河南南陽新野縣縣城的中心，有一高不過一丈、寬不足八尺、牆頭有城垛、城門有石碑鑲嵌的小城，城中圍一株漢代古桑，故名漢桑城。漢桑城修得小巧玲瓏，七彎八叉的枯枝伸出城外，遠處望之，猶如一個古秀的盆景，典雅有趣。古桑老態龍鍾，軀幹如鐵，巨大的枯枝扭曲著身腰，裂著縫隙，抖掉滿身甲皮，猶如化石一般堅硬，使人壯心不已，感慨萬千。
漢桑城座落在南陽市新野縣城西邊，原漢桑小學院內。這棵已有1800多年的漢桑樹周圍，磚砌著一圈圍牆，牆頭砌著一個一個城垛，城廓前壁鑲嵌著石碑。千年古桑，發出鮮綠的嫩芽，顯得生氣蓬勃。 是什麼原因使得這處小小的建築如此出名?原來，我國曆史上一個很動人的故事就發生在這裡。東漢末年，劉備、關雲長、張飛駐軍新野，運籌帷幄以圖大業，後劉備集納方方面面的意見，三顧茅廬，在臥龍崗請出了諸葛亮。自從諸葛亮當軍師後，採取了很重要的兩項舉措，一是寬仁愛民;二是抓軍中紀律。就是這兩條，贏得了百姓讚頌。一天，關雲長從操場歸來，將自己的坐騎赤兔馬拴在門口一棵桑樹上，隨後進屋一門心思研讀兵書去了，不料，因為這匹馬餓了，把樹葉、樹枝、樹皮啃了個淨光，沒幾天，桑樹幹枯而死。這棵桑樹的主人，正是關雲長所住的房東--張老漢。諸葛亮得知這一消息後，找到關雲長，重申了愛民紀律，要關雲長自覺補栽一棵桑樹，以示對張老漢的賠償。關雲長開始想不通，認為這是諸葛亮給他難堪，進而仔細思考，覺得諸葛亮的話十分有道理，寬仁愛民，抓軍中紀律，就得將兵一視同仁，己不正，焉能正人?於是親自從市井上買來一棵桑樹，高高興興地栽到了原處，並再三向張老漢賠禮。
為了不讓這棵桑樹再遭損失，關雲長又帶領官兵，圍著桑樹，建造了一座磚築護桑城池。久負盛名的“漢桑城”便由此而來。
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