楹聯起源於我國南北朝時期，有被人們稱為對聯，對聯自出現之後，就一直是文人墨客們喜歡的娛樂活動，到了唐宋時期，對聯已經不僅僅侷限於文人墨客之間的對弈了，就算是民間文化不多的百姓，也能隨口說上兩句，對聯的應用侷限變得十分廣闊。
清朝的乾隆皇帝，最喜歡的就是外出遊玩和對對聯兒，他一共六次南下江南，每一次的出行都會花費大量的財力。江南地區的官員需要接待乾隆，也是想盡了辦法來討好皇帝，一些官員為了讓乾隆高興，還在地方建起了華麗的行宮。
不過這些錢都是從百姓手裡拿來的，許多江南地區的百姓日子都並不好過。有一次乾隆乾隆下江南巡視，他偷偷換上了便衣，帶了少許侍衛便出門了。往年每次都有官員作伴，雖說他說來遊玩兒的，但是也得看看真實的江南地區。
乾隆在揚州城裡走了一圈兒，才發現真正繁華的地方只有那麼幾條路，剩下的地方看起來都很普通，根本不像官員口中所說的繁華。就在他準備回行宮的時候，突然在街邊兒看到了兩個衣衫襤褸的乞丐，他們正坐在街邊兒聊天呢。
乾隆為了不打擾二人，在他們旁邊找了個茶攤兒坐下，想要聽聽他倆說的究竟說什麼。原來啊這兩個乞丐已經好幾天沒吃飯了，正打算去找找在哪裡能要到飯，填一下自己空空的肚子。雖然兩個人是乞丐，但是看起來十分地開心。
最關鍵的是，他還聽到了兩位乞丐隨口說出了一副對聯兒，其中一個乞丐說的上聯是：一窮二白三餐不飽，說的正是他自己的生活，能不能吃到飯也要看有沒有好心人的施捨，日子過得如此艱難還有心思作對，乾隆也是非常好奇。
另一個乞丐也不甘示弱，聽完之後立馬說出了下聯：四季五臟六腑常空，這也是在說他們空著的肚子，兩人說完也是相視而笑。乾隆聽完兩個人的對聯十分震驚，他覺得二人不是普通的乞丐，於是便派了人去調查。
查過之後才發現，原來他倆都是當地的才子，只因為得罪了地方的官員，所以才淪落到了當乞丐的地步。乾隆知道以後十分惱怒，立馬把地方的官員送進了大牢，二位才子也是得以平凡，重新過上了普通人的生活。
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