中國青年報社聯合“志願中國”和共青團中央官微進行“改革開放40年”大型青年調查顯示，在40年燦若繁星的文學作品中，對青年影響力最大的文學作品依然是《平凡的世界》。66.0%的受訪青年確認《平凡的世界》對自己影響最大，獲選率排名第一。在最能反映時代精神的現實主義影視劇中，《平凡的世界》電視劇也被36.6%的受訪青年認可，排名第二，僅次於《人民的名義》。
這已不是《平凡的世界》第一次獲此殊榮。據報道，早在2004年，中國青年報社社會調查中心的調查就顯示，很多青年把《平凡的世界》列為對他們人生影響最大的文學作品。創作於上世紀80年代的《平凡的世界》，在40年燦若繁星的文學天空中大放異彩，到今天依然被廣大青年所欣賞和熱愛，要是作家路遙在泉下有知，一定會倍感欣慰了。
《平凡的世界》反映了上世紀70年代中期到80年代中期，普通人在大時代歷史進程中所走過的艱難曲折路程，展現了當時眾多城鄉普通人的勞動與愛情、挫折與追求、痛苦與歡樂、日常生活與巨大社會衝突。這部作品之所以能在一代代青年的精神成長史中留下深深的烙印，是因為其所傳遞的自強不息、厚德載物精神，對底層奮鬥者具有燈塔一般的指引效應。正如一名80後讀者所說，一代代年輕人對奮鬥、對理想的執著是相似的，他們的生命體驗跟書中的主角有很多共通之處，“好像實實在在地就發生在自己身邊”。
《平凡的世界》描寫的是三四十年前的人和事，卻能打動三四十年後的年輕人，這充分說明，不管是哪個時期的文藝作品，都要用溫暖的現實主義筆觸，展現普通勞動者的奮鬥狀態，謳歌普通勞動者的奮鬥精神。書寫現實風雲、記錄社會變革的現實題材文藝作品不僅貼近現實，而且貼近人心。尤其是時代正在發生變革的大背景下，文藝作品更要關注現實，關注大時代下的小人物的命運，你關注眾多普通人，眾多普通人才會關注你，這樣的文藝作品才有廣泛的群眾基礎與持續的生命力。
應該說，現在還是有為數不少的文藝作品關注現實，但有些作品關注現實的角度和方向可能是有問題的。《人民日報》發表的一篇評論指出，一些現實題材的作品，“動輒香車名包、豪宅泳池，營造極富階層的奢侈想象，以炫富的姿態構建脫離現實的場景，疏遠於廣大觀眾的生活實際，讓很多觀眾難有真心的共鳴”。豈止影視劇哉？一些小說也是“凌空蹈虛”，書寫偽現實，難以讓讀者追捧與產生價值認同。
文藝作品關注現實、書寫現實，當然並非照搬現實，現實有多麼不公就反映出多麼不公，現實有多麼坎坷就表現出多麼坎坷。現實主義不只有批判現實主義，還有有溫暖、有詩意的現實主義。書寫現實要用顫動的筆觸寫出明亮的色彩，給人以溫暖與鼓勵。有人評價說，《平凡的世界》在展示普通小人物艱難的生存境遇時，極力書寫了他們克服重重困難的美好心靈與堅韌不拔的奮鬥精神，作家把苦難轉化成了一種前行的精神動力。這就比其他一些作品難能可貴。
一言以蔽之，《平凡的世界》之所以能產生廣泛、深刻、長遠的社會影響，在於它是為普通人而創作，最能反映普通人執著追求的精神面貌，能給不同時代的普通人以精神鼓舞。而且，人物的命運雖艱難曲折，但總是充滿了樂觀向上的基調。這樣的文藝創作，才是最有力量的文藝創作。
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