莫寧_Morning
帝汶島面積30777平方千米：該島西部屬於印度尼西亞的東努沙登加拉省，東部則屬於獨立國家東帝汶。嚴格意義上這個並不大的島嶼其實分成三部分——在帝汶島西部的印尼國土包圍之中有著東帝汶的一塊飛地——歐庫西地區。之所以這個面積並不大的島嶼又被分割成為兩個國家的領土其實是近代殖民主義導致的——在殖民者到來之前島上的土著居民並沒形成自己獨立的成熟文明，興起於蘇門答臘島的室利佛逝王國和興起於爪哇島的滿者伯夷王國都曾先後統治過帝汶島。
16世紀初葡萄牙殖民者入侵帝汶島。1613年荷蘭侵入帝汶島，1618年荷蘭在帝汶島西部建立基地，葡萄牙的殖民勢力被排擠到東部地區。1859年葡、荷兩國以條約的形式正式分割了帝汶島：東部劃歸葡萄牙，西部則併入荷屬東印度殖民地。1942年日本佔領了荷屬東印度和帝汶島東部，二戰後帝汶島東部成為澳大利亞託管的地區，但不久葡萄牙就恢復了對帝汶島東部的殖民統治，葡萄牙於1951年將東帝汶改為葡海外省。與此同時原荷屬東印度則獨立成為印度尼西亞共和國，荷蘭治下的西帝汶併入獨立後的印尼。
1974年4月25日的葡萄牙康乃馨革命推翻了獨裁政權，新政府開始推行非殖民化政策。1975年葡萄牙政府允許帝汶島東部公民投票實行民族自決。在這一過程中當地出現了主張獨立的東帝汶獨立革命陣線（簡稱革陣）、主張同葡維持關係的民主聯盟（簡稱民盟）、主張同印尼合併的帝汶人民民主協會（簡稱民協）三方政治勢力。1975年11月28日革陣單方面宣佈東帝汶獨立，成立東帝汶民主共和國。同年12月印尼出兵東帝汶，1976年宣佈東帝汶為印尼第27個省。1975年12月聯合國大會通過要求印尼撤軍的決議，呼籲各國尊重東帝汶的領土完整和人民自決權利。此後聯合國大會多次審議東帝汶問題。1982年聯大表決通過支持東帝汶人民自決的決議。從1983年至1998年在聯合國秘書長的斡旋下葡萄牙與印尼政府就東帝汶問題進行了十幾輪談判。
1997年亞洲金融危機爆發，1998年印尼蘇哈托政權下臺。1999年1月新上任的印尼總統哈比比同意東帝汶以全民公決的形式決定自身命運。5月5日印尼、葡萄牙和聯合國三方就東帝汶舉行全民公決簽署協議。6月11日聯合國安理會通過成立聯合國駐東帝汶特派團的決議，8月30日在聯合國駐東帝汶特派團的主持下舉行了東帝汶全民公決。在東帝汶的45萬登記選民中約有44萬人參加了投票，其中78.5%贊成獨立。當天印尼總統哈比比總統表示接受投票結果。然而東帝汶內部的親印尼派與獨立派卻在隨後發生流血衝突，一時間東帝汶局勢嚴重惡化，聯合國特派團被迫撤出，這一時期約有20多萬東帝汶難民逃入印尼治下的西帝汶。9月哈比比總統宣佈同意多國部隊進駐東帝汶。聯合國安理會隨即通過決議授權成立由澳大利亞為首的約8000人組成的多國部隊於9月20日正式進駐東帝汶，與印尼駐軍進行權力移交。10月印尼人民協商會議通過決議正式批准東帝汶退出印尼。同月安理會通過第1272號決議：決定成立聯合國東帝汶過渡行政當局，全面接管東帝汶內外事務。
1999年11月東帝汶成立了具有準內閣、準立法機構性質的全國協商委員會，2000年7月東帝汶首屆過渡內閣成立，2001年8月舉行了制憲議會選舉，9月15日成立制憲議會和第二屆過渡內閣，2002年4月舉行總統選舉，東帝汶獨立運動領袖沙納納·古斯芒當選。2002年5月20日東帝汶民主共和國正式宣佈成立並得到聯合國的承認，東帝汶民主共和國由此成為本世紀第一個新生國家。從2006年開始東帝汶就不斷努力試圖加入東盟。然而由於東帝汶獨立較晚，其國內經濟的發展一直滯後於其他東盟國家。由於東帝汶是從印尼獨立出來的，所以在獨立之初印尼一直反對接納東帝汶加入東盟。經過東帝汶多年的努力，如今的東帝汶已是東盟的候選國，但還不是正式成員國。
東帝汶的獨立也使帝汶島分屬兩國的格局定型下來：如今包括飛地歐庫西地區在內的東帝汶民主共和國面積14874平方公里、人口127萬、GDP總量29.54億美元，人均2279美元，是世界上最窮的國家，大部分物資都要靠外國援助，農業基本還保持著原始的刀耕火種方式，糧食不能自給，缺乏自主的工業體系和製造業基礎。印尼治下的西帝汶面積15850平方公里、人口140萬，基礎設施建設相對較好。
鴻鵠高飛一舉萬里
東帝汶和西帝汶最根本的區別：
東帝汶和西帝汶都在同一個帝汶島上，但所屬兩個國家，東帝汶是一個擁有獨立主權的國家，西帝汶則是印度尼西亞屬地，是印尼東努沙登加拉省的一部分。
面積3萬平方公里的帝汶島，其實分三部分，其中兩部分屬於東帝汶領土，分別是主體部分東帝汶地區和飛地歐庫西地區，面積共計14874平方公里，人口127萬人。另一部分是印尼屬地西帝汶，除了東帝汶所屬兩個地區之外西部帝汶島，面積15850平方公里，人口140萬人。
東帝汶和西帝汶的歷史沉浮：
今天帝汶島之所以分屬兩國國家的格局，完全是西方殖民者荷蘭和葡萄牙殖民地爭奪的結果。16世紀以前，帝汶島曾先後被蘇門答臘島為中心的室利佛逝王朝（三佛齊國）和以爪哇島為中心的滿者伯夷王朝統治。
15~16世紀的新航路開闢後，歐洲列強全世界開拓殖民貿易，所以出產香料的亞洲香料群島（南洋群島）自然是歐洲列強殖民的對象。16世紀初，葡萄牙殖民者入侵佔領帝汶島，1613年，後起之秀荷蘭殖民者入侵佔領帝汶島西部，於1618年建立西帝汶殖民據點，逐步排擠葡萄牙殖民勢力到帝汶島東部。
18世紀後末期，由於歐洲大陸戰爭原因（拿破崙戰爭），荷蘭被法國從陸地上征服佔領，統治東印度群島的荷蘭東印度公司破產，而所屬的西帝汶地區一度被海上霸主英國佔領。1816年，在拿破崙戰爭結束，荷蘭復國後恢復對西帝汶的殖民統治。
1859年，荷蘭和葡萄牙兩個殖民國家簽訂條約，從新劃分帝汶島勢力，荷蘭佔有帝汶島西部，併入荷屬東印度殖民地，而帝汶島東部和歐庫西地區劃歸葡萄牙，今天的帝汶島的政治格局基本形成。
二戰後，荷屬東印度殖民地獨立為印度尼西亞，西帝汶併入印尼。東帝汶於1975年正式脫離葡萄牙殖民者獨立，但隨後被印尼出兵佔領，帝汶島經過多年的抗爭和談判，最終在聯合國斡旋下，於2002年5月20日，東帝汶民主共和國正式成立，成為本世紀第一個獨立國家。
以上就是“大正”對於該問題的解析，歡迎評論轉發！
大正看世界
帝汶島面積有3萬平方公里，分為兩部分。西邊的是西帝汶，屬於印度尼西亞。東邊的是東帝汶（面積14874平方公里），首都帝力。
在雅加達亞運會上，中國人最關心的項目無疑是U23國足。無數球迷希望U23國足能送韓國頭號球星孫興慜服役，而U23國足的第一個對手，則是東帝汶隊。由於兩隊實力相差懸殊，U23國足6：0輕鬆拿下東帝汶隊。很多球迷不太瞭解東帝汶。實際上呢，東帝汶和中國的淵源非常深。
東帝汶在哪呢？本屆亞運會主辦國印度尼西亞的南邊，有一長串的島，從首都雅加達所在的爪哇島一路往東，東頭有個斜棒槌式的大島，就是帝汶島。帝汶島隔著帝汶海，東南方向就是澳大利亞。
帝汶島面積有3萬平方公里，分為兩部分。西邊的是西帝汶，屬於印度尼西亞。東邊的是東帝汶（面積14874平方公里），首都帝力。而東帝汶在印度尼西亞的西帝汶的北海岸還有一塊飛地歐庫西（2460平方公里）。
東帝汶最早的居民，應該是兩萬多年前從澳大利亞大陸遷過來的土著。而在距離現在五千年左右的又一批次遷到東帝汶島的先民，有一部分來自中國。而真正在史書上出現東帝汶的名字，是在中國的南宋。南宋有個學者叫趙汝適，他編寫過一本書，叫《諸番志》，比較系統地介紹南洋各國的風土人情。
《諸番志》提到了一個名叫底勿國的地方，而底勿國，就是東帝汶。底勿國最大的特產是檀香，有很多中國人乘船來到這裡採辦檀香。當時的底勿國還是室利佛逝王朝的地盤，室利佛逝王朝有個中國人比較熟悉的名字——三佛齊國。
趙汝適關注南洋動態，但他沒有下過南洋，而真正下南洋並記載成書的，是元朝航海家汪大淵。汪大淵在元順帝即位初年（1337年）從泉州啟航，航行於南洋各國。在汪大淵所編的《島夷志略》書中，又提到了東帝汶。不過已不叫“底勿”了，而是“古裡地悶”，古書關於南洋的地名從來都是那麼隨意。
這一次，對東帝汶的記載就非常詳細了。說“古裡地悶”是個檀香木肆意生長的地方，同時也種植各種穀物，還和外地交易布匹、銀、鐵，是當時有名的交易中心。東帝汶的統治者是酋長，他們就像中國的帝王一樣擁有絕對權威，放一個屁，整個島都要震三震。
汪大淵本人可能並沒有抵達東帝汶，但去的地方至少和東帝汶非常接近。元朝和明朝地大物博，缺乏海洋擴張的原始動力，這就給了歐洲小國葡萄牙千載難逢的機會。葡萄牙人想去東帝汶，但不熟悉航線，不敢輕易冒險。還是幾個熟悉當地情況的中國人給葡萄牙人當嚮導，這才躲過各種明礁暗礁，順利抵達東帝汶。
大約是在明朝的正德皇帝時期（1505—1521年），葡萄牙人佔領帝汶島（當時還不分東、西帝汶）。過了一百年左右，海上馬車伕荷蘭闖進帝汶島，說兄弟借道，我要殖民。葡萄牙人打不過荷蘭人，被擠到島東邊。又過了二百多年，公元1859年，荷蘭和葡萄牙分贓，葡萄牙佔有帝汶島的東半部以及歐庫西，這才有了後來的東帝汶。
葡萄牙在東亞（東南亞）只有兩塊面積不大的殖民地，另一塊就是中國的澳門。本著節約成本的考慮，葡萄牙把東帝汶和澳門合併為一塊殖民地管理。由於澳門經濟發達，東帝汶太窮，所以東帝汶一直由澳門的葡萄牙總督代管。東帝汶的人如果要上學，也要去澳門。到了1974年，葡萄牙內部發生變動，宣佈放棄所有海外殖民地。東帝汶在1975年宣佈成為國家，但沒想到鄰居印度尼西亞胃口太大，在年底就吞掉了剛獨立的東帝汶。經過東帝汶人多年的抗爭，2002年，東帝汶正式脫離印度尼西亞的魔掌。
東帝汶總人口117萬，而華人約有2萬多人，是東帝汶一支重要的力量。再加上歷史上與中國的關係，東帝汶是個和中國很親的國家，最討厭的是萬惡的日本鬼子。中國的好兄弟，除了巴鐵，還有柬鐵（柬埔寨）、老鐵（老撾）、埃鐵（埃塞俄比亞）、以及帝鐵（東帝汶）。
地圖帝
我們可以利用不同的參數來比較西帝汶和東帝汶，但我覺得你問的應該是宜居性和發展情況。簡單的回答就是：西帝汶好一點。
其實我們可以從各個方面來進行比較，但是我以下只是比較了一些我覺得重要的方面。
教育
隨便一瞥就能發現，你在遇到西帝汶和東帝汶人時，教育問題是所能感受到的最顯著的不同。西帝汶人能夠基本跟進世界上發生的事情，並且也掌握了科學、經濟和地理方面的基本知識。即使是我深入到西帝汶最偏遠地區的村莊，識字率也依然很良好。讓我驚奇的是西帝汶竟然有26所大學（包括學院和書院），這些大學坐落在古邦、阿坦布阿、東努沙登加拉等地。高中、初中和小學都符合國家標準，更不用說像Dian Harapan這樣的私立小學了，這些私立小學符合國際標準，有健全的體育設施、先進的實驗室和衛生設施。這些私立學校在西帝汶的中產階級中很受歡迎，而上層社會的人則常常把孩子送到雅加達或悉尼去學習。
但當你在東帝汶的首都帝力閒逛時，你可以看到大量的年輕人坐在人行道上無所事事，這個證明這個國家的失業率之高，令人擔憂。每當我問他們是去上學還是去工作時，他們只是搖搖腦袋，笑一笑。不用進行進一步的研究，只需要這樣隨便一看，我就能感覺到西帝汶在教育方面比東帝汶做得好得多。
交通
從古邦到阿坦布阿，西帝汶的的最西端和最東端之間都有鋪好國道相連。道路連接了西帝汶的每一個區域，路況也十分良好。
西帝汶的一條路↓↓↓
但在東帝汶，道路都還沒有鋪好。就連他們標榜為高速公路的國道，也經常是連瀝青都沒有鋪。接近首都的道路，情況比較好，但是如果你稍微走遠點，所謂的國道坑坑窪窪，看起來就像月亮的表面。
東帝汶的一條路↓↓↓
東帝汶的航空條件也很差。雖然有定期飛往雅加達、登巴薩、新加坡和達爾文的航線，但機票大多都很昂貴，他們的國家機場也是不能再小了，比波音737稍大的飛機都裝不下。但在西帝汶，每天都有從西帝汶飛往二十個城市的航班，可以飛往新加坡、雅加達、吉隆坡、泗水、萬隆、孟加錫、登巴薩和日惹市等，每年有200萬的乘客，而且西帝汶的航空業也在迅速擴張。
醫療
在西帝汶有幾十家醫院，好的不好的都有。在每個統治區都有醫院（他們叫做RSUD），在每個地區都有公立診所（他們叫做Puskesmas）。即使你去了像阿坦布阿這樣的邊境城鎮，雖然條件可能不是很好，但是你也能很容易找到衛生設施。西帝汶的人都享有印度尼西亞的醫保制度，並且更容易獲得醫保。
但在東帝汶，醫療依然是一個很棘手的問題。即是是在首都帝力的醫院，醫療條件也只能趕上印度尼西亞的小診所。
基礎設施
西帝汶好太多了！不管是銀行、酒店、市場還是邊境哨所，條件都比東帝汶好得多。在東帝汶，酒店一直存在很大問題，舉個例子，現在有的那些酒店的價格都是不合理的。但在西帝汶，每座城市都有各種各樣的選擇，從當地的連鎖酒店，到像阿斯頓和諾仕酒店這樣的國際酒店都應有盡有。
西帝汶現代化的購物廣場↓↓↓
如果你是個購物狂，西帝汶有各種各樣的商場供你選擇。但是在東帝汶，幾乎沒有大型購物中心，只有東帝汶廣場有一個購物中心，它看起來就像雅加達商場的縮小版。
經濟
古邦和帝力的經濟狀況都還行。但在東帝汶貧困現象更為明顯。在西帝汶，窮人大多從事低收入的工作，如市場搬運工、人力車伕或農場工人。但是在東帝汶，這些窮人大多都是無業遊民。
帝力街道上的街邊攤小吃↓↓↓
旅遊業
其實東帝汶的旅遊業應該是更加發達的。但東帝汶沒有航線，基礎設施不佳，這讓東帝汶的旅遊業發展不起來。西帝汶的旅遊業也不是很好，但最近他們一直在取得明顯的進展，並開始從旅遊業中獲得了不錯的收入。
那麼東帝汶有沒有比西帝汶做得好的方面呢？
還是有的。東帝汶交通狀態良好，不堵車，不像在西帝汶，經常會有交通堵塞。這意味著在像西帝汶那樣一片混亂之前，東帝汶仍然有機會好好地管理城市的交通。
哦，還有一點，那就是東帝汶有漢堡王而西帝汶沒有啊！
爆炒雞肉
東帝汶和西帝汶同屬於帝汶島，人群同為帝汶人。東帝汶主體在帝汶島東部，西帝汶主體在帝汶島西部。
其中，東帝汶是一個國家，也是全球最貧窮國家之一，2002年建國，與中國關係較好。
西帝汶是印尼的一個省，在印尼的支持下，西帝汶相對比較富裕。
但是，東、西帝汶以前是一體的。明朝時，中國商人開始與帝汶人展開檀香木的商業經營。而後，進入東南亞的葡萄牙人見有利可圖，便侵入帝汶島，建立了殖民據點。
17世紀，荷蘭人也進入帝汶島。此後，葡萄牙人與荷蘭人分駐帝汶島東、西部，對帝汶島進行了瓜分和殖民掠奪。根據葡、荷兩國的瓜分協定，西帝汶島屬於荷蘭殖民地，東帝汶島屬於葡萄牙殖民地。這就是東、西帝汶的正式割離。
二戰以後，印尼國在荷蘭殖民地的基礎上建立，屬於荷蘭殖民地的西帝汶從此成為印尼的一個省。而西帝汶與東帝汶，彼此都沒有組合建國的能力。
但是，東帝汶命運則相對非常坎坷。二戰時，原屬葡萄牙殖民地的東帝汶被日本所據。二戰後，東帝汶被聯合國移交澳大利亞管轄，但不久，葡萄牙重返東帝汶，東帝汶再次被葡萄牙管理。1975年，葡萄牙放棄海外殖民地，東帝汶於是開始建國。但是，9天以後，印尼侵入東帝汶，東帝汶由此和西帝汶一樣，成為印尼的一個省。
這裡再說一說西帝汶，因為西帝汶在荷佔時期，被荷蘭殖民者奴役較重，反而是印尼建國以後，對西帝汶支持較大，因而儘管文化不同，但是印尼在西帝汶有民間基礎，也有管轄法理。
而印尼據有東帝汶，則是侵入，印尼對東帝汶沒有管轄基礎，法理也不存在。再加上印尼管轄東帝汶以後，不準東帝汶人說葡萄牙語，也不準東帝汶人說自己的德頓語。因而，東帝汶對印尼的反抗非常強烈，同時也付出了巨大的代價。
最後，在世界主要大國以及聯合國的干涉下，尤其是在中國、澳大利亞的努力下，印尼最終同意東帝汶公投決定命運。2002年，東帝汶公投後建國。中國當天即承認東帝汶國，並與之建交。
值得一提的是，作為國家的東帝汶對華人較為友好；而作為印尼一省的西帝汶，則相對沒有那麼對華人有親和力。
補充一點，東帝汶雖然是全球最貧窮國家之一，但是東帝汶掌握一定石油資源，也是全球最容易暴富的國家之一。
蘇綻
東帝汶和西帝汶最大的共同點，就是屬於同根同源的帝汶文明，同在帝汶島上。居民都以帝汶土著為主，都信奉天主教。
歷史上的帝汶島曾長期被西方殖民者奴役，東帝汶被葡萄牙統治，西帝汶被荷蘭佔領。殖民統治結束後東南亞第一大國印度尼西亞繼承了荷蘭的前殖民地，西帝汶成為了印度尼西亞的一部分。在上世界70年代印度尼西亞又強佔了東帝汶。直到2002年迫於國際壓力，印度尼西亞才同意東帝汶獨立建國。
東帝汶是世界上最年輕的國家之一，也是世界上最為貧窮的國家之一。擁有豐富的油氣資源和旅遊資源。然而因為沒有配套的基礎設施，這些資源都沒能很好的開發利用。從而制約了東帝汶國民經濟的發展力。
相比東帝汶西帝汶就要好的多，在基礎設施、教育資源、和失業率上比東帝汶的情況要好很多。生活水平遠遠好於東帝汶。
明峰眼
東帝汶民主共和國，簡稱東帝汶，是位於努沙登加拉群島東端的島國，包括帝汶島東部和西部北海岸的歐庫西地區以及附近的阿陶羅島和東端的雅庫島。西與印尼西帝汶相接，南隔帝汶海與澳大利亞相望。
東帝汶曾經被葡萄牙殖民統治，1975年後爆發內戰，之後被印度尼西亞吞併。1999年8月，公民投票決定脫離印尼獨立，2002年5月20日正式獨立。
東帝汶是世界上最窮的國家，大部分物資都要靠外國援助。農業還大量採用刀耕火種方式，導致森林砍伐和水土流失，破壞當地生態環境。東帝汶近海的石油天然氣開發極大地補充了政府的收入，天然氣通過管道輸送到澳大利亞。
西帝汶包括東帝汶地區和安貝諾以外的帝汶島其他土地，屬於印度尼西亞東努沙登加拉省的一部分，面積約15850平方公里。西帝汶屬地還包括羅特島，印度尼西亞最南端島嶼，位於西帝汶的西南部。西帝汶的最大城市和主要港口是古邦。西帝汶地區的主要宗教是天主教（56%）、新教（35%）和伊斯蘭教（8%），大約有140萬居民，其中一些人是1999年東帝汶爆發動亂時期逃難的難民。除了官方語言印度尼西亞語外，西帝汶當地的語言屬於南島語系，主要經濟為農業，主要生產玉米、大米、咖啡、椰乾和水果。林業亦為主要產業之一，生產桉樹、檀香、柚木、竹和紅木。
16世紀前，帝汶島曾先後由以蘇門達臘為中心的室利佛逝王國和以爪哇為中心的滿者伯夷王國統治。16世紀初，葡萄牙殖民者入侵帝汶島。1613年，荷蘭勢力侵入，於1618年在西帝汶建立基地，排擠葡勢力至東部地區。18世紀，英國殖民者曾短暫控制西帝汶。1816年，荷蘭恢復對帝汶島的殖民地位。1859年，葡、荷簽訂條約，重新瓜分帝汶島。帝汶島東部及歐庫西歸葡，西部併入荷屬東印度（今印尼）。二戰時期，帝汶島被日本人佔領。印尼獨立後，西帝汶成為印度尼西亞共和國的一部分。
亞馬孫蝴蝶
東帝汶是個獨立主權國家，西帝汶是印度尼西亞努沙登加拉省的一部分。要說兩者有什麼區別，那就像愛爾蘭共和國與英國的北愛爾蘭；就像馬其頓共和國與希臘的馬其頓地區一樣。
16世紀前後，帝汶島先後被蘇門答臘島為中心的室利佛逝王朝，以及後來以爪哇島為中心的滿者伯夷王朝統治。
後來，葡萄牙殖民者與荷蘭人先後到來，荷蘭人來了以後排擠葡萄牙人在島上的統治，最終1859年，葡萄牙與荷蘭簽訂條約劃分了在帝汶島的勢力範圍——帝汶島東部與歐庫西地區歸屬於葡萄牙，西部帝汶島歸屬荷蘭。
印度尼西亞是世界上人口最多的伊斯蘭國家，穆斯林人口非常多，然而伊斯蘭教佔據主導地位的印尼，西帝汶地區卻信奉天主教。而東部的東帝汶也是整個亞洲除了菲律賓之外，為數不多的另一個以天主教信仰為主的國家。
東帝汶是亞洲最年輕的國家，誕生於2002年的5.20，一個感覺還挺浪漫的日子。面積1.49萬平方公里，人口大約150萬左右，是世界上最貧困落後的國家之一。
雖然因為帝汶海的石油天然氣得以開發，但是東帝汶的經濟仍舊非常落後。
而西帝汶的話，雖然印尼仍舊是個發展中國家，經濟也並不算髮達，但是西帝汶的經濟發展水平也要遠遠優越於東帝汶。
西帝汶雖然不大，但是醫療、教育與各種交通、通訊設施建設非常齊全，擁有世界級的度假勝地與酒店。然而資源更加豐富的東帝汶，基礎設施建設非常落後，經濟建設也相對欠缺很多。
澹奕
在有“千島之國”美譽的印尼南部努沙登加拉群島最東端，有一個面積3.4萬平方公里的帝汶島（Timor 印尼語“東方的”，Leste葡語“東面”），島的西部屬印尼，即西帝汶。東帝汶民主共和國地處該島東部，加上西部北海岸的歐庫西及阿陶羅等小島，其國土面積近1.49萬平方公里，南隔帝汶海600公里與澳大利亞達爾文相望。
帝汶島形似手指，史上分屬荷蘭和葡萄牙，以致最終從中間“斷”成兩截。它比臺灣小0.2萬平方公里，當人們在更大的地圖、用更廣的視角審視，其重要地位一望而知：地處亞洲連接澳洲、印度洋通往太平洋的結合部。史上葡萄牙戀棧不去，因為東帝汶與澳門、果阿構成了一個聯繫東亞、東南亞和南亞的大三角。二戰中澳大利亞與荷蘭在該區域聯手抗擊日本，印尼曾對其想當然，原因均已不言自明。至於東帝汶同時選擇葡語和印尼語的“東方”作為國名，其寓意是牢記被殖民和被佔領的漫長曆史。
1520年之前，帝汶島先後被蘇門答臘和爪哇的王國統治，其時，印尼遠未形成今天的規模和大一統。葡萄牙人對帝汶島的興趣更多聚焦在當地紫檀木等特產上，16世紀末進入印尼的荷蘭人也不甘示弱，於1613在帝汶島西部建立據點，逐漸將葡勢力排斥至島嶼東部。1859年，兩國終以條約劃定該島東部+歐庫西屬葡萄牙，西部併入荷屬東印度（印尼獨立前名稱）。1864年東帝汶曾劃歸澳門轄區，1926年改為葡直轄殖民地。1942—1945年被日本佔領，澳大利亞支持當地游擊隊堅持抗擊日軍，三年間有5萬多東帝汶人喪生，佔當時人口12%，成為二戰死亡比例最高的地區之一。戰後葡萄牙勢力捲土重來，1960年聯大第1542號決議承認東帝汶歸屬葡管理。1974年葡右翼獨裁統治垮臺，葡新政府於1975年宣佈將以全民公決方式讓東帝汶人民決定自己的未來。
成立不久的三個東帝汶政黨在決定國家與民族未來的關鍵時刻陷入尖銳對立。1975年8月，主張維持現狀的民盟發動政變，排斥主張併入印尼的民協，逮捕主張獨立的革命陣線成員。革命陣線在隨後的反擊中佔領了東帝汶大部，於同年11月28日宣佈成立東帝汶民主共和國，不甘心革命陣線獨享獨立成果，民盟與民協聯手，宣稱東帝汶是印尼的一部分。覬覦該地多時的印尼趁此天賜良機，於東帝汶獨立建國的第10天、12月7日出兵數萬一舉攻佔其全境。
1976年5月，東帝汶“人民議會”通過“一致同意東帝汶同印尼合併協議”。7月，印尼國會以特別法案將東帝汶劃為其第27個省。然而，世界各國的地圖上仍標明印尼只有26個一級（省級）行政單位——東帝汶從未被看成是印尼的領土。聯合國也一直承認葡萄牙為東帝汶的管理者，並以聯大決議呼籲各國“尊重東帝汶的領土完整和民族自決權”。只因當時冷戰背景下印度支那“紅彤彤”加劇了西方對共產主義恐懼，聽任印尼放手鎮壓東帝汶左翼勢力。
印尼強佔東帝汶的核心考慮並非疆土擴大不到1%，將軍們最擔心獨立的東帝汶扯斷整個群島國家的統一鏈條，為亞齊和伊裡安查亞等樹立榜樣。佔領者先後經歷帝力人民起義，古斯芒領導的游擊戰襲擾。投入數億美元用於經濟開發未見成效，教科文衛等政策得不到當地人認可。軍隊常駐耗費巨大，當地財富被腐敗官員和將軍中飽私囊，境內伊斯蘭教和天主教教派對立、統一與獨立勢力的矛盾日益加劇。印尼一手扶持的民兵力量超過3萬，為1999年9月震驚世界的動亂埋下伏筆。
1999年5月5日，安南秘書長與印尼、葡萄牙外長在聯合國總部簽署東帝汶全民公決的協議。8月30日，45萬當地登記選民幾乎全部參加了決定自己命運的投票，約78.5%的有效選票選擇獨立。動亂由此而生，在印尼軍隊支持下，東帝汶民兵和暴民走上街頭，搗毀了帝力幾乎所有建築物，全境約70%的經濟設施被破壞，20多萬難民逃到西帝汶，眾多反印尼的東帝汶人被迫逃進山裡，數萬人被抓到西帝汶……然而，印尼又一次失算，哈比比的賭注是東帝汶人會選擇歸屬印尼的自治地位，而國際社會同聲譴責動亂的導演者印尼，聯合國隨即組成以澳大利亞為主的8000人維和部隊進駐東帝汶，印尼軍隊和暴民被迫撤至西帝汶。2002年5月20日，獨立的曙光第二次降臨。現今東帝汶定下三個重要政治節日：5月20日建國日，11月28日（1975年）為獨立日，8月30日為獨立公投日。
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西帝汶包括東帝汶地區和安貝諾以外的帝汶島其他土地，屬於印度尼西亞東努沙登加拉省的一部分，面積約15850平方公里。西帝汶屬地還包括羅特島（Rote Island，印度尼西亞最南端島嶼，位於西帝汶的西南部）。
東帝汶全稱東帝汶民主共和國（英語：Democratic Republic of Timor-Leste）是位於努沙登加拉群島東端的島國，包括帝汶島東部和西部北海岸的歐庫西地區以及附近的阿陶羅島和東端的雅庫島。西與印尼西帝汶相接，南隔帝汶海與澳大利亞相望。
