總所周知，無線通信技術是物聯網的傳輸基礎，隨著智慧城市大應用發展火熱，各種技術推陳出新，紛紛搶佔物聯網市場。在LPWAN技術裡，最熱門的莫過於LoRa、Sigfox和NB-IoT。在物聯網趨勢中，這三種技術各自具有什麼優勢？
在無線通信技術裡，WI-FI、bluetooth、ZigBee、Z-Wave這幾項較早推出的應用已經於不同領域中奠定發展基礎。WI-FI適用於大數據量的傳輸，比如影音傳輸或者A R/V R等領域，同時也是一般無線網絡的基礎，缺點是耗電量大;藍牙多用於個人穿戴式裝置，在聲音領域的應用較為成熟;ZigBee和Z-Wave則是在工業、建築等自動控制應用中成果豐碩。
長距離+省電特性，LPWAN解決物聯網傳輸難題
談到無線網絡，大家腦中想到的，除了WI-FI之外，大概就是手機的移動式通信網路了。如今的通訊技術即將邁入5G，講求更大帶寬、更高速率、更低延遲，當然也更耗電，由於是對應人與人之間的通訊，因此數據傳輸較密集、交換量也更為龐大。針對M2M的通訊，由於裝置的部署範圍通常更寬廣，且無線裝置必須避免頻繁更換電池，LPWAN(Low Power Wide Area Network，低功耗廣域網)技術順勢而生，其小數據量、長距離傳輸及省電的特性，在物聯網應用領域中大放異彩。
較早期的無線傳輸技術，如WI-FI、ZigBee和Z-Wave，通訊傳輸距離頂多只有100公尺，用在智能家居領域，必須再加裝訊號加強的天線或中繼站。若是要滿足智能城市的相關應用，例如環境監測或資產追蹤，傳輸距離可達20公里的LPWAN技術顯然能大幅縮減布建成本，只要幾個機站就能覆蓋大面積的範圍;以電池作為電力來源，則省略了佈線問題，讓傳感器的安裝步驟更簡易。目前最受關注的LPWAN技術分別是LoRa、Sigfox和NB-IoT，這三種技術具有各自的優勢，業主可根據不同領域及使用需求，選擇最適合的通訊技術。
低耗能、高範圍傳輸：LoRa與Sigfox大比拚
正如LPWAN的技術特色，LoRa與Sigfox都具有長距離、低功耗的特點，可延長電池壽命，形成大範圍的訊息傳輸。兩者皆使用免授權的Sub-1GHz ISM頻段，不需額外付出授權費用，且由於電子芯片製造技術的突破，兩項技術的硬件製造成本不斷降低，比如去年在臺灣地區產業已經啟用的Sigfox，月租費最低只要0.4元人民幣。
LoRaWAN是由各產業聯盟共同推動的網絡標準，提供開放式技術，只要取得關鍵內容，就能開發個別的應用。不同於LoRa的開放性，Sigfox則是由法國同名公司自行開發的技術，掌握核心網絡的營運和布建，意圖以獨立營運商的角色，在全球進行網絡基地部署，目前已能同時在36個國家和地區使用可連結的網域和設備。以類型來說，LoRa好比小型的私人網域，傳輸距離最遠可達20公里，只要掌握技術，就能自行架設基站，自由度更高。
Sigfox則是以全球為營運目標，不斷擴展網絡基地的藍圖，可提供用戶既有的網絡佈署及雲端服務，需要付出額外的月租費，相對LoRa而言，成本較高，但平臺方案完整，不須額外布建網絡。Sigfox的傳輸距離可達50公里，是三種技術當中範圍最廣的，不過為達到低功耗的目標，LoRa和Sigfox的每日傳輸次數都有限制，一天當中的傳輸時間很短，適合發揮在沒有實時通訊需求的領域，比如每日固定回報數據的傳感器，可測量溫溼度、PM2.5等特定環境數據，藉由長距離、少次數的傳輸型態，形成較大面積的物聯網應用。
電信業者強強推：NB-IoT
另一項在物聯網產業鏈上討論熱烈的技術是NB-IoT，與前述兩項技術最大的不同，在於它是由3GPP組織所制定的技術，使用需授權的GSM和LTE頻段，也就是說，NB-IoT必須藉由電信產業買下頻段授權，使用者只能透過電信業者或第三方代理商取得授權技術和頻段，才能使用NB-IoT相關服務。NB-IoT的優勢在於它是由現有電信業者推出的技術，不需重新布建網絡，只要更新軟件，就能使用現有的4G電信基地臺和相關設備。另一方面，採用電信級的網絡，在通訊質量和訊息安全性擁有高度的保障。臺灣地區遠傳電信目前已推出NB-IoT的搶先體驗活動，並預計於5月底完成全臺基地升級，只要遠傳電信能收到訊號的地方，就能使用NB-IoT，裝置月租費約為2至12元人民幣。
由此可見，與NB-IoT相比，LoRa和Sigfox由於硬件成本低、功耗更小，因此更適合在小數據量、大範圍的傳輸應用。LoRa技術目前的發展規模已趨向成熟，且曾與亞太電信及鴻海富鴻網合作，在臺灣地區已有實際營運成果。雖然傳輸距離不比Sigfox，但傳輸帶寬較高，建設成本和技術難度不高，適合在高科技廠區中建設封閉型網域，傳輸各類型的感測數據。
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