拍照，並傳回照片。2014年1月25日凌晨，嫦娥三號月球車進入第二次月夜休眠。但在休眠前，受複雜月面環境的影響，月球車的機構控制出現異常。2014年2月10日，第一次玉兔號喚醒失敗。2014年2月12日夜，玉兔號月球車已全面甦醒，狀態趨於好轉，但是出現問題的“機構”仍然有待進一步恢復。 2016年7月31日晚，“玉兔”號月球車超額完成任務，停止工作，著陸器狀態良好。玉兔號預期服役3個月，時間過去了兩年半多，也是超長服役兩年多，玉兔號是中國在月球上留下的第一個足跡，意義深遠。它一共在月球上工作了972天
2014年1月25日在進入第二個月夜休眠前，中國第一輛月球車“玉兔”號受複雜月面環境的影響，月球車的機構控制出現異常。[13]此前嫦娥三號著陸器在2014年1月24號凌晨進入了夢鄉，但是在自主喚醒後的第二個月晝期間，嫦娥三號探測器上的科學載荷已經陸續地開始科學探測任務。著陸器上的月基光學望遠鏡也開展了觀天探測，極紫外相機對地球等離子體層也進行了觀測。這兩項都為世界上首次月面發展的探測活動。 此外，兩器之間還開展了UHF等通訊實驗，月球車在此期間還進行了巡視，在多個探測點都開展了相關的探測工作，測月雷達、全景相機、粒子激發X射線譜儀、紅外成像光譜議都取得了大量的科學探測數據。
但是在第二次月夜休眠之前，因為月面環境比較複雜，有零下180度的溫度等等的這些各種因素的影響，月球車的機構控制出現了異常，有關方面正在組織專家進行排查。據瞭解，月球車上包含氫、氦、鋰等至少40多種化學元素，在今天實驗階段又涉及到另外的幾種元素。自2013年12月14號嫦娥三號實現月面軟著陸以來，其實著陸器和月球車已經完成了兩個月晝夜期間的工作，也期待著它能儘快恢復正常。
網友祈福
持續關注中國玉兔號月球車動態的@NASA中文（並非NASA官方中文微博）在微博上評論，玉兔本來就屬於月球”，並附蠟燭圖案示意悼念。 2014年2月10日被認為是“玉兔”所在月球虹灣區結束月夜日子，上月25日宣佈“啊……我壞掉了”的月球車被數億網友期待在這天能夠重新被“喚醒”。
全面甦醒
“嫦娥三號”結束第二次月夜的日子，玉兔號並未走出睡眠狀態，探月工程新聞發言人裴照宇2014年2月12號9點半稱玉兔已全面甦醒，但仍存在故障無法移動。[14]
2014年2月23日凌晨，嫦娥三號著陸器再次進入月夜休眠。此前，“玉兔”號月球車於2014年2月22日午後進入“夢鄉”。[15]
探月工程副總設計師、中國航天科技集團科技委副主任於登雲表示，以前沒故障時，“玉兔”可以在月球自由行走，狀況就是動彈不了。以前美國發射的火星探測器也出現過動不了的情況。工作人員並沒有放棄對故障的分析和排查。以後有可能“玉兔”在某種情況下能恢復正常。因此，“‘玉兔’會不停被喚醒，不停休眠，不停工作，等到完全喪失功能為止。”
帶病喚醒
2014年7月嫦娥三號探測器系統副總指揮、副總設計師，上海航天技術研究院張玉花研究員表示，“玉兔”已成功喚醒，但故障仍未排除。[16]
張玉花介紹，“玉兔”號2014年1月開始出現機構控制異常，第二月晝期間“玉兔”號在行進中被石塊磕碰“受傷”，隨後“帶傷”進入在月球上的第二個夜晚。2月中旬，第三月晝來臨，科研人員想盡各種措施，呼喚“小兔子”醒來。就在人們覺得希望渺茫的時候，“玉兔”成功喚醒，張玉花稱，“它比我們預料的更棒更頑強”。[16]
超期服役
2014年9月4日，中國探月工程總設計師吳偉仁澳門表示，6日“玉兔號”月球車將進入第十個月晝工作期，其4臺科學載荷——全景相機、測月雷達、紅外成像光譜儀、粒子激發X射線譜儀運行正常。
“而著陸器目前的身體狀態也非常好。”吳偉仁說。由國家航天局和澳門特區政府聯合主辦的《九天攬月——中國探月工程展》，4日舉行新聞發佈會，吳偉仁應邀介紹中國探月工程發展，並向與會媒體透露了當前嫦娥三號任務的最新情況。“月球車出現故障，說明我們對月球環境仍然缺乏瞭解，比如對月塵的認識非常不足。”吳偉仁說，月塵比我們地球上沙漠裡的沙子要細小得多，精密的月球車只要有一點點月塵進入，就有可能造成短路，從而讓其移動系統發生故障。除了移動系統外，月球車搭載的四大科學儀器運行正常。“‘玉兔號’的設計壽命是3個月，目前已經工作到第十個月了，算是超期服役。不可否認，它的功能也會隨著時間的延長而逐漸衰竭。”[17]
停止工作
2016年7月31日晚，“玉兔”號月球車超額完成任務，停止工作，著陸器狀態良好。玉兔號預期服役3個月，時間過去了兩年半多，也是超長服役兩年多，玉兔號是中國在月球上留下的第一個足跡，意義深遠......正是這些作為墊腳石的探測器們，為將來還會進行的載人登月鋪平道路。
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