數百年前，西北涼州，祁連山下。
王柱子十來歲死了爹孃，在村鄰的照顧下長大成人。陳福的爹孃宅心仁厚，對王柱子照顧頗多，因此王柱子便把陳福的爹孃看作自己的爹孃，把陳福看作親兄長。陳家老夫婦過世後，陳福與王柱子互相照應，比親兄弟還要親。
這一年，陳福託人找了個營生，跟著一個掌櫃的去山裡淘金，並且央求掌櫃的，把王柱子也帶了去。金窩的收成很好，一年下來，陳福和柱子各自從掌櫃的那裡分得成色上好的砂金三兩。柱子信任陳福，把自己的三兩金子也交給陳福保管。陳福想，等到出山以後，用這三兩金子給柱子蓋三間房，自己再幫一點，給柱子娶個媳婦，也算是了結了作為兄長的責任和心願。柱子聽了陳福的想法當然高興啊，他做夢都想有個媳婦呢！
可是誰能想到，柱子真是個薄命的人！一天，柱子下到井下挖沙，突然遇到了井底穿巷，旁邊一個廢棄窩子的積水呼隆隆湧進來，柱子來不及逃出井底，竟然被淹死了！陳福設法把柱子打撈上來，抱著他的屍體痛哭一場，只好就在山下挖了個坑，準備把柱子埋了。柱子臨下葬之前，陳福拿出柱子的那三兩黃金，非要給柱子陪葬，說是他拿命換來的錢，應該讓他帶去。
可是掌櫃的責備陳福道：陳福啊，你這人真是老實得像個傻子！柱子是你的兄弟，如今他走了，這筆錢就該是你的了。況且山裡淘金的啥樣人都有，你若把這些金子陪葬了，不怕引來揭墓賊嗎？
陳福一想，掌櫃的說得有道理，這筆錢是不能陪葬的，否則會讓柱子死後也不得清靜，於是他就把柱子的這三兩金子帶回了家裡。知情人都說：陳福真是好運氣啊，王柱子給他掙下了三兩黃金，這可是一筆不小的橫財啊！可是他們哪裡知道陳福的心思呢。陳福一向把王柱子看作是自己的親弟弟，如今弟弟遭遇橫禍，他的內心十分悲傷。弟弟留下的這筆錢，本該給他的親人，可是柱子是個孤兒，沒有一個親人，這筆錢該去哪裡呢？就算每年給他燒錢祭奠，這筆錢也是花不完的啊！
應說自家條件也很拮据，這筆錢可以幫大忙的，可是他總覺得花費弟弟拿命換來的錢不是個滋味。妻子對他說：我家的娃娃也快到入學年齡了，正好可以用這筆錢送娃娃去上個私塾學堂，想必他叔叔也是樂意的。可是陳福說：娃娃上學的錢我們再賺吧，柱子的這筆錢還是暫且留著，或許將來能有個辦法還給他。
就這樣，柱子的三兩金子一直放在陳福家的箱子底，反倒成了陳福的一塊心病。有一天他突然想到：柱子的孤墳拋在荒山野嶺，想起來也是淒涼啊，不如遷進我家的老墳裡，往後還是一家人。可是就在他有了這個想法的當晚，突然夢見了柱子！
夢裡，柱子對他說：哥啊，我本來想和你好好做一場兄弟，可惜我陽壽已盡，命該如此！那點錢本來就是留給你的，也算我對兄長的一點報答，誰知反倒成了兄長的一塊心病。你也不要給我遷墳了，反正哪裡的黃土都可以埋人，何必為死人費力花錢呢？你若真不想自己花這筆錢，那就替我做個善事吧，我聽說最近正是青黃不接之時，每天有大量饑民湧入涼州城，你就用那些錢去涼州城西門外施粥放舍吧，就算是為我積點陰德，也好讓我早日投胎，只是又要勞煩哥哥了！
陳福從夢裡驚醒，回想夢裡的情形，歷歷在目。柱子託夢給他，真是一語點醒夢中人啊！柱子生前就是個善良的人，就連一隻螞蟻都不忍心踩死，若是用他的錢去做善事，不是個很好的出路嗎？自己真是太笨了，怎麼就沒有想到呢？
陳福把柱子託夢的事說給妻子，妻子想了想道：這還真是個好辦法！拿這筆錢做了善事最好，免得老是放在家裡，倒是你心頭的一塊病。
次日，陳福夫婦就來到涼州城西門外，用石頭支起了兩口大鍋，熬粥給過路的饑民吃。三兩黃金是可以買不少米糧的，估計足夠施粥三天的。
這一天，從西域路過的絲綢商胡墉來到涼州城西門，看到陳福夫婦施粥的熱鬧場面，又看到饑民碗裡的粥都是稠稠的上好米糧，不由得慨嘆道：看來涼州城真有仁義的富人啊！
這時候，旁邊正在吃粥的一個饑民道：施粥的哪是什麼富人啊，你去看看他們夫婦的穿著就知道了。他們只是因為不忍心花費已故兄弟的錢財，才拿來做善事的，真是難得的大好人啊！
胡墉聞言，大吃一驚道：天下竟然有如此仁義之人！我一定要去拜訪一下他們！
當晚，胡墉請陳福夫婦來到茶樓，好酒好菜招待他們。胡墉對陳福夫婦的義舉大為稱讚，並且提出：自己準備去南方進一批絲綢，正缺個靠得住的得力幫手，希望陳福和他一起去做生意。
陳福喜出望外，他正愁沒個賺錢的路數呢！於是等到第三天施粥完備，三兩金子也超額花完了，陳福便把妻子打發回家，自己跟著胡墉去南方進貨了。
兩月之後，胡墉與陳福進了貨返回涼州，胡墉說：兄弟啊，我看你可真是個又能幹又信義的好人！我準備在涼州城開一個分號，你就做分號的掌櫃吧，賺了錢你我五五分成。再進貨的時候，我和你還是一起南下。
陳福當然十分高興啊，就這樣搖身一變成了涼州城裡的絲綢行掌櫃。他在經營中價格公道，童叟無欺，生意一天天火爆起來。到了年底，胡墉來到涼州，兩人一結算，除去成本、租費等各項開支，淨賺了上千兩白銀！胡墉大喜，當場分給了陳福五百兩，陳福一下子成了有錢人。
數年以後，陳福已經有數千兩白銀的家產，他在涼州城修了自己的宅子，將妻兒接來，過上了大戶人家的日子。但是數年以來，他一直以胡墉掌櫃的夥計自居，從未多佔一文錢，胡墉對他十分信任。
這一年，胡墉來到涼州，結算分成之後，對陳福道：老弟啊，由於這些年你的幫襯，我比之前賺的錢多了數倍，真是託你的福啊！如今你也能獨當一面了，再說我兒子也長大成人，能夠幫我了，因此我不能再做你的掌櫃了。從今往後，你自立門戶吧，這家分號就算我送給你了。
陳福感動道：若是沒有胡掌櫃提攜，我至今還在土裡刨食呢！胡掌櫃對我的再造之恩，我陳福沒齒難忘！本來我想追隨胡掌櫃一輩子，只是少掌櫃已經成人，我也該騰出來了。至於這家分號，本來是胡掌櫃您的家產，往後還是由少掌櫃來經營吧，我自己再另立個門戶。我也不能和胡掌櫃爭生意，我準備經營瓷器和茶葉。
胡墉感動道：我這輩子能夠結交陳掌櫃這樣的仁義之士，真是三生有幸啊！既然陳掌櫃有此意向，胡某便恭敬不如從命，我要親自幫你把瓷器茶葉行開起來再走。陳掌櫃經營瓷器和茶葉的想法正合我意，這些貨都是要從南方進的，往後你我每次進貨照樣還可以互相幫襯。
自此，陳福自立門戶，很快發展成為涼州最大的瓷器、茶葉商，併成為涼州城數得著的大戶人家。每年青黃不接時節，陳福夫婦都會拿出一筆銀子，親自到涼州城外施粥放舍，老百姓親切地稱他們施放的粥飯為“陳福粥”。
陳福找了個好日子，把柱子的墳遷到了自家的老墳裡，算是正式把他認作自家人了。就在當晚，陳福又夢見了柱子，柱子對他說：哥啊，由於你施粥放舍，為我積了不少陰德，因此我在陰間也沒有遭罪，如今我已經投胎到長安城一戶書香世家，從此你可以不必為我擔心了！
陳福從此再沒有夢見過柱子，只是每年祭奠之時，還是會想起當年親密無間的兄弟情義。
作者河西醉客，優質故事領域創作者，同時愛好書法、歷史、國學，請朋友們給予關注支持，謝謝！更多精彩原創故事，請點擊“瞭解更多”
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