長久以來作為國際金融中心的倫敦，對以“去中心化”為特點的區塊鏈技術展現出了極大的熱情。12月5日至6日，在英國金融科技展會Fintech Connect期間，世界各地的傳統金融巨頭和創業公司共聚一堂，探索著區塊鏈技術帶給未來的無窮想象。
比特幣價格波動無礙區塊鏈蓬勃發展
以比特幣為代表的加密貨幣是區塊鏈技術最引人關注的應用。去年底以來，比特幣和其他加密貨幣價格的暴跌一度成為行業爭論的焦點：經濟學家努里爾·魯比尼（Nouriel Roubini）等懷疑論者已經預測它將會消亡，而比特幣持有者們仍然在用口號“HODL”相互鼓勵。
市場永遠瞬息萬變，然而撥開投機炒作的迷霧後，支撐比特幣運行十年的底層技術——區塊鏈，吸引了更多人的目光。
在傳統金融中心倫敦，以區塊鏈為代表的金融科技展現了強勁的發展勢頭。在比特幣價格急速下滑的2017年至2018年間，英國的區塊鏈公司仍然得到了價值超過5億英鎊的投資。
參加此次展會的業內人士普遍認為，區塊鏈技術與金融業相結合，將會給金融行業帶來革命性影響。更有甚者認為，區塊鏈會開創一個互聯網的“區塊鏈時代”。
英國區塊鏈產業聯盟主席巴里·詹姆斯（Barry·James）在接受記者採訪時表示，以比特幣為代表的加密貨幣正經歷所有新技術都會經歷的技術成熟曲線（The Hype Cycle）。當一項新技術出現時，人們總會因各種宣傳對新技術產生過高的期待。而實際上，新技術並沒有完全成熟，遇到問題後很容易跌入發展低谷。“我相信比特幣等加密貨幣正處於泡沫破裂後的低谷期，而隨著區塊鏈應用的逐漸成熟，智能程度更高的安全代幣（Security Token）將會迎來更穩定的發展。”
在倫敦設有分部的區塊鏈公司i-House.com的首席市場官Brian Hui也在接受採訪時表示：“比特幣價格的下跌和上漲，更多是由於貨幣市場行為導致。人們應該把更多的注意力放在區塊鏈給我們生活帶來的積極改變，而不是隻關注利用比特幣之類的虛擬貨幣進行投機”。
無幣區塊鏈模式方興未艾
在倫敦新金融城金絲雀碼頭（Canary Wharf）著名的Level 39，來自48個國家和地區的220家公司聚集在這裡，打造了以區塊鏈為主的創業社區。
除了可以在不同平臺流通的加密貨幣，區塊鏈的初創公司們對只能在特定平臺使用的代幣（Token）同樣投以青睞。例如，i-House.com等公司正在嘗試利用區塊鏈技術，將房屋、汽車等固定資產代幣化（Tokenization），使普通投資者也能參與碎片化的固定資產投資，並用貨幣、使用權、代金券等各種類型的Token予以激勵。
而像銀行這樣的金融業巨頭，他們普遍更關注無幣區塊鏈模式。比如用區塊鏈的分佈式記賬技術（即企業DLT），使業務流程更加便捷和高效。理論上，國外轉賬這樣的業務幾乎可以瞬間完成。
參加展會的荷蘭合作銀行的區塊鏈項目負責人克里斯·赫爾斯介紹，他們已經設計了提供給用戶的手機應用，用戶可以自主掌握記錄在區塊鏈上的加密個人信息，然後授權給不同業務使用。這些真實有效的信息不但無法篡改，還保證了用戶對個人信息的“主權”。
此外，還有專程來倫敦參展的香港區塊鏈公司，也對無幣區塊鏈模式表示了極大的興趣。Lawrence Lau的公司KeyChain FinTech在搭建一個基於區塊鏈的租金支付系統，通過審核用戶的支付記錄提前幫用戶把租金交付給房東。Lawrence Ma的公司eMALI.IO正致力於通過搭建區塊鏈連接醫療機構和保險公司的數據，把醫療保險的賠付週期從3至4個月縮短到3至4天。
Electron是一家總部位於英國的初創公司，旨在通過使用區塊鏈技術幫助英國家庭減少能源使用。他們使用區塊鏈加密技術安全地記錄所有儀表讀數，以確保其不會被篡改。隨著英國數百萬家庭現在配備了智能電錶，這已經被證明是較為成熟的模式之一。
政府監管與行業創新的角力
大多的區塊鏈公司都認為，區塊鏈產業還在早期的發展階段，因此需要多和同行交流以激發更多靈感，也需要推動監管體制的變化。Brian Hui表示，區塊鏈項目的挑戰不在商業模式而在監管問題上，如何在監管範圍內推進創新運用是所有區塊鏈公司都面臨的難題。
帝國理工學院加密貨幣研究中心的訪問研究員凱瑟琳•穆利根認為，區塊鏈要求跨越公司邊界和重新定義整個行業的業務流程，讓監管機構及早參與更有利於區塊鏈運行。
英國對區塊鏈技術抱有強烈期待。區塊鏈已經被英國議會認可為“一項非常重要和具有突破性”的技術。在2018年1月底，英國技術發展部門（Innovate UK）相關人士表示，英國將投資1900萬英鎊用於支持區塊鏈等新興科技領域的新產品或服務。來自牛津大學的一組教授正在尋求創建世界上第一個“區塊鏈大學”，其目標是使傳統的高等教育結構民主化。此前，英國國家檔案館也透露正在考慮採用區塊鏈為數據創建不可變更條目。
英國的政界人士最近也在公開推廣區塊鏈技術。英國議員艾迪·休斯（Eddie Hughes）呼籲該國領導人將政府的區塊鏈發展作為“實現社會自由，提高效率和重建社會信任”的優先事項。英國財政大臣菲利普·哈蒙德（Philip Hammond）也將區塊鏈作為解決“脫歐”後英國和愛爾蘭邊界問題的選項。
英國金融行為監管局（FCA）將區塊鏈技術放到“沙盒”（Sandbox）裡面進行實踐——“允許公司在現實市場環境中測試產品和服務”但採用“適當的保護措施”，保證了區塊鏈項目在政府的可控的範圍內的發展。這種開創性的方法正在被其他國家借鑑和模仿。
“監管沙盒”（Regulatory Sandbox）的概念由英國政府於2015年3月率先提出。按照英國金融行為監管局的定義,“監管沙盒”是一個“安全空間”，在這個安全空間內，金融科技企業可以測試其創新的金融產品、服務、商業模式和營銷方式，而不用在相關活動碰到問題時立即受到監管規則的約束。
DAG Global的首席執行官Sean Kiernan撰文指出，英國開始顯示出成為區塊鏈技術和加密經濟領域的領導者的巨大潛力。他說：“傳統金融和加密經濟兩個世界之間的差距仍然存在，但在未來幾年，我們可以預期這會減少並最終消失。”
在談到未來發展時，巴里·詹姆斯表示：“中英兩國未來合作潛力巨大，應該攜手共進，實現優勢互補，為建設區塊鏈的基礎設施貢獻力量，這將使每個人受益。”（記者楊海若）
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