水星作為離太陽最近的類地行星，其體積和質量在八大行星中是最小的，有著八大行星中最大的軌道偏心率。它的自轉週期和公轉差不多，自轉為五十八個地球日，相當於地球的兩個月，公轉則是八十七個地球日。
水星有著太陽系行星中最小的軌道傾角。水星軌道的近日點每世紀比牛頓力學的預測多出43弧秒（角秒）的進動，這種現象直到20世紀才從愛因斯坦的廣義相對論得到解釋。
水星表面平均溫度約452K，變化範圍從90-700K，是溫差最大的行星。白天太陽光直射處溫度高達427℃，夜晚太陽照不到時，溫度降低到-173℃。可以比較一下地球，地球上的度溫變化只有11K（這裡只是太陽輻射能量，不考慮“季節”，“天氣”）。 水星的表面的日照比地球強8.9 倍，總共輻照度有9126.6W/㎡。
水星是一顆類地行星，由於其非常靠近太陽，所以只會出現在凌晨稱為辰星，或是作為昏星。除非有日食，否則在陽光的照耀下通常是看不見水星的。
水星上沒有液態水，沒有水蒸氣，但卻存在著“冰山”。1991年8月，水星運動至離太陽最近點，美國天文學家在新墨西哥州用裝有27個雷達天線的巨型天文望遠鏡對水星進行觀測，在水星表面的陰影處，水以冰山形式存在著。冰山直徑15～60千米，類似的冰山在水星上多達20處，最大的冰山其直徑可達到130千米。都存在與太陽從未照射到的火山口內和山谷之中陰暗處，那裡的溫度很低，達到-170℃。它們都位於極地，哪裡溫度通常在-100℃，隱藏著30億年前生成的冰山。
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