說到中國文字，不少人想到的可能是甲骨文，畢竟在一般人的認識中；中國最古老的文字便是甲骨文。其實，甲骨文並非中國最古老的文字，而是中國最古老的成熟文字。“文字”二字最早出現於《史記·秦始皇本紀》：“一法度衡石丈尺，車同軌，書同文字”。而什麼是文字呢？在漢·許慎《說文解字》中就解釋得非常的清楚：“蓋依類象形，故謂之文；其後形聲相益，即謂之字”。
中國文字是歷史上最古老的文字之一，也是至今通行的世界上最古老的文字。世界上還沒有任何一種文字像漢字這樣經久不衰。從最早的成熟文字甲骨文算起，距今已有3500多年的歷史；但甲骨文並非是中國最古老的文字，在考古上發現了夏代水書、骨刻文、青墩刻符、賈湖刻符等多種古老的文字或者文字雛形。其中最古老的就屬中國考古家在河南省舞陽縣北舞渡鎮西南1.5公里的賈湖村的賈湖遺址發現的“賈湖刻符”。
這賈湖刻符是怎麼被發現的呢？事情得從80年代說起，當時我國發現了賈湖遺址後，對其進行了考古挖掘，並且有了非常重大的發現；對於常人來說，賈湖遺址出土的文物或許只有國寶級文物“賈湖骨笛”等。但其實，對於國家歷史、民族文化來說，遺址出土的甲骨文物的意義遠比骨笛重要。這甲骨看起來與殷墟遺址出土的甲骨並沒有多大區別，實際上，賈湖遺址發現的甲骨要比殷墟遺址的早五千多年，是世界上現存最古老的甲骨，沒有之一。
一開始，考古家也對這些甲骨非常的感興趣，但誰也沒有想到這個距今9000年的古老遺址居然會有文字的出土，這實在太令人不可思議了。甲骨上的文字便是“賈湖刻符”，不少人認為這是中華早期的文字或者是文字雛形。這賈湖刻符領先於素稱世界最早文字的古埃及紙草文書，比西安半坡仰韶文化陶器上的刻劃符號和山東大汶口文化陶器上的文字早2000年。在國內外不少學者懷疑“這是否真的是古代文字”時，我國考古家經過努力已經將出土的21個文字刻符解讀出了11個。
這些刻符就具備了文字的形、音、義的基本條件。儘管它大多隻是單字，但已具備了文字的基本功能；個別字符“目"字"曰"字等與安陽殷墟甲骨卜辭的字形近似，從這種現象看來，安陽殷墟的甲骨卜辭應與此一脈相承。專家研究，刻符結構為橫、點、豎、撇、捺、豎鉤、橫折等筆畫，這書寫特點與漢字基本結構相一致。僅從這方面來說，就算賈湖刻符不是文字但也是文字的雛形。足以說明中華文化的起源並沒有那麼簡單，中國文字並非只有甲骨文這類古老文字。
隨著賈湖遺址文字的出土，是否說明了中華歷史遠非五千年，而是九千年呢？其實不然，所謂的歷史就是文字與城邦的出現，中國的文字雛形雖在九千年之前出現，但現在還不被世界學界認可。畢竟要是真的這樣，中國就從西方之前認知的“四大文明古國中歷史最短的一個變為裡歷史最悠久的一個”，甚至世界歷史因此而改寫。
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