每次聽到羅漢果這個名字
人們都會不自覺地聯想到中國神話故事裡的羅漢
那麼羅漢果名字的來源和羅漢有關麼？
十九羅漢因此少了一個，自然也就成了我們今天所知道的“十八羅漢了”。
自此，百姓們便稱第十九羅漢化身的果為“神仙果”
而這也是羅漢果被稱為“神仙果”的由來。
這個其實只是一種傳說，當然還有其的傳說：
第二種傳說是：相傳中國廣西永福縣的一位瑤族農民，在一次上山打柴時不慎被野蜂所蜇，他順手從身邊一條藤子上摘下一枚野果擦傷，竟然止住脹痛，此事被一位叫羅漢的鄉村醫生所聞，對這種野果反覆研究，用來治療咳嗽等病，效果很好。人們為了紀念這位瑤族醫生，就把這種野果叫作羅漢果。
還有傳說是：數百年前有位叫羅漢的鄉村醫生，常在廣西永福縣龍江一帶的山嶺間採集草藥。經過多次行醫實踐，他發覺一種野生藤果有消癢止痛的功效。葉可治頑癬、癰腫。根可敷瘡癤，果毛是刀傷良藥。遂加以研究、栽培和應用。山裡人以此果煮茶長期飲用，高壽者眾多。人們由此懷念羅漢，更將此果取名為羅漢果。
另一種說法是，因為羅漢果的根塊溜圓而肥大，像羅漢曬肚皮，所以羅漢果由此得名。
最後一種流傳最廣的傳說是：在很久以前，廣西某地有一個古老的瑤寨，寨中有一位姓羅的樵夫。因為父親早逝，他和母親相依為命，他勤於勞作，孝敬母親，深得鄉親們的讚賞。
一年秋天，樵夫的母親患了風寒症，整天咳喘不已，異常痛苦。樵夫看在眼裡，痛在心上，但是家中一貧如洗，一日兩餐尚難保證，根本沒有餘錢請郎中診治。無奈，他只好更加辛勞地上山砍柴，希望以賣柴所得的微薄銀兩為母親求醫問藥。
一天清晨，樵夫又和往日一樣，空著肚子，早早地就上山砍柴。在一片密林中，他揮刀砍啊砍啊，一不小心，他砍中了一個馬蜂窩。頃時馬蜂嗡嗡亂飛，樵夫在驚恐中連連後退。一隻奇大無比的馬蜂追趕上樵夫，在他裸露著的手臂上狠狠一蜇，被蜇處立即變得紅腫起來，疼痛不已，樵夫感到心悸氣促、頭暈目眩。他孤身影只置身於這僻靜的山中，無醫可求，自己又不識草藥藥性，更不懂得對症治療，真是叫天天不應，叫地地不靈。無奈之下，他只好強忍著劇痛和頭暈心悸等不適，踉踉蹌蹌地向山下走去。
走了長長的一段崎嶇山路，他感到累了，於是坐下稍作休息。不經意間，他聞到一陣沁人心脾的水果般的香味。奇怪，在這荒無人煙的山野中，何來的水果？環顧四周，他看見眼前不遠處長著一團團一簇簇的青藤，青藤上結滿了一隻只不知名的形似葫蘆的野果。又餓又累的他心中一喜，三步並作兩步走上前去，摘下一隻，狼吞虎嚥地吃了起來。沒想到這野果不僅香甜可口，而且清涼怡人，與自已被馬蜂蜇傷的紅腫熱痛形成鮮明的對比。
於是，他突發奇想：說不定以清涼的果汁塗在傷口上會緩解疼痛呢。於是，他把果汁往傷口上塗。即時，他感到傷處有一種說不出的清涼!更令他意想不到的是，傷處的疼痛竟開始緩解，沒過多久，傷處紅腫疼痛消失，彷彿未曾被馬蜂蜇過一般。驚喜之餘，他便摘了好些野果帶回家中，給患病的母親當水果吃。
樵夫的母親吃了這種野果後，第一天覺得清涼潤喉，神清氣爽；第二天覺得咳喘有所減輕，見這果子不但好吃省糧，而且有助於母親病情緩解，樵夫高興極了。
羅漢果為葫蘆科羅漢果屬一種多年生藤本植物的乾燥果實。生長在海拔300～1400米亞熱帶山坡林下、河邊溼潤地段或灌木叢林中。
我國的廣西、廣東、湖南等地均有出產，但主產區在廣西，其中以廣西桂林市的永福、龍勝最為正宗。
該兩地種植羅漢果已有200～300年的歷史。目前市面上出售的羅漢果均為人工種植的，野生羅漢果基本上找不到了。
羅漢果的果實呈球形或長圓形，長6～11釐米，徑4～8釐米，初密生黃褐色茸毛和混生黑色腺鱗，老後漸脫落而僅在果梗著生處殘存一圈茸毛，果皮較薄，幹後易脆。
在薄薄的果皮下包含著種子，呈淡黃色，近圓形或闊卵形，扁壓狀，周圍有放射狀溝紋，邊緣有微波狀緣簷。放置時間長了會有粉末出現，那是果糖形成的結晶。
羅漢果一般在秋季果實由嫩綠變深綠、果柄變黃時採摘。
成熟的鮮羅漢果含有豐富的蛋白酶，有強烈的麻舌作用，需要加熱把酶殺滅才能食用。並且，鮮羅漢果的存放時間短，所以，大家見到的基本上是幹羅漢果。
鮮羅漢果果皮緻密，水分含量高達70-80%，很難乾燥。根據加工技術和產品品質的差異，幹羅漢果可分為第一代幹羅漢果、第二代幹羅漢果和第三代幹羅漢果。
1、第一代幹羅漢果：
傳統幹羅漢果
將糖化後的果實，按照大、中、小分別裝入烘房，點火升溫。在烘烤過程中，要掌握溫度由低溫→高溫→降溫三個過程。
第一階段以45～50℃維持2～3天，使水分逐步蒸發，注意打開氣窗，讓水蒸氣排出。第二階段逐步提高到65～70℃，持續2～3天，使水分蒸發，注意打開氣窗。
第三階段降溫到55～60℃之間，繼續烘烤2天，使果實的重下降到相當鮮果的25～30%，停火，自然降溫，出爐。
這一干燥技術沿用了上百年，其優點是以木材、木炭或煤為燃料，烘房簡單，生產成本很低。但缺點非常突出，鮮羅漢果不管品質優劣，經過長時間高溫烘烤，產品都是黑乎乎的一個樣子。所以，參觀傳統果的生產作坊，經常會發現黴爛果、死藤果、未成熟果也會夾雜在原料果當中。因此，第一代幹羅漢果的價格很便宜，但品質無法保障。
2、第二代幹羅漢果：
中溫控溼果（也有命名為“低溫乾燥”）。
秋天的衣服比春天容易幹，因為空氣溼度差異。所以，藉助除溼機就可以降低鮮果的乾燥溫度和時間。該類果的果皮棕色、果瓤黃色，但是存在麻舌感，且甜度不理想。
凍乾果和微波果：這兩種果都是利用真空狀態下水分容易蒸發的原理，因為溫度較低，所以乾果的顏色與鮮果接近，從青色至黃色都有。
這兩種果的甜度較中溫控溼果有優勢，但都有2-4個大洞，顯然不利儲存。由於羅漢果在野外需生長80天以上，表皮絨毛多，藏汙納垢（細菌、黴菌、鳥糞、蟲糞、農藥等）嚴重，打孔過程極易將汙垢帶入果實內部，既造成部分果瓤流失，又汙染了果瓤，使其容易發黴變質。同時，由於加工技術的侷限性，一部分果子會有麻舌的口感，對口腔會有一定的刺激作用。 [13]
3、第三代幹羅漢果
甜沃羅漢果(也稱“無絨毛”羅漢果）
第三代幹羅漢果一眼就可以識別出來：沒有絨毛，表面光潔。
絨毛是動、植物用於保暖、禦敵的功能器官，本身無營養。絨毛容易藏汙納垢（細菌、黴菌、鳥糞、蟲糞、農藥等），也是寄生蟲、微生物滋生的良好載體。所以，冬瓜絨毛、枇杷葉絨毛、雞毛、豬毛用前均需去除。
研究發現，鮮羅漢果表層每g富集的微生物高達數百萬個，對身體健康風險極大。而經打磨潔淨後，可達到食用標準。
鮮羅漢果被打磨掉表皮後，自然就可以風乾。所以，第三代幹羅漢果有兩大突出優勢:
1、安全衛生；2、有效成分保留得更多。
但打磨過程中，羅漢果果皮很容易破裂，並且，有的鮮羅漢果外觀正常，經打磨後才能看出已發生黴變。所以，第三代幹羅漢果成品率偏低，加上需要瞬間將酶殺滅的專業設備，生產成本很高，售價也明顯高於前面兩代。
羅漢果的功效：
羅漢果於1977 年開始載入《中國藥典》。中醫藥認為，羅漢果味甘、酸，性涼，歸肺、大腸經，具有清熱潤肺、潤喉止咳、潤腸通便等功效。
臨床上主治肺熱燥咳、咽痛失音、腸燥便秘等病症。而且羅漢果還具有很好的養生功效，可清熱涼血、生津止咳、滑腸排毒、嫩膚益顏、潤肺化痰，可益壽延年、駐顏悅色。
現代醫學研究證明，羅漢果含有豐富的營養成分，包括維生素C、果糖、葡萄糖，錳、鐵、鎳、硒、錫、碘、鉬等26種無機元素，以及蛋白質、脂類等。
而羅漢果的主要活性成分是羅漢果甙，是四環三萜類化合物。
它的突出特點是有甜味，其甜度是是蔗糖的300倍，而且它還不產生熱量，是蔗糖的最佳替代品，是國家首批公佈的食藥兩用名貴中藥材。
因而羅漢果可以說是食藥兩用中藥的典型代表。目前不但在醫藥上應用，在飲料、食品工業上也在廣泛應用。
羅漢果的另一種活性成分是黃酮類化合物。是一類強抗氧化劑，可以清除自由基，抗衰老，提高免疫力，並可改善微循環、調節血脂、抗血凝，對心腦血管疾病具有很好的預防和控制效果。
現代藥理學研究顯示羅漢果具有以下藥理作用：
1．潤腸通便：羅漢果能調節腸管運動，增強排便功能。
2．止咳、脫水：羅漢果有一定的祛痰止咳作用；所含D-甘露醇有一定的脫水作用，有人用於腎功能衰竭和青光眼。
3．矯味作用：羅漢果具有特殊甜味，不產生熱量。滿足糖尿病人嗜甜的需求。
4．保肝降酶作用：羅漢果水提取液能保護四氯化碳所致的肝損傷，降低血清谷丙轉氨酶的活性。
5． 羅漢果能加強胰臟機能，幫助胰島素分泌，加上其高甜度、低熱量的特點，非常有益於糖尿病人的輔助治療。
6. 其他：羅漢果對支氣管炎、高血壓等疾病均有顯著療效，還可起到防治冠心病、血管硬化、肥胖症的作用。此外羅漢果還有抗癌、抗齲齒、增強免疫功能等功效。
7. 保健功效：除了臨床治療作用，羅漢果還有有清熱、解毒、潤肺、益肝、生津、消渴、止咳、祛痰、潤腸、通便、抑制哮喘及降血壓等 12 種以上的保健功效。
所以羅漢果被譽為“中華神果”，是秋季養生不可多得的佳品。
泡水代茶飲是羅漢果最常用的服用方法。但是雖然是很普通的服食方法，在用羅漢果泡水時應注意的事項你未必知道。
1、水的用量：羅漢果與水的一般比例是1克羅漢果10毫升水。一隻羅漢果的重量通常為20克，所以就需要用200毫升的水來進行沖泡。對於一些用羅漢果沖泡來治療咽喉等疾病的患者而言，一天1只羅漢果量已經足夠了。
2、沖泡時間：每次用開水沖泡時間約15分鐘，這樣最得羅漢果中藥用成分的析出。羅漢果泡水不宜超過一天，以防細菌滋生。
3、重複沖泡：可以重複沖泡，一般重複沖泡2～3次，超過3 次則需要換新的羅漢果再泡了。
4、羅漢果很甜，不宜長期飲用，以免傷脾胃。
5、羅漢果藥性涼，體質寒涼者不宜，如果的確要服用，可加入1～2片生薑。
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