5G网络商用“蠢蠢欲动”，物联网行业似乎也迎来了新一波的增长高峰。众所周知，如今许多物联网设备实际上并不需要长时间的接收网络指令，或者让用户操作使用，因此需要一些高效、低功耗、长续航、大容量、覆盖广的通讯制式来满足物联网设备的使用需求。而NB-IoT、LoRa这些技术的出现，也恰好满足了设备的物联需求。但与此同时，我们也注意到了一个令人诧异的现象，那就是虽然政府、运营商以及相关企业都在大力推广NB-IoT，甚至动用补贴来让NB-IoT尽快普及，但市场的反馈却依旧不温不火。
从去年开始，运营商便已开启疯狂采购模式，不管是在去年中国电信的50万NB-IoT模组招标，还是今年中国联通的300万以及最近的中国移动500万招标，无疑都为NB-IoT行业注入了一剂强有力的兴奋剂，这从越来越多的厂商参加运营商的招标中就可看出。
运营商们纷纷高举招标大会的旗帜，这让厂商们趋之若鹜的同时，其背后也存在着一些颇有意思的现象。比如所有运营商采购的合约都是以买方为主，即运营商的招标中只规定了采购上限，但却没有规定下限，这就意味着运营商即使在合约到期时一片不采购，从合约上也找不出任何毛病。
NB-IoT模块不同于手机，招标手机可以把这些当做礼品反馈给消费者，但NB-IoT模块却无法直接给到消费者使用。同时，运营商也没有那么多地方去用，要知道电信在去年招标的50万NB-IoT模块是花了一年时间才真正消耗完毕的。
因此，这似乎在某种程度上成为了各厂商报价的平台。某位行业内大佬表示，厂商需要有一个宣传价格的窗口，而他们在自己网站上公布价格的话，传播度太低，受众也不广，而运营商的各种招标活动恰好给了他们公布价格的机会。由于各厂商十分注重市场份额，自然会蜂拥而至，几乎所有厂商都看中了未来的市场前景。
举例来讲，典型的比如最近中国移动500万NB-IoT模组招标当中，移动对于厂商的补贴达到了15~25%，这就更加刺激厂商进一步把价格降到更低。近日，中移物联也在宣布将从2019年1月1日开始，把NB-IoT模组价格降到19.5元，如此低的价格也为NB-IoT的普及除去了价格上面的障碍，但是一切都如想象中顺利吗?
NB-IoT的确具备诸多优点，在物联网领域拥有广泛场景应用基础，比如其长达十年的续航以及低功耗低成本的特性，可以作为远程抄表、智能家居、环境监测等应用场景的绝佳拍档。不可否认，在这些覆盖面积广、移动性需求低的使用条件下，NB-IoT将成为一种较为完美的解决方案。
这也是为何现在许多厂商都在专注于这些领域，因为其需求是真实存在的。再往上看，比如最近招标的300万电动自行车防盗终端采购，NB-IoT真的能够满足对这些电动自行车进行防盗的需求吗?
任何的网络组网都需要网关的支持，NB-IoT也不例外。得益于我国强大的工业及执行能力，目前国内每家运营商的NB-IoT基站部署已经超过了30万，明年更会提前建设好120万个NB-IoT基站，因此在网络方面是不用担心的。
不过，尽管已经在物理层上解决了NB-IoT的联网问题，但是在技术层面上还是有些制约的，所有网络都可以进行数据并发，也就是多个数据在同一时间一起发出，但是这种能力是有限制的，这主要取决于网络的带宽与终端接入的比值。NB-IoT使用了15KHz终端接入，180KHz带宽，“并发用户数”理论为12个，超过的只能排队或者信号被浪费。许多人这时候会有疑问，NB-IoT不是宣称可以大规模接入的吗，那么“并发用户数”这么少，是怎么做到容纳如此多设备的。
这就要看NB-IoT链接设备的特性了，比如智能抄表，基本上只需要一个设备在一天时间内统计一次就行，因此可以尽情的排队等候，只要求一天之内统计完就可以，这样可以容纳的设备数量自然很多。但是，对于电动自行车而言，显然就不是一个好的选择了，在同一个基站的覆盖下，超过并发传输数量的信号只能被浪费掉，毕竟没有多少消费者愿意去等待排队。
从NB-IoT应用最广的智能抄表来看，虽然NB-IoT的信号强度达到了20db，拥有了一定的穿透能力，但许多水表被放置在幽暗封闭的环境中，这对于信号的传输造成极大的困扰，当然目前许多表盘已经移到了相对开阔的环境中，其实用性还是相当不错的。
那为何NB-IoT目前还是不赚钱呢?业内许多人在过去认为是由于整个市场规模太小所致，那么为什么规模小?编者认为模组价格是个中关键，许多业内人士认为当成本价格低于6美金的时候市场将迎来增长，当价格低于5美金的时候整个行业将迎来爆发。而5美金的价格在联通进行300万NB-IoT模组招标的时候就已经达到了，甚至价格一度跌破25元人民币。
如今，大部分厂商在NB-IoT上都是贴着成本售卖，甚至可以说如果没有补贴基本是在亏钱。同时制作一款NB-IoT的加密芯片投入则需要上千万元。有厂商对记者透露，他们制作了三款加密芯片，为此就亏损了三千万元，从中获得的盈利连三十万都没有，那么为何这些人还要坚持的在这个不赚钱，甚至亏损的行业中做下去呢?
以智慧家庭为例，据Strategy Analysis统计数据显示，预计2020年全球智慧家庭市场将达到1300亿美元，中国市场220亿美元，智慧家庭用户数目分别达到2.3亿户和5000万户。同时，根据调研显示，许多消费者认为智能家居产品应具备的功能排名前三的是远程监控、安防控制、远程家电控制，而目前中国实用智能家居设备的家庭数不足5%，这都是NB-IoT未来可能的市场空间。
当然，这只是NB-IoT可发展方向的其中之一。据高新兴物联预计，2G无线模组占有率将从2015年的80%左右下降到2020年的26%，4G无线模组将从2015年的2%上升至30%，NB-IoT和eMTC预计2020年占比约为36.5%。
显然，对于NB-IoT的未来许多厂商是持有乐观心态的，未来的市场前景显然这些厂商都不想错过。但现在，NB-IoT真的无法赚到钱了吗?答案显然是否定的，一个所有人都无法挣钱的行业是不可能存在的。
对于接受运营商招标的企业而言，虽然NB-IoT模块在国内已经赚不到什么钱了，但是可以依托运营商平台向着海外迈进，去开拓新的市场。正如小米的合作商一样，为的只是把自己的品牌打出去。
但有业内人士指出，NB-IoT规模只在几十万的厂商基本无法获得利润，只有出货量达到上百万的厂商才能在这个行业中掘金。显然，这是一个看量的市场，小批量的厂商将会面临淘汰的风险。中移物联也指出，2016至18年，模组厂家从10余家暴增至40多家，而随着成本压力，利润空间越来越小，预计模组行业会面临洗牌，落后产能、落后规模的企业也将逐步淘汰。当然不可否认，这是每一个行业在走向成熟后都要面临的阶段，但至少在现在，对于许多厂商而言，市场依然还有机会，补贴依然还存在，这就意味着这个行业仍然还处在早期，所以所有人都还有机会，这是目前从业者的共同看法。
总体而言，编者认为，NB-IoT模组价格跌破20元对于其他行业的人来说无疑是个利好消息，这意味着NB-IoT普及道路上的成本障碍已经基本被清除，未来更多的是引领消费者去接受使用搭载NB-IoT的产品。但对于NB-IoT的厂商而言，未来的广阔市场是他们坚持下去的理由，不过在无法盈利的现状下，同时面临着LoRa、Wi-Fi6、蓝牙等通信制式的竞争，道路显然不会那么顺利，并且未来的畅想都是针对市场如预期一般兴起，那万一规模没有起来呢?
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